– Аморе, нам предстоит подготовиться к обороне, – сообщил Макмагон. – Мэлори рассказал мне, что за пастором охотится вооруженная толпа. Они грозились взять штурмом дом судьи Трелони и вполне могут явиться с подобным требованием сюда.
Аморе недоверчиво посмотрела на него.
– Ты на самом деле так думаешь? Да они никогда не осмелятся!
– От души надеюсь, что нет, и все же нам необходимо быть к этому готовыми! Я распорядился запереть все двери и закрыть ставни на окнах, кроме того…
– Миледи! Они уже здесь! – прокричал из-за дверей Роуленд.
Аморе, бросив обеспокоенный взгляд на раненого Иеремию, с решимостью ответила:
– Сейчас иду!
Брендан последовал с ней в столовую, окна которой выходили на Стрэнд. Подле дома собралась толпа с факелами, исключительно мужчины, среди них несколько всадников.
– Они и на самом деле недурно вооружены, – мрачно отметил Брендан. – А вон тот седой на лошади и есть Айзек Форбс!
Аморе изумленно взглянула на него:
– Ты его знаешь?
– Лорд Арлингтон подозревает его в связях с голландцами.
Тем временем Форбс, высокомерно задрав подбородок, смотрел на окно, у которого они стояли.
– Миледи Сен-Клер! Мне необходимо поговорить с вами!
Аморе, открыв окно, наградила его ледяным взглядом:
– Говорите!
– Мне стало известно, что судья Трелони отправил к вам человека, с тем чтобы избавить его от заслуженного наказания. Этот человек – вероломный убийца. Он убил моего сына. Я требую, чтобы вы передали его в мои руки.
– Вы заблуждаетесь, сэр. Мой дом не тайное убежище для преступников. Так что ступайте прочь.
– Отрицать что-либо бессмысленно, миледи! Один из моих слуг видел, как разыскиваемый въехал верхом на лошади во двор вашего дома. Отчего вы так упорствуете и пытаетесь защитить этого негодяя?
– Я уже сказала вам, что мой дом не прибежище для разного рода негодяев, как вы изволили выразиться. Так что сию минуту покиньте частное владение, иначе я буду вынуждена доложить королю о вашем бесстыдном поведении!
– Я знаю, что этот человек – пастор-папист, миледи. И вы, вероятно, готовы предоставить ему убежище, поскольку вы сами – католичка. Но, клянусь, вы горько в этом раскаетесь!
Аморе, не удостоив Форбса ответом, захлопнула окно и повернулась к Брендану.
– Ничего он нам не сделает, – бросила она, пренебрежительно пожав плечами.
– Разве что подожжет дом! – не без сарказма ответил ирландец. – Ты должна немедленно оповестить короля. Он прикажет прислать сюда гвардейцев.
– А если Форбс поделится с Карлом своими подозрениями насчет пастора Блэкшо? Если его потом обвинят в убийстве, я этого не перенесу!
– Поверь, это единственный выход! Этот человек фанатично ненавидит католиков и предпримет все, чтобы заполучить пастора Блэкшо. Нет, ты непременно должна сообщить обо всем королю! Пошли к нему кого-нибудь!
Убежденность, с которой говорил Брендан, поколебала уверенность Аморе. В конце концов она кивнула в знак согласия.
– Хорошо. Роуленд, принеси мне бумагу, перо и чернила и пришли сюда Уильяма и Джима.
Набросав на листе бумаги несколько строк, Аморе передала его Уильяму.
– Переоденьтесь в неброскую одежду и прихватите пистолеты. Через заднюю дверь выйдите в сад, пройдите через него к реке и у причала возьмите лодку. Передайте это королю или герцогу Йоркскому. Давайте действуйте – время не ждет!
Оба слуги тут же бросились исполнять распоряжение госпожи.
– Схожу еще раз проверю, все ли на запоре, – сказал Брендан с озабоченным видом.
Аморе направилась в красную комнату к Иеремии. Пастор пришел в сознание. Ален промыл и продезинфицировал рану в предплечье и наложил повязку.
– Как там дела? – слабым голосом осведомился пастор.
Аморе силилась сохранить самообладание.
– Айзек Форбс со своими людьми у дома. Я уже отправила послание королю. Скоро сюда прибудут гвардейцы!
– Форбс поклялся, что добьется, чтобы меня повесили.
– Этому не бывать! – решительно заявила Аморе. – Ален, проследите за ним.
Аморе вышла, и в это мгновение снаружи прогремел выстрел. Встревоженная, она замерла на месте и прислушалась, пытаясь определить, откуда стреляют. Вскоре раздался второй выстрел. На этот раз Аморе не сомневалась – стреляли где-то у реки. Обеспокоенная, она прошла в кабинет, окна которого выходили в сад. Как ни вглядывалась она в темноту, ничего разобрать не смогла. Но тут на реке показались две освещенные лодки. Недоброе предчувствие охватило леди Сен-Клер.
Она вернулась в столовую, где нашла Брендана. Открыв окно, ирландец разглядывал толпу.
– Что происходит? – спросила Аморе, заметив мрачное выражение лица Макмагона.
Ирландец жестом велел ей не подходить к окну, но Аморе все же подошла. Со стороны Стрэнда к дому приближался человек, ведя лошадь под уздцы. Через спину ее было переброшено бездыханное тело. По знаку Форбса двое его прислужников стащили с лошади труп и уложили на мостовую у въезда так, чтобы он был хорошо виден из окон дома.
Поняв, что это ее убитый слуга Джим, Аморе горестно вплеснула руками.
– Негодяи! Какие негодяи! – со слезами в голосе воскликнула она и стала оглядываться. – А где Уильям?
Брендан показал в окно. В это время появился второй всадник, выехавший из бокового проулка. Ведя лошадь под уздцы, он с пистолетом в руке конвоировал плененного Уильяма.
– Они знали, что мы отправим кого-нибудь в Уайтхолл, – скрипнув зубами, процедил Брендан. – Вероятно, их поджидали у причала.
– Миледи! – торжествующе выкрикнул Айзек Форбс. – Как вы могли убедиться, ваши намерения призвать себе и помощники короля пошло прахом – ваш слуга мертв. А другой исполнит все, что я ему прикажу!
– Я выйду к ним! – произнес Иеремия.
Аморе и Брендан разом повернулись к нему. Правая рука иезуита была на перевязи. Вид у пастора был ужасный – бледный как покойник, с ввалившимися, но излучающими непоколебимую решимость глазами.
Аморе отрицательно покачала головой:
– Нет, этого я не допущу!
– Будьте благоразумны, миледи. Они не пощадили Джима, не пощадят и Уильяма. А я не могу взвалить на свои плечи такое бремя.
– Они убьют вас! – попытался вразумить пастора Брендан.
– Но мистер Форбс пообещал передать меня в руки мирового судьи. И я ему верю, – солгал Иеремия.
Брендан, подойдя к нему, заклинающим тоном произнес:
– Форбс – пуританин! Святой отец, я своими глазами видел, что творили пуритане в Ирландии при Кромвеле. Они охотились на наших пасторов как на дикое зверье, подлежащее отстрелу, и хладнокровно убивали их. Стоит вам оказаться в их руках, и вы на том свете!
– Ну так решайте, миледи! – нетерпеливо призывал Форбс. – Если вы сами не в состоянии решить, вероятно, придется вам помочь!
– Миледи, поверьте, он не шутит, – предупредил Иеремия. – Так что лучше уж мне выйти к ним.
– Нет! – вырвалось у Аморе. – Никогда и ни за что!
Грохот выстрела заставил всех вздрогнуть. Аморе в ужасе бросилась к окну и выглянула наружу. Уильям
