Антильских островах. Вечера, которые они проводили рука об руку, счастливые, как дети, когда Ник еще даже ни разу не отважился поцеловать ее в щеку. А потом – их последний вечер, ее грусть перед расставанием, его необузданная страсть… Прощание в аэропорту Нью-Йорка, когда она почувствовала себя самой одинокой на свете…
– Н-да, зачем только все это случилось?.. – задумчиво пробормотала она самой себе.
– Ты имеешь в виду наше знакомство и крушение?
– Да. – Она удивленно смотрела на него.
– Ты уже задавала мне этот вопрос.
– И не только тебе.
– Это закономерность жизни, Вики. – Он улыбался. – Ты же сама говорила, что если бы не поняла еще в Нью-Йорке, что пора менять свою жизнь, то не было бы никакого катера и я бы рядом не появился.
Когда это она могла сморозить такую чушь?..
– Н-да?
– Да.
– Ну, значит, так оно и есть.
– И еще. Вики… – Он коснулся рукой ее плеча, и от этого прикосновения Вики словно прожгло током.
– Чт… Что? – прошептала она, снова пряча лицо.
– Я хочу, чтобы ты знала: мне очень понравилось все, что произошло между нами. И я ни о чем не жалею.
Она медленно подняла на него огромные глаза.
– Произошло?
– Да. Ты разве не помнишь?
Это был обычный вопрос, вполне типичный для подобных разговоров, в какой-то степени риторический, но Вики пришла от него в настоящий ужас.
– Я… я, конечно, все помню. Все-все, – проговорила она, с каждым словом понижая голос. – Да. Как же я могу не помнить.
– Вики… – Тыльной стороной ладони он коснулся ее щеки, провел кончиками пальцев по шее, чуть приподнял за подбородок. Это был его любимый жест. Наверное, он многих женщин так ласкал, подумала Вики и тут же почувствовала, как пальцы его напряглись у нее на плече. Ник притянул ее к себе, немного запрокинув голову, словно собрался поцеловать, как тогда, в первый раз, у нее в номере. – Вики, – его губы были рядом, горячее дыхание обжигало ей лоб, – ты можешь дать мне хотя бы маленький шанс? Я хочу исправиться и стать хорошим мальчиком.
– К… какой шанс? – Голос у нее срывался.
– Наш шанс. Мы… я же… помнишь, как мы смотрели на звезды?
– Да, – соврала она, закрывая глаза.
– И тогда я сказал тебе… Я сказал, что… – Он тяжело выдохнул и отступил. Редкие прохожие радостно оглядывались на них. – Может быть, я поторопился?
– Да, – повторила она машинально.
– Да?
– Да. – Господи, знать бы еще, о чем идет речь!
– Ну тогда… Давай подождем. Я позвоню тебе на днях?
– Думаю, что да.
– Я тоже так думаю.
Она все еще боялась поднять на него глаза. Да, Алиса права. Она влюбилась в Ника. Влюбилась, как последняя дурочка.
– Ну… мы, значит…
– Мы созвонимся.
– Ну пока, Ник.
– Мне было приятно с тобой повидаться.
– Мне тоже.
– До встречи.
– Пока.
Никто не двигался с места.
– Почему ты не уходишь?
– Не хочу.
– Я тоже не хочу. – Вики криво улыбнулась. Наверное, впервые за этот разговор. И вдруг как будто спохватилась: – А! Сегодня же воскресенье, почему ты в таком деловом виде? Куда спешишь?
– Ну… сначала я поехал в офис… – Он почему-то смутился. – А потом вот – к тебе… Хотя, по-моему, вид совсем не деловой.
Вики почему-то вспомнила его оранжевые шорты и рассмеялась. Ник посмотрел вопросительно.
– Ничего! – Она махнула рукой. – Не обращай внимания! – И тут уже почувствовала, как кто-то тронул ее за плечо.
– Вики! Бог мой, как ты изменилась! – Джонни нагло улыбался и чуть подпрыгивал на месте. – Николас… Приятно видеть. Вы, я так понял, хорошо знакомы? – Он протянул было руку, но потом чего-то испугался и передумал. – А я вот как раз… между прочим… Николас, у меня к вам небольшой разговор, как…
– Извините, я очень спешу. Деловые вопросы решим завтра, если хотите. – Ник учтиво склонил голову. – Всего хорошего, Вики. Не смею вам мешать.
И прежде чем она успела что-то сообразить, он волшебным образом исчез, растворившись в полупустой утренней улице.
– О! Молодец, что захватила фотографии, – как ни в чем не бывало, проговорил Джонни.
– Да пропади ты пропадом со своими фотографиями! – Она со всего размаха приложила ему альбом к груди и отвернулась, чуть не плача.
– Вики! Что с тобой! Ну вот видишь, нужно завтракать по утрам, тогда ты не будешь такой злюкой! – Джонни попытался приобнять ее. – Ну, Вики, не надо драться, тут же НАШИ фотографии.
Она посмотрела на него. Когда-то этот мужчина снился ей в самых романтических снах. Он красив, он необычен, интересен и в меру порочен. Ей всегда нравились такие мужчины. А теперь вот извольте – Ник…
– Джонни, НАС больше нет. Есть ты и есть я.
– А у вас что, роман? – Он захихикал. – Ты мне изменила?
Поразительно, но в глазах этого негодяя не было даже и намека на ревность. Да ему попросту все равно, измени она ему с Ником или с футбольным клубом «Челси». Он, скорее всего, прекрасно видел всю сцену от начала до конца, поэтому и подошел, когда понял, что они прощаются. Сплетник! Теперь все общие знакомые узнают, что у нее роман с Ником.
– Вики, милая моя, пойдем в кафе.
– Ник… тьфу! Джонни, я никуда не иду.
– Ну вот, видишь, ты уже путаешь имена!
– Джонни, аудиенция отменяется. Я и так потратила слишком много времени за утро. Мне пора.
– Но не на меня!.. Виктория! Ну имей ты совесть! Куда ты пошла?!. Вики, но ведь я тебя люблю!
Это было слишком. Она развернулась и, взяв его за грудки, зашипела, путая слова:
– Послушай меня, ты! Проходимец, черт побери! Я тебя… Твоя затея провалилась! Я тебя раскусила! Ты меня хотел взять в жены? Чтобы к тебе уплыли и остальные папины деньги, которые ты не смог украсть?!
– Выбирай выражения, дорогая!
– Джонни, на твоем скользком лице всегда было написано, что тебе от меня на самом деле надо! А надо тебе было только мое приданое! – Она с трудом переводила дыхание. – Вот!
Джонни молчал, глядя ей в лицо.
– Ну что ты мне на это скажешь? А! Нечего сказать!
Он усмехнулся, презрительно оглядев ее с ног до головы, и с тихой ненавистью в голосе
