— Не кричи. Все хорошо. Сейчас твой Джи сам тебе все объяснит…
— Черта с два! Ты знаешь, вчера я ему в подробностях расписала все свои успехи и неудачи последних дней! Я рассказала ему все! Все мелочи, все самые сокровенные свои мысли и надежды. Ух!
Синди прищурилась и метнула ненавидящий взор в сторону фотографии, где Джи в концертном костюме замер в поклоне перед зрителями. Ей показалось, что рамка качнулась.
— Тина, но как так можно? Он вырос среди всего этого, о чем я мечтала… и молчал! Слушал и молчал! А я, как дура… Да у меня просто нет слов! Негодяй!
— Синди, тихо.
— Это подло! Подло!
Тина не нашлась, что ответить, и отвернулась. На них уже поглядывал администратор, и они рисковали покинуть вечер в любую минуту, а то и снова попасть в полицию. Но в чем-то Синди, конечно, права, думала Тина. Шутка ли, прийти на конкурс и обнаружить, что твой парень — сын владельца школы танцев! Да еще и один из членов жюри…
Тина посмотрела на подругу:
— Тебе надо умыться. Такую не выпустят на танцпол.
Синди развернулась, уперев руки в бока:
— А ты что, еще думаешь, что я пойду танцевать?
— Конечно.
— Наивная!
— Синди, не валяй дурака.
— Ты за кого меня держишь?! Вы все меня тут за кого держите?! Я?! После всего этого?! Пойду танцевать?!
— Ну все-все, не ходи.
— А может, вы с ним вчера сговорились? А может, ты давно все знала?
Тина закатила глаза и не стала отвечать на обвинения, только сказала:
— Ну хорошо. Пойдем в туалет, ты хотя бы умоешься. Мы тебя заново накрасим.
— Зачем?
— А если он увидит тебя?
— Ну и что? Мне все равно!
— Ты хочешь…
— Даже если увидит! Это будет наше последнее свидание! И не смей меня переубеждать!
— Хорошо, последнее. Так ты хочешь, чтобы он запомнил тебя жалкой, заплаканной, несчастной?
Синди остановилась, озадаченно глядя на Тину, и издала неопределенный звук.
— Синди, ты должна его победить!
— Кого?
— Своего Джи.
— Победить? В каком это смысле?
— Сейчас он ждет, что ты выйдешь на танцпол, увидишь его и упадешь в обморок.
— А я… А я выйду на танцпол и окачу его водой из графина!
— Тогда тебя точно еще долго не выпустят из полиции.
— Ну и пусть!
— Миранда будет несказанно рада такой соседке.
— Наплевать! Зато я его окачу.
— Синди, пойдем к умывальнику.
— Окачу!
— Хорошо, окатишь. Но сначала умойся. Открывай воду…
— И он у меня… — Синди плескала водой в лицо и похлопывала себя по щекам, приговаривая: — Еще попляшет! Он за мной еще побегает!
— Разумеется! И с удовольствием побегает! — соглашалась Тина.
— А я его… мм…
— Ну конечно! Только я советую тебе все-таки не доверять этому сплетнику мистеру Симпсону, а спросить обо всем у самого Джи.
— У него?! — Синди развернулась спиной к раковине, отчего ее платье стало мокрым и сзади тоже. — Да я его на пушечный выстрел к себе не подпущу!
— Но он же должен за тобой бегать, — улыбалась Тина.
— Слушай, ты! — Синди выставила указательный палец, словно это был пистолет. — Ты смеешься надо мной, да?
— Ну что ты! Как можно?!
— Ты издеваешься, да? Ну хорошо, я тебе сейчас покажу.
— Синди, перестань.
— Я вам сейчас обоим покажу!
Она вытерла лицо салфеткой, торопливо накрасилась и, отступив на несколько шагов, критически осмотрела свое отражение. Конечно, в салоне красоты, в который она успела забежать два часа назад, с ней сделали нечто более удобоваримое не только для бала, но и для выхода на люди вообще. Но так тоже сойдет.
— Синди, успокойся. Все будет нормально. Сейчас он сам тебя найдет и…
— А вот не пойду я никуда! — Синди остановилась, распахнув дверь туалета, и топнула ногой. — Потому что я его ненавижу! Да мне стоит только показаться ему на глаза…
— И что тогда будет? — раздался знакомый голос, и Синди замерла, боясь повернуть голову.
Тина тотчас расплылась в счастливой улыбке:
— Ой, мистер Бэллот! Джи Бэллот! А помните, мы с вами вчера…
В этот момент Синди резко развернулась к нему:
— Джи?! Какая встреча! Ты в дамскую комнату? Проходи.
Он был потрясающе красив в черном смокинге и с виноватым выражением на лице. И то и другое ему очень шло.
— Синди, я хотел поговорить.
— Поговорить? Рассказать мне о своей бедной семье? Или что-нибудь пострашнее?
— Синди, я…
— А-а! Наверное, я не знаю самого главного, раз мы встретились именно здесь: на самом деле ты — девушка!
12
Когда пробило четыре часа, начался бал. Тысячи салютов взорвались одновременно, тысячи невидимых музыкантов играли великолепную музыку внизу огромной сцены, установленной под открытым небом, в тени пальм. Начиналось самое главное шоу самого главного шоумена Лос-Анджелеса.
И тысячи ликующих глаз с восторгом наблюдали его, не в силах проглотить ком в горле: им хотелось смеяться и плакать от счастья. Мистер Бэллот был хороший знаток людской психологии и эстрадных спецэффектов!
Сцена заполнилась невиданными существами, которые взвивались, кружили, образовывали прекрасные гирлянды, соединялись и распадались на сотни отдельных фигурок. Они, словно духи волшебных долин, заполнили собой все пространство и обрушились на зрителя, прогоняя остатки реальности вокруг сцены. Все погрузилось в сказочный, таинственный мир. Мир, где сбываются мечты…
В это время за кулисами стоял мистер Бэллот и волновался: после вступительного номера ему следовало выйти на сцену и объявить бал открытым. По традиции, в течение первых четырех часов следовала шоу-программа. После нее желающие шли в банкетный зал, где были сервированы столы и
