раз?
- Разумеется, - пожимает плечами она. - _______________________
' В профсоюзе водил-дальнобойщиков (или тимстеров) давно и прочно окопалась мафия. А зачем?
- Я хочу, чтобы ты передала дону Брюсу одно послание, - улыбаюсь я. Думаю, мы только что нашли кое-что, в чем он может нам помочь.
ГЛАВА 17
Надо говорить на родном языке.
Н.Бебстер
- Эйх, Бой, - говорит Шу Слеппень, выглядывая в одно из окошек склада. - Ты знаешь, там, снаружи, куча фургонов и сидят возчики?
- Нет, - говорю я.
Ладно, допустим, это старая шутка. Как я уже говорил, армия живет старыми шутками. К несчастью, данная конкретная шутка явно оказывается немного чересчур старой для нашего выросшего на ферме коллеги.
- Чего-чего? - довольно-таки озадачено глядит он.
- Ладно, - говорю я. - Они какие, армейские или штатские?
В то время, как, согласно процедуре, вывозят грузы со склада снабжения армейские фургоны и возчики, доставка от поставщиков производится собственным транспортом поставщика, и, следовательно, штатскими.
- Штатские, - говорит Шу.
- А фургоны какие, полные или пустые?
- Отсюда они кажутся пустыми.
Я смотрю на Нунцио.
- Думаешь, это могут быть те самые водилы, которых мы ждем?
- Проверить несложно, - пожимает плечами он. - Эй, Шу! Что они делают?
- Ничего, - докладывает старший из братьев Слеппней. - Просто сидят себе и болтают.
- Похоже, они. - Ухмыляется Нунцио. - По-моему, сдавать тебе, Майжук.
Как вы, возможно, сумели догадаться по этому последнему замечанию, мы все заняты своим любимым времяпрепровождением, то есть, проще говоря, драконьим покером.
- А разве одному из вас не следует выйти и поговорить с ними или еще чего-то сделать? - говорит, подходя к нашему столу, Шу.
- Бестолку, - говорю я, глядя в свои фоски. - Они будут разговаривать с нами только тогда, когда будут вполне готовы... и не раньше. Тащи сюда стул и отдыхай.
Как выясняется, проходит несколько часов, прежде чем возникает какой-то контакт с возчиками. И когда он, наконец, возникает, то принимает обличье рослого пузатого индивида с татуировкой на руке, который вразвалочку проходит через дверь и приближается к столу, за которым мы играем.
- Эй! - рычит он, - кто-нибудь собирается поговорить с нами, или как?
Так вот, если мы с Нунцио, рослые ребята, привыкли добиваться своего, говоря повелительным тоном, это еще не значит, будто мы особенно терпим, когда то же самое делает кто-то другой.
- Мы сочли, что вы, ребята, станете разговаривать с нами только тогда, когда будете вполне готовы и не раньше, - говорит, подымаясь на ноги, Нунцио. - У вас с этим трудности?
- Да, ну? - орет парень, становясь носом к носу с Нунцио.
- Ну, так к вашему сведению, мы станем с вами разговаривать только тогда, когда будем вполне готовы и... и... О. Да.
Это требует некоторых усилий, но мне удается скрыть улыбку. Этот парень уже потерял преимущество в переговорах, так как кузен обскакал этого хмыря его же собственной ударной фразой. Потеряв перевес по части шумности, он отступает на вторую линию обороны - к безразличию.
- Мы... э... прослышали, что вы искали какой-нибудь гражданский транспорт, так что мы решили заскочить и посмотреть, какой куш обломится нам.
- Товар вон там, на погрузочном помосте, - говорю я, тыкая большим пальцем в нужном направлении. - А вот список того, куда его полагается доставить. Пришлите нам счет.
Я киваю Трутню, и тот вручает парню документы на избранные нами грузы. Как я говорю, мы их ждали.
Парень смотрит на список у него в руке так, словно тот жертва дорожно-транспортного происшествия.
- Только так, да, - презрительно фыркает он. - Разве вы не хотите поговорить о наших расценках за транспортировку?
- Нет надобности, - пожимаю плечами я. - Уверен, что вы возьмете с нас справедливую цену.
- Да? - подозрительно-так щурится он.
- Разумеется, - говорю я, выдавая ему свою лучшую улыбку специалиста по сбору денег. - Особенно ввиду того, что расценки будут проверены... и если они покажутся запредельными, то будет расследование.
- Расследование, - презрительно фыркает возчик. - Против нас все время ведутся королевские расследования... а мы по-прежнему ничего не меняем. Если они причиняют нам слишком много неприятностей, мы просто грозим прекратить транспортировку по всему королевству.
- Мы говорили не о королевском расследовании, - говорит Нунцио. - Мы думали о другом судебном органе.
- Да ну? Каком же это?
Нунцио подмигивает мне, и я делаю глубокий вдох и выдаю в своем наилучшем стиле.
- Дон... дон дон. Дон... дон дон Брюууууус!
Хотя мой певческий голос и нельзя назвать настоящим отпадом, парень получает послание. Улыбка его пропадает и он с трудом сглатывает... но он - боец, и пытается собраться с силами.
- Да, ладно, значит, вы получаете наши 'особые' расценки. Только не ждите никакой срочной доставки.
Теперь приходит очередь Нунцио щегольнуть своей усмешкой.
- Друг, - говорит он, - если б мы нуждались в эффективности, то не посылали бы за водилами.
- И что бы это значило? - ревет парень, несколько возвращая себе цвет лица, утраченный им, когда мы упомянули про дона Брюса.
- Только одно - что ваш нормальный график доставки нас вполне устраивает, - невинно говорю я. - Понимаете мою мысль?
- Да... ну... полагаю, тогда решено, - говорит парень, поглядывая то на Нунцио, то на ребят. - Мы беремся и приступаем к делу.
Когда он уходит, я обнаруживаю, что не могу удержаться от последней шпильки в его адрес.
- Скажи-ка, Нунцио, - громко спрашиваю я. - Как там называется водила в костюме-тройке?
- Подзащитный! - отвечает столь же громко Нунцио.
До прочих членов команды этот юмор не доходит, но возчик его улавливает. Он сбивается с шага, и какую-то секунду я думаю, что он собирается вернуться и 'побеседовать' с нами по душам. Но вместо этого, он просто продолжает идти и довольствоваться хлопаньем двери в качестве остроумного ответа.
- Знаешь, Гвидо, - говорит Нунцио, возвращаясь к изучению карт, особые там расценки или нет, а нам ведь в конечном итоге придется расплачиваться с этими шутниками... а у нас нет доступа к тем финансам, с какими мы привыкли работать в корпорации 'М.И.Ф.'.
- Успокойся, кузен, - говорю я, видя текущую ставку и повышая ее. На это у меня тоже есть одна идея.
* * *
Шанс испробовать мой план выпадает мне в тот же полдень, когда пребывает груз от одного из наших поставщиков. Я дожидаюсь пока не завершат разгрузку, а затем поспешным шагом подхожу к возчику.
- Скажите-ка... у вас не найдется свободная минутка? - дружески обращаюсь я.
- Ладно, - пожимает плечами возчик. - В чем дело?
- Ну, - говорю я, оглядываясь кругом, словно ожидаю появления легавого. - У меня есть кое-какие сведения, которые вам следует сообщить своей компании.
- Какие именно?
- Ходит слух, что королева требует провести ревизию военных расходов, - говорю я. - Что-то, связанное
