развязно улыбнулась, обвила руками шею Луана, наклонилась к нему. Так она заслонила Луана.
Ли Кай и Шау Тхынг остановились у стойки.
— Какие, к черту, отец или мать, чтобы им болеть… Ни сестер, ни братьев нет… Просто совпадение, однофамилец! — убеждал Шау Тхынг Ли Кая.
— Уж больно странно! Ведь сообщение однозначно адресовано вам, господин Шау!
Сердце у Луана учащенно забилось. Они стояли у стойки, и невозможно было предугадать, как события развернутся дальше.
Девица, услышав участившееся напряженное дыхание Луана, игриво куснула его за ухо и прошептала:
— Пойдем туда, сними комнату до утра, ладно? Через плечо официантки Луан видел, как Ли Кай и Шау Тхынг отошли в сторону эстрады и пропали из виду.
Немного подождав и убедившись, что они не возвращаются, он легонько чмокнул ее в щеку, расплатился за ужин, не забыв дать девице «на чай».
Официантка осталась в недоумении, когда Луан, видимо, испугавшись, как она подумала, платы за комнату до утра, вдруг распрощался.
В глубине души Луан был благодарен также этому газетному уведомлению, публикация которого, как он был уверен, принадлежала Шау Дангу.
20
Луан вернулся к себе в середине ночи. Мысли его были заняты одним — он настойчиво искал способ решения задачи, возникшей в связи с Шау Тхынгом.
Еще и Ли Кай в придачу. По имеющимся у него сведениям, Ли Кай по-крупному занимался игорным бизнесом в «Гран-Монд». Но почему его интересует Шау Тхынг, заметка о нем в газете? Или?..
Лук поставил машину в гараж. Луан ступил на крыльцо. В луче света Луан у самого порога обнаружил окурок. Он присел, чтобы разглядеть получше. Окурок был затушен торопливо и еще оставался теплым. Вокруг Луана — никого. Но Луан чувствовал, что всего несколько минут назад кто-то стоял на этом самом месте. Возможно, этот человек скрылся, когда машина Луана подъехала к воротам.
Луан обошел вокруг дома. Ничего подозрительного. Водитель Лук погасил свет. Видимо, улегся спать.
Луан вернулся к двери. Едва вставив ключ в скважину, он сразу же понял, что в доме кто-то есть. Вытащив из-за пазухи пистолет и прижимаясь к стене, Луан тихонько отпер дверь и замер.
— А, хозяин вернулся домой. Что же не входишь, что же снаружи возишься? — раздался из гостиной хриплый голос.
Луан вошел. Кто-то широкоплечий сидел спиной к двери и потягивал вино, взятое из бара Луана. Увидев полицейскую форму и взъерошенные волосы, Луан сразу узнал Шау Тхынга.
И вдруг все стало предельно ясно. Шау Тхынг знает дом Луана, а ведь он только что был с Ли Каем в «Гран-Монд». Таким образом, Ли Кай перестал быть тайной для Луана.
Пистолет наверняка не понадобится — Луан быстренько убрал его и громко произнес:
— А я-то гадаю, кто это, а это, оказывается, Шау… Как живешь-можешь?
— Спасибо, господин агроном! Все нормально! — ответил Шау Тхынг безразличным тоном, не вставая, и залпом осушил бокал. — Коньяк классный, куда лучше, чем рисовая водка из Камау!
Шау был навеселе, язык его заплетался.
— Так давно не видел тебя, Шау, давай выпьем вместе… Подожди-ка минутку-другую, возьму что- нибудь закусить.
Луан достал из холодильника сушеных креветок, прошел на веранду и накрыл там стол.
— Сядем здесь, тут прохладнее! — позвал он Шау. Шау Тхынг притащил бутылку коньяка. Плотно затворив дверь, Луан сел напротив Шау Тхынга. Его голос вдруг зазвучал властно:
— Что привело тебя ко мне?
— Вы и так знаете, что спрашивать… — развязно ответил Шау Тхынг.
— Поясни-ка все же! — Луан потянулся к столу, достал из пачки сигарету и легким щелчком переправил пачку Шау Тхынгу.
Шау Тхынг тоже взял сигарету.
— Ну, ты силен! — Шау Тхынг деланно засмеялся. — Вы прячете все и ото всех…
— Не понимаю, о чем это ты, — неторопливо ответил Луан.
— Не прикидывайтесь… Конечно, трудно назвать странной анкету, в которой вы приводите девяносто девять процентов подлинных сведений, если бы не одно обстоятельство: эта правда включена туда только для того, чтобы скрыть одну фальшь. Очень сожалею, но я знаю эту фальшь и мог бы продать вашу тайну…
— Так отчего же не продал? — Луана бросило в жар.
— Разумеется, не потому, что пожалел вас. До настоящего времени я еще не разгласил вашу историю. Хотя по-прежнему обижен на вас. Но, по правде говоря, у меня тоже склонность к аферам, как и у вас. Я бы хотел узнать, какую цену вы готовы заплатить, если я буду молчать? Я сопоставлю эту цену с ценой, какую мне предлагают другие, и соглашусь на ту, что окажется выше!
Луану захотелось плюнуть Шау Тхынгу в лицо.
— Ты забыл, что без приглашения вторгся в мой дом, причем ночью, что я могу пристрелить тебя за это и не нести никакой ответственности? — Луан был не в силах сдерживаться дольше.
Шау Тхынг вдруг усмехнулся и налил себе еще рюмку.
— Коньяк у вас… Чем больше пьешь, тем вкуснее кажется! Мне нужны деньги на коньяк. И все. Что же иаеается того, чтобы пристрелить меня, так этого я не боюсь. Стреляете вы отменно, это известно всем. Бог почему я пришел к вам без оружия. Я не боюсь, потому что вы не дурак. Если, убив меня, вы не покончите с собой, вам придется пуститься в бега. А это только поможет свету убедиться в обоснованности подозрений в отношении вас. Так что не советую вам стрелять в меня.
Шау Тхынг сидел, положив ногу на ногу и раскачивая ею. Руки он скрестил на груди.
Луану стало плохо от досады: Шау Тхынг был прав.
— Ну как? Можете дать мне взаймы на карманные расходы, скажем, несколько десятков тысяч?.. Идет?
— Послушай-ка, — нахмурился Луан, — это твоя личная инициатива?
— Господи! Вы, господин агроном, известны своей образованностью, а до сих пор ничего не поняли? Я не идиот, чтобы делиться с кем бы то ни было до того, как узнаю, согласны вы дать мою цену или нет. Вы, наверное, удивлены, откуда я знаю ваш дом и откуда у меня от него ключ. Прошу вас не думать, что Шау Тхынг — простая пешка и не в состоянии разыскать чей-то дом. Что касается ключей, то вы забыли, что Биньсюен располагает любыми ключами.
— Довольно, называй свою цену конкретно. Ты любишь прямую игру, я тоже. — Луан вновь овладел собой и почувствовал себя спокойнее.
— Здорово! Знать, правду о вас говорят, что смышленый. Для начала мне нужно двадцать тысяч!
— Значит, подразумевается продолжение?
— А как же!
— Ты знаешь, я не держу таких денег дома. Могу дать тебе сейчас пять тысяч. Завтра получишь остальное. В девять утра найдешь меня в Тёлоне, в ресторане «Арк-ан-сьель».
Шау Тхынг взял деньги, затем попрощался с Луаном, а когда вышел за ворота, вдруг обронил:
— Господин агроном, так не забудьте выполнить свое обещание!..
Луан позвонил Ню:
— Прошу извинить, что звоню вам так поздно, среди ночи, но я очень опасаюсь…
Голос Ню звучал очень бодро:
— Я лег только в два… Что-нибудь срочное? Ты уже был в «Гран-Монд»?
