Конечно, Зунг не могла не догадаться, что человек, беседующий с ней, занимает высокий пост. Выглядел он очень спокойным и в то же время решительным. Смеялся от души, но смех был короткий. Если дядя Зунг работал заместителем начальника управления, то наверняка этот человек занимал пост выше, чем начальник управления.
— Тебе что-нибудь неясно? — спросил он, жестом приглашая Зунг сесть на стул, сколоченный из бамбука.
— Нет, все ясно!
— Тебя готовили довольно долго и тщательно, теперь пришла твоя очередь идти в бой. Всегда между практикой и тем, что написано в учебниках, есть разрыв. Так что действуй по обстановке.
Товарищ, беседовавший с ней, закурил сигарету. Это был золотой лангшонский табак, какой курил ее дядя. Сделав несколько затяжек, он продолжал:
— Тебе придется помогать одному нашему коллеге. Не обижайся на слово «помогать». Работа предстоит большая. Этому человеку ты очень нужна. Посмотри на фотографию.
Он протянул Зунг карточку. На ней был снят человек в полувоенной форме хаки, с пистолетом, волосы чуть взъерошенные, глаза ясные. Возраст определить трудно, но видно было, что это не юнец.
— Посмотри попристальнее, — сказал собеседник, заметив, что Зунг не очень-то внимательно разглядывает фотографию. — Ты должна сразу же, как только увидишь, узнать его. Одет он будет не так, как на фотографии. Особо внимательно посмотри на глаза, нос… Ему года тридцать три, кожа смуглая, стройный. Тебе нельзя будет хранить эту карточку, поэтому ты должна до малейших деталей запомнить его портрет.
Зунг взяла фотографию и сосредоточилась. Парень как будто улыбался ей с карточки.
— Его подпольный псевдоним Инженер, Агроном, Он и на самом деле агроном.
— Он резидент? — спросила Зунг. — Нет. В соответствии с Женевскими соглашениями он вернулся в свои родные места. Живет обычной жизнью. Член партии.
— Хм, неужели агроном? — проговорила Зунг. — Судя по фотографии, этого человека никак нельзя назвать агрономом. Одет в военную форму, носит пистолет.
— Он здорово дрался с врагами, просто герой, удостоен наград, но должен был перейти на другую работу. Посмотрим, как пойдет дело дальше. А тебя что-нибудь беспокоит? — неожиданно спросил собеседник.
— Беспокоит? В каком смысле? — переспросила Зунг.
— Конечно, я не говорил об опасностях, которые тебя подстерегают. Я верю тебе. Ну что ж, тогда спрошу напрямик. Я имел в виду, смущает ли тебя что-нибудь, потому что тебе придется работать с мужчиной, точнее сказать — с молодым человеком. Он неженат, и у него нет любимой девушки.
— Ну и что же здесь такого? — спросила Зунг. Веселые нотки в ее голосе уже не звучали.
— Не спеши… Ты девушка… Семьей пока не обзавелась. Я говорю об этом, чтобы все было ясно… Тебе придется играть роль любимой нашего товарища.
Собеседник продолжал деликатно развивать тему. У Зунг заалели щеки.
— Любимой! — выдохнула она.
— Для всех окружающих вас там людей, среди которых будет немало открытых врагов, ты и он — жених и невеста. Фактически уже близкие люди. Так требует дело. Тебе еще не поздно отказаться, если чувствуешь, что не справишься с такой ролью. Именно по причине деликатности поручаемого тебе дела я решил побеседовать сегодня с тобой. Что касается практической стороны дела, то об этом тебе все рассказал товарищ Тхуан.
Дядя Зунг, он же товарищ Тхуан, молча сидевший до этого в углу кабинета, произнес:
— Я об этом не говорил с ней, я был уверен, что она не откажется.
— Надо уважать чувства. Это сфера, где приказом ничего не сделаешь. Она еще молода, впереди вся жизнь, работа у нее есть. Так что дусть решает сама.
Товарищ умолк.
— А если я откажусь, — заколебалась Зунг, — это повлияет на дело?
— Конечно, трудности возникнут. Но мы сумеем их преодолеть.
— А может быть, достаточно играть роль подруги, знакомой?
— Не получится. Ты из Ханоя. Он южанин. Более того, с целью ввести противника в заблуждение в данном случае лучше всего, чтобы вы изображали страстно влюбленных друг в друга.
Зунг довольно долго сидела молча. Воцарилась полная тишина. Машинально она снова взяла в руки фотографию и стала рассматривать Агронома.
— Может быть, сделаем по-другому, Тхуан? Ты поговоришь с Зунг относительно второго варианта задания. Тогда будем считать, что сегодняшнего разговора у нас с ней не было. Дадим ей другое задание. А что касается Агронома, то этот вопрос обсудим дополнительно.
Товарищ хотел было взять у Зунг фотографию. Но Зунг не отдала и продолжала внимательно ее разглядывать.
— Я согласна выполнить ваше задание! — произнесла она решительно, хотя голос ее слегка задрожал.
— Ты хорошенько подумала?
— Да, хорошенько.
— Еще раз все взвесь!
— Почему вы так говорите?
— Потому что хочу знать, подумала ли ты о своем будущем.
— Нет, о своем будущем я сейчас не думала. Уверена, при нашей работе не стоит заглядывать вперед так далеко в личных делах.
— Хорошо! Теперь дальше… — Товарищ, беседовавший с Зунг, прервал разговор и заулыбался. Некоторое время он ничего не говорил, но Зунг поняла, что он хотел сказать. Ее щеки вдруг вспыхнули ярким румянцем.
— Ну что же, закончим этот вопрос. Поздравляю тебя. Теперь я прошу, когда встретишься с Агрономом, передай ему: дядюшка Хай напоминает, что прежде всего идет борьба умов. Чем меньше работаешь ногами, тем лучше. Так и скажи.
— А кто это дядюшка Хай? — спросила Зунг.
— Ты ему передай, как я тебе сказал. Этого достаточно! — посерьезневшим тоном ответил товарищ. Зунг пожалела, что у нее с языка сорвался такой вопрос. — Скажи ему также, что в деле Шау он излишне поторопился, словно неопытный всадник. Так легко попасть на приманку противника. Необязательно было устранять Шау Тхынга таким образом. Надо действовать тоньше… Ты все запомнила?
Зунг положительно ответила кивком, хотя и не знала, кто такой Шау Тхынг и почему его не надо было устранять.
— Тебе предстоит очень напряженная работа. Она потребует подлинного горения. Главное — научиться соединять трезвый математический расчет с энергией, ловкостью, мужеством. Постоянно помни о стратегической задаче! О стратегической задаче! Это основа всех побед…
— Сколько времени потребуется для выполнения ваданий? — спросила Зунг.
Товарищ, беседующий с ней, перевел взгляд далеко к горизонту.
— Как почувствуешь, что выполнила задачу, считай, что выполнила. — Хотя это был абстрактный ответ, он все же позволил Зунг сделать вывод, что задание рассчитано на длительный срок.
…И вот теперь этот парень, «всадник», сидел напротив нее. Он не очень сильно отличался от своей фотографии, которую она видела раньше. На карточке не были заметны лишь седые волосы. А теперь Зунг видела, что вся голова Луана покрыта сединой. Конечно, Зунг испытывала к Луану расположение. Они составляли единый отряд. Отныне их судьбы будут тесно связаны друг с другом.
— Те двое парней, которые ехали с нами в машине, работают у меня. Одного зовут Тхать. Раньше он был в дорожной полиции. Теперь перешел в службу безопасности. Родом из Тегао, Митхо. Другого зовут Лук, родом из Намдиня. На Юге недавно, водитель машины. Обоих приставил ко мне Нго Динь Ню…
— И еще я. Секретарь начальника полиции! — засмеялась девушка. — Полное имя водителя — By Нюи Лук, правильно?
Луан забеспокоился:
