— Зачем? Бесполезно!
— Я сделаю все, чтобы спасти тебя.
— Не делай этого… Что бы ты ни делал, ты опозоришь меня. Я не могу стать предателем. Ты веришь в национализм и действуешь в соответствии с убеждениями. Я не верю в национализм. Я не могу симулировать веру в чуждые мне убеждения. Между мной и такими людьми, как Нго Динь Зьем, целая пропасть. Я не одобряю действий религиозных организаций, открывших стрельбу, Я ненавижу семейство Нго Динь Зьема еще и за то, что оно загнало в тупик эти религиозные организации. Я постарался вывести в лес тех людей из Биньсюен, руки которых не обагрены кровью и совесть которых чиста. Не знаю, какова их судьба сегодня. Все зависит от Нго Динь Зьема и его брата.
Что касается тебя, — продолжал Нгок, — то тебе они симпатизируют. Они считают тебя порядочным человеком, хотя и осуждают за сотрудничество с Нго Динь Зьемом. Я должен тебе сказать это, чтобы ты встретился с людьми из леса, когда убедишься, что так называемый национализм не имеет никакого отношения к семейству Нго Динь Зьема. Там, в лесу, люди не разучились отличать истину от лжи.
Луан зарыдал.
— Хватит, иди. Похоже, мы встречаемся с тобой в последний раз. Да, и твоя девушка… — Нгок хлопнул себя по лбу, — забыл, как ее зовут.
— Зунг, — вымолвил Луан сквозь слезы.
— Да, да, Зунг. Она здорова?
— Спасибо.
— Жаль, что я не смогу присутствовать на вашей свадьбе.
Луан вывел Нгока из комнаты для свиданий. Майор, увидев их, встал. Луан затворил дверь, крепко обнял Нгока. Наконец-то они смогли оторваться от магнитофонов.
— Ты не думаешь сделать вид, что сдался? — спросил Луан Нгока, нагнувшись прямо к его уху.
— Нет. Опасно. Они мне не доверяют и распустят слухи, что я предатель. А это в нынешней сложной обстановке крайне вредно для партии и революционного движения.
— Что передать на волю?
— Доложи товарищам, что допустил ошибку, не сумел соблюсти конспирацию. Ты молодец, тебе удалось зацепиться за семейство Нго Динь Зьема, держись… Запомни, Бай Мон — наш человек. Все. Прощай.
К ним направился майор.
— То, что ты посетил меня, — это хорошо рассчитанный ход, — успел добавить Нгок, — по надо уметь вовремя остановиться. Советник — исключительно хитрый и коварный человек. Ты должен быть предельно осторожен с ним. Не забудь, что ЦРУ тоже работает…
— Большое тебе спасибо… — сказал растроганный до слез Луан. — Даже твоя смерть — для меня источник силы.
Они попрощались. Майор дал сигнал — двое полицейских увели Нгока в камеру. Луан вышел из тюрьмы пошатываясь.
Вся запись беседы между Нгоком и Луаном в комнате для свиданий была доставлена в канцелярию Нго Динь Ню. Прослушав ее, он несколько минут сидел молча. Его лицо выражало то отчаяние, то радость, то желание еще раз все перепроверить. Как раз в это время вошел Луан. Ню знал о его горе.
— Ты не расстраивайся, — сказал Нго Динь Ню. — Кофе будешь пить?
Луан не ответил.
— Как там, в тюрьме? — спросил Ню.
— О Нгоке мне нечего сказать. Он никогда не изменит своих убеждений… Я только предполагал, что он, может быть, подумает обо мне…
— Я прямо сегодня отпущу Нгока, если он пообещает, что прекратит участвовать в коммунистической деятельности. Я не требую, чтобы он сотрудничал с нами, а только прошу его не причинять нам никакого вреда… Ты прекрасно знаешь: все мои подчиненные не поймут меня, если я выпущу его, не взяв хоть какого-нибудь обещания. Ты должен вернуться в управление полиции и еще раз с ним поговорить.
— Спасибо! — Луан встал.
— Так ты пойдешь в полицию? — спросил Нго Динь Ню, с нетерпением ожидая ответа.
— Нет! Я очень устал, позвольте я поеду домой? Ню как потерянный посмотрел вслед Луану. Тот спустился по лестнице, вышел во двор. А Ню подошел к окну и проследил за тем, как тот идет к машине. Он ждал, что Луан вернется. Однако этого не произошло. Луан сел в машину, через задние ворота выехал на улицу.
Ню, окунувшись в раздумья, опустился на кушетку. Неужели Луан действительно такой человек? Или он просто искусный игрок? Но так играть почти невозможно.
В этом году сезон дождей начался раньше, чем обычно. Вода залила все улицы города и предместий. В такую погоду боевые действия — занятие невеселое. Остатки армий Биньсюен ушли из города. Время от времени они постреливали в ожидании, когда погода позволит уйти еще дальше — в Сухой лес.
Генерал Чинь Минь Тхе был недоволен ни дождем, ни сектой Биньсюен. Ему бы сейчас разрывы снарядов, шумные баталии. Только при таких обстоятельствах мог расти его авторитет. Он проклинал дождь, потому что кто же из населения пойдет в дождь на парад?! Он очень хотел, чтобы установилась хорошая погода. Для парада все готово: триумфальные арки, флаги, транспаранты, вооруженные отряды армии-победительницы, идущие стройными колоннами. Ну что еще нужно для генерала!
Биньсюен более не оказывал вооруженного сопротивления. С моста генерал глядел на стройные ряды деревьев и в душе призывал Бай Виена: «Ну, ударь еще хоть разок!»
Ладно, помечтал! Надо ехать. По улице растянулась длинная колонна машин. И вдруг небо неожиданно прояснилось. Стало так хорошо! Чинь Минь Тхе поправил фуражку, привел в порядок форму. Генерал стоял в открытом джипе. Колонна машин проходила через установленные в городе арки.
На тротуарах толпились молодые девушки. Они были заранее прекрасно проинструктированы, поэтому, изображая неподдельный восторг, бросали букеты свежих цветов в машину Чинь Минь Тхе. В ответ он приветственно махал рукой.
Еще немного, и колонна машин проедет Новый мост, пройдет по улице Нгуен Хюэ, продефилирует у городской мэрии, дворца Независимости, у собора Сайгонской богоматери и завершит шествие в одном из районов недалеко от центра. Есть чему радоваться. Размечтавшись, генерал уже видит еще одну звезду на погонах своего кителя. Воздушные замки юности позади. Так почему же не помечтать хотя бы о звездах на погонах? Все-таки очень важно точно знать, чего желаешь!..
Машина генерала выехала на мост Лангто, пожалуй, самое красивое место на всем пути следования колонны. Лозунги радовали сердце: «Приветствуем героя-победителя Чинь Минь Тхе!» Машина остановилась, чтобы генерал мог, принять цветы. Чинь Минь Тхе захотел сфотографироваться с мужчиной, стоящим прямо под транспарантом. Здесь же столпилось огромное количество журналистов. Они не переставали щелкать затворами фотоаппаратов. Среди них генерал узнал красивую женщину — журналистку, улыбнулся ей.
Вдруг раздалась стрельба. Тхе не слышал ее. Но все вокруг слышали.
Генерал рухнул как подкошенный. Пуля попала прямо в висок. Фуражка с двумя звездами покатилась по мосту. Публика переполошилась. И только женщина-корреспондент оставалась спокойной. Она сфотографировала генерала в последние минуты его жизни. Это будут удивительные, редкие снимки!..
Советник Ню нетерпеливо ждал телефонного звонка. Радиостанции сообщали о каждом шаге армии- победительницы по городу. Радиокомментаторы не скупились на красивые слова. Советник Ню понимал, что генералу Тхе осталось ехать совсем немного. Ню посмотрел на часы, и вдруг у радиокомментатора изменился голос:
— Уважаемые радиослушатели! Остатки подразделений Биньсюен только что совершили обстрел. Их пуля сразила нашего героя генерал-майора Чинь Минь Тхе. Он пал смертью храбрых прямо на мосту Лангто.
Зазвонил телефон.
— Алло! Да, я слушаю. Да, я уже знаю!
Ню положил трубку. Дверь распахнулась — в комнату поспешно вбежал Нго Динь Зьем:
— Ты слышал? Генерал Тхе умер!
