— Да, я только что узнал об этом. Нго Динь Зьем застыл как вкопанный.
— Нелепость! Я всегда считал его мальчишкой… Биньсюен — действительно чудовищная организация.
Когда Нго Динь Зьем удалился к себе, Ле Суан достала из холодильника бутылку шампанского. Она с шумом ее открыла, наполнила два бокала, один поднесла Ню:
— Поздравляю!
Супруги осушили бокалы до дна.
4 мая печать широко освещала церемонию похорон генерала Тхе. Официальная панихида проводилась в городской мэрии. Проститься с покойным пришел премьер-министр Нго Динь Зьем. Увидев прах генерала, он потерял сознание. Речь Нго Динь Зьема на траурном митинге была пронизана неподдельной скорбью. Тхе посмертно был произведен в генерал-полковники.
В тот же день печать поместила еще одно короткое сообщение. На каучуковых плантациях найден мужчина в возрасте сорока лет, с седыми висками, с проломленным черепом.
Луан держал газету с портретом Нгока в траурной рамке и плакал. Зунг не трогала его. Она понимала, что для Луана смерть друга — это самая большая потеря с того времени, как он получил задание в тылу врага.
Именно в эти скорбные минуты в дверь позвонили.
— Прошу извинения, я, наверное, не вовремя… — На пороге дома стояла Фанфани. — Я не думала, что вы находитесь в близких отношениях с генералом Чинь Минь Тхе! — отреагировала она на заплаканный вид Луана.
Луан жестом пригласил Фанфани пройти в гостиную, сесть, а сам пошел освежить лицо.
Зунг уже была готова обидеться, но сдержалась. Она еще не виделась с журналисткой, но знала о ней по рассказам Луана и догадалась, что это Фанфани. Зунг полагала, что американской журналистке не следует углубляться в душевные переживания Луана. Непонятно почему, но присутствие здесь Фанфани ей было неприятно. Она не могла объяснить себе, в чем дело.
— Я Элен Фанфани, корреспондентка газеты «Файнэншл аферз», — представилась Элен. Ей не терпелось узнать, кто перед ней.
— Я Зунг, — резко сказала девушка.
Фанфани в течение нескольких минут внимательно разглядывала ее, а затем сквозь зубы процедила:
— А вы очень красивы!
Зунг заставила себя улыбнуться. В это время в гостиной появился Луан.
— Зунг — моя подруга… Фанфани — журналистка. Я, кажется, как-то тебе говорил, Зунг, о ней.
— Я пришла к вам без предупреждения, господин агроном, прошу извинения. — Фанфани приняла серьезный вид. — Цель моего визита — расспросить вас обо всем, что связано со смертью генерала Чинь Минь Тхе. Вы понимаете, если с помощью вопросов я не смогу проникнуть в ваше сердце, мне не удастся передать читателям газеты все тончайшие нюансы столь острой информации…
С гордостью хочу сообщить вам, господин Луан, что я видела последние минуты генерала. Я находилась не более чем в пяти метрах от него, когда жестокая пуля пробила голову генерала. У меня есть две исключительно ценные фотографии. Генерал Тхе улыбается и генерал Тхе падает, сраженный пулей. Я могу оставить эти фотографии вам на память.
— Можете задавать вопросы, — предложил Луан, ни слова не сказав о фотографиях.
— Прежде всего, могу я или нет сообщить американской общественности о том, что я встретила вас в минуту, когда вы оплакивали погибшего генерала? Заранее я не планировала такого вопроса, но это очень характерно и важно.
— Я не такая важная персона, чтобы американская общественность знала о моих слезах. Думаю, будет правильнее написать о слезах Нго Динь Зьема при прощании с покойным. Я не хочу, чтобы мои слезы вызвали смех у американских читателей.
— Ну что вы, совсем напротив! — воскликнула Фанфани. — Честно говоря, именно премьер-министр Нго Динь Зьем своими заранее рассчитанными слезами вызвал самые противоречивые дискуссии среди журналистов, в том числе и вьетнамских. Все это, говорят, было похоже на плохо поставленную пьесу. Что касается вас, то я могу сообщить американской общественности, что есть люди, которые искренне сожалеют о случившемся. Конечно, найдутся и такие, кто спросит, почему газета уделяет такое внимание вашим слезам. Ведь если имеющаяся у меня информация верна, то вы и генерал Тхе не состояли в личных отношениях.
— Я думаю, что журналисты потеряли совесть, если они не верят даже чувствам премьер-министра Нго Динь Зьема.
— Печать имеет право на свои выводы. Прошу извинения, давайте вернемся к моим вопросам.
— Я виделся с генералом Тхе всего несколько раз, и только по делам службы.
— Так! Именно это и требовалось выяснить. — Фанфани раскрыла блокнот.
— Для меня господин Тхе — талантливый военный.
— Может быть! — прервала журналистка Луана. — Уважать талант — это традиция Востока. Правда ли, что, когда Тхе был жив, вы его не хвалили, а стали хвалить лишь тогда, когда он ушел из этого мира?..
Зунг даже передернуло. Журналистка подозревает, что Луан причастен к смерти Тхе! Луан сохранял спокойствие. Он только слегка усмехнулся.
— Я всегда хвалил Тхе, и когда он был жив, и когда умер…
— Допустим, так! Но если вы уважали только военный талант господина Тхе, то почему вы плакали?
— А по вашему мнению, почему я такой грустный? — в свою очередь спросил Луан у журналистки.
Она задумалась, потом медленно произнесла:
— Личное переживание трагической смерти вывело вас из равновесия.
— И боязнь за собственную судьбу! Верно?! — с нажимом ввернул Луан.
«Он лучше, чем я, смог парировать вопрос», — подумала Зунг.
Фанфани пришла в замешательство. Луан громко засмеялся и добавил:
— Журналисты всегда смотрят в корень.
— Я не верю в вашу сентиментальность, — продолжала сопротивляться Фанфани.
— Если вы захотели встретиться со мной с целью узнать причину смерти генерала Тхе, а я думаю, вы не верите в версию, что агент Биньсюен одним выстрелом уложил наповал генерала, то у меня есть адрес, где могут удовлетворить ваше журналистское любопытство: вам следует встретиться с генералом Лэнсдейлом!
— Я не верю, что ЦРУ причастно к этой истории, — Фанфани запрокинула голову в знак отрицания.
— А вы знаете, из какого оружия был убит генерал?
— Я хотела подойти к его телу, но полиция оттеснила меня. Я отчетливо видела, что он сражен пулей, но, разумеется, не могла знать, какой системы оружие, — с сожалением сказала Фанфани.
— Это была автоматическая винтовка «ремингтон» с глушителем. Такая винтовка изготавливается исключительно по специальному заказу, из нее можно убить на расстоянии до восьмисот метров.
— Ого! — громко вскрикнула Фанфани и схватила Луана за руку. — Вы сообщили мне очень ценные данные. Между триумфальными арками на мосту и смертью генерала тоже есть какая-то связь. Триумфальная арка — это своеобразная баррикада. И девушки, которые собрались, чтобы вручить генералу цветы, были вынуждены столпиться около арки.
— Ну вот, а вы еще выбрали профессию разведчика! — хитро заметил Луан. — Как бы то ни было, генерал Лэнсдейл по достоинству оценит ваши рассуждения.
— Как, вы думаете, будет дальше складываться обстановка?
Луан пожал плечами:
— Я не астролог, не предсказатель судьбы.
