–?В восемь, хорошо? И не бери скрипку, поняла?
–?Поняла, пока.
Каролина отключила сотовый.
–?Кстати, как Никича, если по-человечески, зовут? Для вас он Никич, вам можно, вы перед ним почти голенькими лежите, а мне неудобно так к нему обращаться.
Каролина с удивлением уловила оттенок ревности в голосе Алекса.
–?Алекс, неужели ты ревнуешь?
–?Не выдумывай...
–?Ревнуешь! Знаешь, очень приятно, когда тебя ревнуют! Я счастлива! А зовут его Николай Никитич. Ни-кич.
Глава 22
Утром после похода в ресторан к Арине, где они несколько переусердствовали с поздравлениями и тостами, Каролина почувствовала себя нехорошо.
–?Ничего удивительного, – буркнул страдающий похмельем Алекс, не привыкший к излишествам. – Пить бургундское, мешая с белым рислингом, запивать противным ликером «Амаретто» и завершать коньяком – да это у бомжа начнутся колики и тошнота.
Но и на следующий день ее поташнивало.
И на следующий...
Каролина была слишком опытной, чтобы не понять – она беременна.
И сразу же встал главный вопрос: когда говорить Алексу. Удивительно, но она ни разу не задумывалась о такой возможности, как беременность. Первым поползновением было позвонить Арине и посоветоваться. Всласть потрепаться. Но потом она подумала, что, ослепленная любовью, Арина конечно же все немедленно выболтает Никичу, и поползет слух... Даже если и не поползет, ей не хотелось, чтобы Никич узнал раньше Алекса. Значит, все снова вернулось к тому же: когда говорить? Надо ли подготавливать?
Еще полгода назад она, наверное, не задумываясь, посоветовалась бы с дочерью, давно ставшей взрослой и умной подругой. Но что-то удерживало ее. Копаться в себе, доискиваясь причины, не хотелось...
Вечером все решилось само собой. Алекс, вернувшись из мастерской, обнаружил, что жена уже лежит в кровати, заботливо спросил, прекратилась ли тошнота, и, не дожидаясь ответа, заявил со свойственной ему решительностью, что в любом случае ей следует пойти к специалисту, заодно оформить карточку в одну из лучших платных поликлиник Москвы, где он сам состоял на учете уже много лет.
–?Не надо мне ни к какому специалисту, – завелась Каролина от слов «в любом случае». – Все очень просто. Я беременна.
Сказала и, только тогда сообразив, что она проболталась, так ничего и не решив, не подготовив его, как хотела бы, в испуге уставилась на Алекса.
–?Как беременна?
–?Обыкновенно, – разозлилась на идиотский, чисто мужской вопрос Каролина.
По лицу Алекса расползлась глупейшая, но абсолютно счастливая улыбка.
–?Ты уверена?
–?Вполне... Не первый раз! Токсикоз начался, – сварливо пожаловалась Каролина, но, посмотрев на его улыбку, поняла, что за нее она готова простить ему все, что нуждается в прощении в прошлом и что будет нуждаться еще в будущем, добавила: – Можешь меня поцеловать, если у тебя, конечно, есть такое желание.
Желание было.
...Арину и Никича они проводили через две недели. В Шереметьево Арина была весела, обворожительна и одновременно на удивление озабочена, хотя летала в Италию не менее десятка раз. Никич был собран, сосредоточен, казалось даже, что он хромал немного меньше обычного. Они стояли в хвосте длинной очереди, подруги пикировались, Арина в шутку обвиняла Алекса в том, что они приехали провожать только потому, что боятся за целость презентов для профессора и двух хирургов. Презенты действительно были очень ценными: Алекс чудом достал из каких-то невероятных тайных складов, пользуясь своими фантастическими знакомствами, три бутылки тридцатилетнего армянского коньяка, еще той, советской закладки.
–?Ох, ох! – дурачилась Арина. – Вы боитесь, что, если вас не будет рядом, а бдительные стражи, согласно новым порядкам, извлекут из багажа драгоценные бутылки, они достанутся им, и ваши презенты выпьют какие-то таможенники, а не те, кому они предназначены.
–?Объясняю для недопонимающих, – назидательно проговорил Алекс, – это не наши презенты, а так сказать, скрытые ваши, в том смысле, что я все доставал, дабы смочить коньяком ваш путь в госпиталь. Нам с Каролиной уже не нужно.
–?Я это постараюсь втолковать ей в самолете, – с преувеличенной серьезностью объявил Никич. – Думаю, трех часов полета хватит.
–?Вполне, – согласился Алекс.
За две недели они с Никичем сошлись и даже подружились, если можно говорить о возникновении дружбы в сорок лет. Алекс подмигнул ему и продолжил с серьезным видом втолковывать Арине:
–?А хирургам надо объяснить, что прославленный британский премьер Черчилль, великий знаток всяческих бренди, пил только армянский коньяк три звездочки и что Сталин специально посылал ему чуть ли не ящик в неделю. А это – не три звездочки, а в десять раз больше!
Они в последний раз пожелали Никичу успеха. Каролина расцеловалась с Ариной, с трудом удержалась от слез, помня о ресницах. Затем они с Алексом проследили, как отъезжающие встали в очередь к окошку паспортного контроля, в последний раз помахали им и поехали домой.
Еще одна страница жизни была перевернута.
А впереди – испытание.
Сегодня, по замыслу Алекса, за ужином предстояло сообщить о беременности – вчера Каролина была в консультации, и врач все подтвердила.
Новость сообщил Алекс.
Берта Витальевна приняла известие с таким видом, словно давно подозревала что-то подобное. Но ей хватило такта тепло поздравить и внука, и Каролину. А вот Инна, за последнее время заметно постаревшая, осунувшаяся, так и не нашла иных слов, кроме сухого безличного: «Поздравляю».
И никто не задал вопроса, которого опасалась Каролина, – когда свадьба.
Динка, выслушав новость, только на мгновение словно застыла, а потом, совсем как в недавние времена, бросилась на шею матери с воплем: «Мам, как здорово, поздравляю!» – и завалила ее на просторную софу, целуя и тиская.
Началась счастливая, ленивая, наполненная бездельем и любовью жизнь. Выяснились и намерения Алекса относительно свадьбы: как только он закончит расчистку первой картины и убедится, что его предположения верны и у него в руках действительно полотно семнадцатого века, он снимает самый большой зал в самом большом московском ресторане.
–?Почему самый большой? – забеспокоилась Каролина.
–?Потому что я хочу пригласить всех наших знакомых, – Алекс подумал и уточнил, ради истины, – почти всех.
–?Ты с ума сошел... Меня никто не знает...
–?Вот и узнают.
–?А при чем здесь картина?
–?Ты у меня совсем поглупела или только прикидываешься? Она будет стоять рядом с тобой.
–?Догадываюсь – как портрет единственного мужчины, к которому ты бы мог приревновать меня, если бы он не жил триста лет назад?
–?Фи...
Кольнуло в сердце.
Последнее время Каролина уже несколько раз чувствовала странную тяжесть на сердце, но не придавала этому значения. Вспомнились рекомендации кардиолога из ЧиТиО: стараться вести размеренный спокойный и здоровый образ жизни. Интересно, как считать беременность – здоровым образом жизни или
