не приспособлен к технике и легко мог каким-нибудь широким жестом взорвать весь корабль. Триллиан начинала подозревать, что основной движущей силой его бурной и удачливой жизни было то, что он никогда не задумывался о последствиях всего, что делал.
– Зафод, - сказала она терпеливо, - они дрейфовали в открытом космосе безо всякой защиты. Ты же не хотел бы, чтобы они погибли?
– Ну, конечно, не то, чтобы... Но...
– Не то, чтобы что? Не то, чтобы погибли, но что? - Триллиан наклонила голову и посмотрела искоса.
– Может быть, их мог бы подобрать кто-то другой.
– Еще секунда, и они были бы мертвы.
– Вот именно! Если бы ты дала себе труда немного подумать над проблемой, она решилась бы сама собой!
– И тебя бы это обрадовало?
– Ну... не то, чтобы обрадовало... Но...
– В любом случае, - сказала Триллиан, поворачиваясь обратно к пульту, я их не подбирала.
– Что ты хочешь сказать? А кто же их подобрал?
– Корабль их подобрал.
– А?
– Их подобрал корабль. Сам.
– А?
– Пока мы были в режиме Невероятности.
– Но это же невозможно!
– Ну, почему же? Просто очень-очень маловероятно.
– А-а... Ну, да.
– Короче, Зафод, - закончила Триллиан, похлопав его по плечу, - о гостях не беспокойся. Скорее всего, я думаю, они совершенно нормальные ребята. Я пошлю робота привести их сюда. Эй, Марвин!
Робот в углу встрепенулся, но тут же снова обмяк. Он с усилием поднялся на ноги, так медленно, будто был килограмм на пять тяжелее, чем на самом деле, и совершил то, что посторонний наблюдатель назвал бы героической попыткой пересечь кабину. Подойдя к Триллиан, он остановился, глядя куда-то за ее левое плечо.
– Я думаю, мне следует довести до вашего сведения, что у меня тяжелая депрессия, - сказал он. Голос у него был тихий и безнадежный.
– О, господи, - пробормотал Зафод и плюхнулся в кресло.
– Ну, вот, - сказала Триллиан теплым сочувственным тоном, - есть кое-какое дело, которое займет тебя и поможет выкинуть все это из головы.
– Ничего не получится, - промолвил Марвин. - У меня исключительно вместительная голова.
– Марвин! - пригрозила Триллиан.
– Хорошо, - вздохнул Мартин. - Что вам от меня нужно?
– Сходи во второй шлюз и приведи сюда двух гостей. Присматривай за ними по пути.
В микросекундной паузе и безупречно выверенных интонациях и тембре голоса, не выказывающих ни малейшей обиды, Марвин подавил в себе чувство высочайшего презрения и отвращения перед всем, что не чуждо человеку.
– Это все? - спросил он.
– Да, - твердо сказала Триллиан.
– Удовольствие небольшое, - промолвил Марвин. Зафод выскочил из своего кресла:
– Она не просит тебя получить удовольствие, - воскликнул он. -Делай, что сказано!
– Хорошо, - произнес Марвин голосом, похожим на похоронный звон большого надтреснутого колокола. - Я сделаю, что сказано.
– Очень хорошо! - сказал Зафод. - Молодец! Спасибо!
Марвин обернулся и поднял на него свои плоские красные треугольные глаза.
– Вам трудно со мной? - спросил он участливо.
– Нет-нет, Марвин, - промурлыкала Триллиан. - Все хорошо.
– Мне не хотелось бы думать, что вам со мной трудно.
– Не беспокойся об этом, - продолжала мурлыкать Триллиан, - чувствуй себя естественно, и все будет прекрасно.
– Вы уверены, что все в порядке? - переспросил Марвин.
– Да-да, Марвин, - промурлыкала Триллиан, - все совершенно замечательно. Надо научиться наслаждаться жизнью.
Марвин бросил на нее тяжелый электронный взгляд.
– Жизнь! - сказал он. - Они мне говорят о жизни!
Он безнадежно повернулся на каблуках и поплелся прочь из кабины. Дверь со щелчком и веселым гудением закрылась за ним.
– Зафод, еще немного, и я уничтожу этого робота! - прорычала Триллиан.
Энциклопедия Галактика определяет робота как механическое устройство, созданное, чтобы выполнять работу за человека. Отдел маркетинга Сирианской Кибернетической Корпорации утверждает, что робот - это 'Твой приятель из пластика, с которым всегда классно!'
'Путеводитель вольного путешественника по Галактике' определяет отдел маркетинга Сирианской Кибернетической Корпорации как 'толпу безмозглых кретинов, которых надо первыми поставить к стенке, когда начнется', с примечанием от редактора о том, что издательство принимает предложения от желающих занять вакантную должность корреспондента по вопросам роботов.
Любопытен тот факт, что издание Энциклопедии Галактика, которому посчастливилось попасть через искривление времени в наше время из следующего тысячелетия, определяло отдел маркетинга Сирианской Кибернетической Корпорации как 'толпу безмозглых кретинов, которых первыми поставили к стенке, когда началось'.
Розовый куб исчез из бытия, обезьяны унеслись в лучшие измерения. Форд и Артур очутились в трюме корабля. Трюм выглядел симпатично.
– Похоже, корабль-то - с иголочки, - сказал Форд.
– Откуда ты знаешь? - спросил Артур. - У тебя есть какое-нибудь устройство для определения возраста металла?
– Нет, я просто нашел на полу рекламные проспекты. Видимо, что-нибудь на тему 'Вся Вселенная перед вами'. Смотри-ка, я был прав!
Форд раскрыл один на первой попавшейся странице и показал Артуру:
– Тут написано: 'Сенсационный прорыв в Физике Невероятности. Стоит двигателю корабля развить Бесконечную Невероятность, как корабль появляется в любой точке Вселенной. Вы - предмет зависти всех сверхдержав.' Вау, это и вправду штуковина для крутых.
Форд восторженно зачитывал технические характеристики корабля, время от времени присвистывая. Галактическая астротехника, начинал он понимать, шагнула далеко вперед за те годы, что он был не у дел.
Артур послушал немного, но, не в силах понять подавляющее большинство слов, которые произносил Форд, быстро заскучал и впал в задумчивость. Водя пальцами по ребрам непостижимых компьютерных стоек, он задумчиво протянул руку и нажал большую, зазывно-красную кнопку на ближайшей к нему панели. На панели тотчас же засветились слова 'Пожалуйста, не нажимайте больше эту кнопку!' Артур вздрогнул.
– Слушай, - говорил Форд, все еще погруженный в проспект, - тут так нахваливают корабельную кибернетику! Новое поколение роботов и компьютеров от Сирианской Кибернетической Корпорации, оснащенное ПЧеЛ.
– ПЧеЛ? - переспросил Артур. - Что это такое?
