предоставляем только самым уважаемым клиентам, а снаряженные по последнему слову техники ядерные боеголовки - наш подарок вам персонально. Надеемся, что в следующей жизни вы останетесь нашим клиентом. Благодарим за внимание.
Голос смолк.
– Вот те на, - сказала Триллиан.
– А-а-а... - промямлил Артур.
– Ну? - спросил Форд.
– Да, блин, - сказал Зафод, - поймите же наконец! Это просто запись. Запись, сделанная миллионы лет назад. Она вообще нас не касается, понимаете?
– Хорошо, - сказала Триллиан тихо, - а ракеты?
– Какие ракеты? Не смеши меня!
Форд тронул Зафода за плечо и показал на экран заднего вида. Невдалеке сзади две серебряных стрелы поднимались из атмосферы к кораблю. Увеличение мгновенно приблизило их - две мощные и весьма вещественные ракеты, с грохотом летевшие по небу. Внезапность их появления потрясала.
– Мне кажется, они очень стараются нас коснуться, - сказал Форд.
Зафод оглянулся на них в изумлении:
– Слушайте, но это же просто кошмар! - сказал он. - Кто-то там внизу хочет нас убить!
– Кошмар, - подтвердил Артур.
– Да вы понимаете, что это означает?
– Ну, да. Мы скоро погибнем.
– Нет, а кроме того?
– Да что же может быть кроме того???
– Это означает, что мы нашли что-то!!!
– Ну, и как бы нам теперь его снова потерять?
С каждой секундой изображение ракет на экране увеличивалось. Они уже легли на прямой курс, поэтому видны теперь были только боеголовки - анфас.
– Чисто из любопытства, - поинтересовалась Триллиан, - что мы собираемся делать?
– Перестать нервничать, - ответил Зафод.
– И все? - воскликнул Артур.
– Ну, мы собираемся также... э-э... принять меры! - ответил Зафод, и голос его вдруг сорвался от испуга. - Компьютер! Какие меры мы можем принять?
– Боюсь, что никаких, ребята, - ответил компьютер.
– Ну, хоть что-нибудь! - взвыл Зафод.
– Понимаете, мои навигационные системы чем-то заблокированы, -объяснил компьютер бодрым жизнерадостным тоном. - Сорок пять секунд до столкновения. Зовите меня просто Эдди, если это поможет вам расслабиться.
Зафод попытался побежать в нескольких равно осмысленных направлениях одновременно.
– Отлично! - сказал он. - Надо принять ручное управление кораблем!
– Ты умеешь его водить? - с интересом спросил Форд.
– Нет, а ты?
– Тоже нет.
– Триллиан, а ты?
– Я? Нет.
– Отлично! - сказал Зафод, выдохнув. - Мы поведем его все вместе.
– Я тоже нет... - сказал Артур, решивший, что момент подходит для самоутверждения.
– Я так и думал, - сказал Зафод. - Короче, компьютер! Мне нужно полное ручное управление!
– Делаем! - отозвался компьютер.
Несколько больших панелей в стене раскрылись, и из них выскочили, обсыпав экипаж кусками полистироловых прокладок и шариками пенопласта, пульты: ими еще ни разу никто не пользовался.
Зафод посмотрел на них диким взором:
– Значит, Форд, - крикнул он, - полный назад и десять румбов влево! Что-нибудь в этом роде!
– Удачи, парни, - пожелал компьютер. - Тридцать секунд до столкновения.
Форд бросился к пультам. Несколько рычагов показались ему смутно знакомыми, и он рванул их на себя. Корабль дернулся, и навигационные двигатели попытались метнуть его во все стороны сразу. Форд откинул половину рычагов от себя, и корабль, описав крутую дугу, ринулся в направлении, обратном своему курсу - точно на приближающиеся ракеты. Всех бросило к стене, и в тот же миг из стен выскочили воздушные подушки. Несколько секунд силы инерции держали звездоплавателей, расплющенных и задыхающихся, без движения. Наконец, Зафод, отчаянно дергаясь и брыкаясь, ухитрился ногой задеть какой-то маленький рычажок на навигационном пульте.
Корабль свирепо затрясся и взмыл вверх. Экипаж стремглав полетел через всю кабину. Фордово издание 'Путеводителя вольного путешественника по Галактике' врезалось в другой навигационный пульт, вследствие чего Путеводитель начал рассказывать всем интересующимся о наилучших способах контрабандного вывоза с Антареса гланд антареанского попугая (гланды антареанского попугая на палочке - несколько шокирующий, но пользующийся большим спросом деликатес для приготовления коктейлей, и очень богатые идиоты, желающие произвести впечатление на других очень богатых идиотов, часто платят за них очень немаленькие деньги), а корабль камнем рухнул вниз.
Нетрудно догадаться, что где-то именно в этот момент один из членов экипажа получил синяк на средней руке. Этот факт следует подчеркнуть, поскольку, как уже говорилось выше, в остальном экипаж отделался лишь легким испугом, а смертоносные ядерные ракеты не попали в цель. Безопасность экипажа - прежде всего.
– Двадцать секунд до столкновения, ребята, - сказал компьютер.
– Блин, включай же обратно чертовы двигатели! - заорал Зафод.
– Хорошо, хорошо, ребята, - согласился компьютер. С низким ревом включились двигатели, корабль красиво вышел из пике и снова устремился навстречу ракетам.
Компьютер запел.
– Наверх вы, товарищи, - гнусаво затянул он, - все по местам[6] ...
Зафод велел ему заткнуться, но голос Зафода потерялся в грохоте того, что они естественным образом приняли за свой надвигающийся бесславный конец.
– Последний парад наступа-а-ет!.. - продолжал завывать Эдди.
Выровнявшись, корабль полетел вверх ногами, и члены его экипажа, лежа на потолке, уже никак не могли дотянуться до пультов управления навигационными системами.
– Врагу не сдается наш гордый 'Варяг'... - пел Эдди. Две ракеты, заняв все экраны, с грохотом неслись по направлению к кораблю, - Пощады никто не желает!..
Но по невероятной счастливой случайности они не успели скоррелировать свой курс с курсом неуправляемого корабля, и прошли под ним, не задев его.
– ...Все вымпелы вьются и цепи гремят... Пятнадцать секунд до следующего столкновения, ребята! Наверх якоря поднима-а-ют...
Ракеты с визгом описали дугу и снова бросились в погоню.
– Ну, уж теперь-то, - сказал Артур, глядя на них, - теперь мы наверняка погибнем?
– Лучше бы, черт возьми, ты помолчал об этом! - сказал Форд.
– Но я прав, так?
– Ну, так!!!
– ...Готовые к бою, орудия в ряд... - пел Эдди.
Тут Артура осенила мысль. Он сумел подняться на ноги.
– Почему бы кому-нибудь не включить этот ваш Невероятный Двигатель? -спросил он. - Мы, наверно, смогли бы до него дотянуться.
– Ты с ума сошел! - ответил Зафод. - Без тщательного программирования может случиться все, что
