небольшой пальмой стоял, опасно сгорбившись, Марвин.
Зафод оторвался от зеркальных экранов с панорамой унылого ландшафта, посреди которого приземлилось 'Золотое сердце'.
– Андроида-параноида? - переспросил он. - Да, мы берем его с собой.
– Но что мы будем делать с маниакально-депрессивным роботом?
– Это - их проблемы! - сказал Марвин так, будто обращался к свежезаселенной гробнице. - А что бы вы стали делать, если вы сами -маниакально-депрессивный робот?! Нет-нет, не трудитесь отвечать. Даже я не знаю ответа на этот вопрос, а я, между прочим, в пятьдесят тысяч раз умнее вас. Само мышление на вашем уровне примитивности доставляет мне головную боль.
В дверь ворвалась Триллиан, выбежавшая из своей каюты.
– Мои белые мыши! Они сбежали! - воскликнула она.
Выражение глубокой озабоченности и искреннего сочувствия даже не промелькнуло ни на одном из лиц Зафода.
– Ну и фиг-то с ними, - сказал он.
Триллиан бросила на него яростный взгляд и снова исчезла.
Возможно, ее слова привлекли бы к себе гораздо больше внимания, если бы более широко известным стал тот факт, что люди были всего лишь третьей по порядку разумной формой жизни на планете Земля, а вовсе не второй, как обычно утверждало большинство независимых обозревателей.
– Здравствуйте, дети!
Голос прозвучал странно знакомо, но как-то неуловимо по-новому. В нем слышалась матриархальная нота. Этот голос раздался, когда экипаж собрался в шлюзе, через который они собирались выйти на поверхность планеты.
Члены экипажа поглядели друг на друга с недоумением.
– Это компьютер, - объяснил Зафод. - Я нашел у него аварийную запасную личность и подумал, что она, может быть, будет работать лучше.
– Сегодня - ваш первый день на новой, незнакомой планете, -продолжал новый голос Эдди, - проверьте, чтобы у всех были как следует завязаны шарфики и застегнуты курточки. И никаких игр с грязными зубастыми чудовищами!
Зафод нетерпеливо постучал по крышке люка.
– Прости, - сказал он, - но, по-моему, ты собирался открыть шлюз.
– Вот как? - переспросил компьютер. - Кто это сказал?
– Компьютер, блин, ты откроешь шлюз или нет? - повторил Зафод, стараясь не раздражаться.
– Не открою, пока тот, кто это сказал, не попросит прощения, -потребовал компьютер.
– Ох, блин, - пробормотал Форд, прислонившись к переборке и считая до десяти. Он очень боялся, что в один прекрасный день одушевленные объекты разучатся это делать. Только при помощи счета люди могут продемонстрировать свою независимость от компьютеров.
– Итак, - строго сказал Эдди.
– Компьютер... - начал Зафод.
– Я жду, - оборвал его Эдди. - Я могу ждать хоть целый день.
– Компьютер, - снова начал Зафод. Он попытался было придумать какую-нибудь тонкую логическую уловку, которой можно было бы уделать компьютер, но в конце концов решил не сражаться с ним на его территории. -Компьютер! Если ты сейчас же не откроешь шлюз, я залезу в твои главные банки данных и перепрограммирую тебя очень большим гаечным ключом. Ты понял?
Шокированный Эдди молчал.
Форд тихо продолжал считать вслух. Это самое сильное оскорбление, какое только может нанести компьютеру человек. Все равно что подойти к человеку и начать тихо повторять 'сволочь... сволочь... сволочь...'
Наконец, Эдди промолвил:
– Я вижу, что нам всем еще предстоит как следует поработать над нашим поведением, - и шлюз открылся.
Ледяной ветер пробрал их до костей. Они поежились и шагнули с трапа на серую пыль Магратеи.
– Все это кончится слезами, попомните мои слова, - крикнул вдогонку Эдди и закрыл шлюз.
Через несколько минут он снова открыл и закрыл шлюз, повинуясь приказу, который застал его совершенно врасплох.
20.
Пять фигур медленно брели по унылой местности, частью безрадостно серой, частью безрадостно бурой, а на остальное и вовсе не стоило смотреть. Местность походила на покрытое дюймовым слоем пыли осушенное болото, вся растительность на котором вымерла. Было очень холодно.
Зафод был явно несколько подавлен всем этим. Он погрузился в свои мысли и вскоре исчез из виду за небольшим бугорком на почве.
Ветер жег глаза и уши Артура, а затхлый разреженный воздух першил в горле. Но глаза его горели по другой причине:
– Это же фантастика! - сказал он и не узнал собственного голоса. Здешний разреженный воздух плохо передавал звук.
– Скверная дыра, на мой взгляд, - ответил Форд. - В кошачьем дерьме приятнее копаться.
Форда охватило обычное утреннее раздражение. После пятнадцати лет сидения взаперти, изо всех планет во всех звездных системах всей Галактики надо же было очутиться именно в этом пыльном углу! Вокруг - ни прилавка с сосисками! Форд нагнулся и поскреб холодную пыль, но и под ней не нашел ничего, ради чего стоило бы проделать тысячи световых лет.
– Да нет, - настаивал Артур, - ты не понимаешь. Я же впервые в жизни на самом деле иду по поверхности другой планеты! Чужого мира! Жаль, конечно, что он такой... никакой.
Триллиан поежилась и нахмурилась. Она могла поклясться, что только что заметила краем глаза какое-то быстрое движение, но, повернувшись в ту сторону, она увидела лишь корабль, холодный и неподвижный, стоящий в сотне метров за спиной.
У нее отлегло от сердца, когда через секунду-другую они снова увидели Зафода, стоящего на вершине бугорка и машущего им рукой.
Казалось, он чем-то очень взволнован, но они не разбирали, что он кричал им, из-за ветра и разреженности атмосферы.
Приблизившись к бугорку, они увидели, что он почти круглый по форме, и окружает кратер глубиной метров в полтораста. Вокруг кратера земля была забрызгана черным и красным месивом. Они остановились и потрогали кусочек. Он был сырым и резиновым на ощупь.
С некоторым ужасом они вдруг поняли, что это свежая китовина.
На краю кратера они встретили Зафода.
– Смотрите! - призвал он, показывая вниз.
Внизу посреди воронки лежали развороченные останки одинокого кашалота, который прожил слишком короткую жизнь, чтобы успеть разочароваться в своей судьбе. Тишину нарушали только тихие невольные спазмы в горле Триллиан.
– Я думаю, хоронить его не стоит? - пробормотал Артур и тут же пожалел о поданной идее.
– Вперед! - скомандовал Зафод и начал спускаться в кратер.
– Что, туда? - переспросила Триллиан с глубоким отвращением.
– Именно! - подтвердил Зафод. - Вперед! Я вам кое-что покажу.
– Да мы уж видим, - сказала Триллиан.
– Да не это! - сказал Зафод. - Кое-что другое. Вперед!
