сходились за свежими новостями.
– Игорь Анатольевич, если не ошибаюсь, – улыбнулся Денис. – Неплохо сохранились, если учесть, что многие в Москве уверены, что вы давно мертвы. – Он показал Похлебкину свое удостоверение частного детектива.
Вид у Похлебкина сразу же стал загнанный, и Денису пришлось очень тщательно подбирать слова, чтобы уверить его, что они, частные сыщики, приехали сюда исключительно из-за его же собственной безопасности.
– В Кашлевске мне никто не угрожает, – возразил Похлебкин. – Никто не знает, что я здесь. Даже Нина. Вы же, конечно, за нее уже взялись?
– Мы не вступали с ней в контакт. Игорь Анатольевич, нам нужно с вами кое-что обсудить. Раз уж мы все равно встретились, давайте не будем это откладывать.
Похлебкин молчал, глядя в землю перед собой, не делая никаких движений, несколько минут.
Философ, подумал Денис. Иначе и не скажешь.
– Ладно, пойдемте ко мне.
Они прошли несколько кварталов, куда-то свернули, обогнули ржавые гаражи и зашли в обшарпанный подъезд пятиэтажки. Поднялись на третий этаж. Похлебкин пустил гостей вперед. Но Щербак остался в подъезде, перестраховаться все же не мешало.
Денис начал без обиняков:
– Я представляю интересы вашего коллеги по партии «Прогрессивная Россия» Бориса Златкина. Он напуган не меньше вашего и даже, скажу по секрету, уехал из страны.
– Я выжил, потому что мне повезло, – после длинной паузы сказал вдруг Похлебкин.
– Если вы такой везучий, чего же вы боитесь? – в шутку поинтересовался Денис.
– Удачу трудно удержать, – веско сообщил философ.
По словам Похлебкина, в тот же день, когда убили Глаголева, на него тоже было совершено покушение. Его пытались убить, когда он выходил прогулять свою собаку.
– Какая у вас собака? – уточнил Денис.
– Глакошерстная такса.
– Кличка?
– Не понимаю, зачем это вам? Ну ладно, Даша.
Денис рассмеялся:
– Скажите, профессор, уж не в честь ли домработницы Кадышева вы ее так прозвали?
– Как вы догадались?! – поразился Похлебкин.
– Сам не знаю, – признался Денис. – Я ее когда первый раз увидел (домработницу Кадышева, а не вашу собаку), сразу подумал: на таксу похожа.
Похлебкин улыбнулся:
– А знаете, почему так вышло? Мне собачонку-то как раз наш «выдающийся биолог» и подарил.
– Не могу не отметить, что вы назвали его биологом с нескрываемым ехидством.
– Если вы действительно профессиональный сыщик и профессор Кадышев уже попал в орбиту вашего расследования, то вы, Денис Андреевич, конечно, уже знаете, какой он ученый. Впрочем, все это неважно. Чем обязан вашему визиту?
– Чем обязаны? – удивился Денис. – Не чем, а кому. Своим соратникам в первую очередь. Я уже сказал, меня нанял Златкин. Он убежден, что теперь лидеров «Прогрессивной России» будут отстреливать, как... как... – Денис не смог найти подходящего сравнения. – Возможно, он не далек от истины. Вернемся к покушению. Как это было?
– Меня пытались сбить машиной в то время, как я обдумывал постулат Камю о Сизифе и его камне. Вы имеете представление, что это такое?
Денис наморщил лоб:
– Кажется, мужик волочит камень на гору, с которой он тут же скатывается... И так все время, кажется? И, по-моему, его это ни капли не смущает.
Похлебкин кивнул:
– Совершенно верно, и должен сказать, удивительно емкое определение. Жаль, что мои студенты вас не слышат. Так вот я успел отскочить, машина проехала мимо. С большой скоростью. «Жигули» шестой модели. Номер не разглядел. За рулем – молодой коротко стриженный мужчина.
– Похоже по описанию на убийцу Глаголева, – заметил Денис. – В какое время это случилось?
– Если верить официальной сводке – тому, что я слышал по телевизору, – то через час после убийства Глаголева. Это вполне мог сделать один и тот же человек: расстояние вполне позволяло.
– Что вы думаете обо всем этом, Игорь Анатольевич?
– Я стараюсь об
– Хорошенькие мысли для философа, – удивился Денис.
– А что остается, кроме как быть стоиком? Катить свой камень в горку, зная, что с вершины он неминуемо покатится вниз. Добро бы там еще стоял какой-нибудь урод, чтобы камень не впустую гулял... Так нет же вокруг никого.
– Так уж и никого. А Улов?
Похлебкин усмехнулся и ничего не сказал.
– А Златкин? А Клеонский?
– При чем тут Клеонский? – насторожился Игорь Анатольевич.
– Он же ваш соратник, тоже сопредседатель «Прогрессивной России».
– Хотите коньяку? – сказал вдруг Похлебкин. – Это еще из Валериных запасов. Это ведь его квартира, между прочим, Юкшина.
Ага, подумал Денис, значит, мы рассуждали правильно. Ну хоть в чем-то не ошиблись.
– И все же, – настаивал Денис, покачивая рюмкой и совершенно не собираясь пить, – что вы думаете о Клеонском? О его бизнесе? Как вам такая фигура в качестве заказчика убийства Глаголева? Мог он пойти на устранение своего конкурента? Или напротив – партнера?
– Разве Глаголев был его партнером? – удивился Похлебкин.
– Есть такая информация.
– Хм-м... Впервые слышу. А Юкшин, он...
– Юкшин ничего об этом не знал. Ну так как же, Игорь Анатольевич?
Доктор философских наук задумчиво поковырялся в ухе, а потом сказал:
– Допустим, лет восемь назад вы купили квартиру и заплатили за нее какие-то деньги...
– Вообще-то, – заметил Денис, – так оно и было. Я купил свою нынешнюю квартиру примерно восемь лет назад.
– Очень кстати. Но потом, как вы знаете, масштаб цен существенно изменился, и сегодня эта квартира стоит по-другому. И в принципе, перенеся сегодняшнее законодательство на то время, вас вполне можно обвинить в мошенничестве, вас или любого другого человека, было бы только желание. В этом опасность, что неурегулированное законодательство того периода сейчас пытаются использовать, для того чтобы создать какие-то обвинения. Иными словами, я допускаю, что десять лет назад, формируя свой нынешний бизнес, Клеонский, с сегодняшних позиций, нарушал закон. Но я не верю, что он сейчас продолжает это делать. Вас устраивает такой ответ?
Денис кивнул.
– В таком случае, Денис Андреевич, вы теряете время. Я не знаю, кто и зачем убил Глаголева, но что касается Валеры... Незадолго до своей смерти он закончил седьмую книгу.
– Их же вроде шесть было.
– Не перебивайте. Она не издана. Она существует в одном экземпляре. Юкшин написал ее здесь, в Кашлевске, на пишущей машинке, причем даже без копирки. Машинку он взял у своей давней знакомой Наташи. У него больше десяти лет назад была тут такая любовь – Наташа Алексашенко, то есть тогда у нее была совсем другая фамилия, она потом вышла замуж за шахтера. Эта Валеркина последняя книга – своего рода документальный детектив. Я его не читал. И, откровенно говоря, побаиваюсь. Но я предполагаю, что там есть ответы на некоторые ваши вопросы, и еще я почти наверняка знаю, где рукопись находится. У этой
