Без пятнадцати появился немного нескладный молодой человек чуть выше среднего роста. Сутуловатые плечи создавали впечатление слегка удлиненных рук. Он постоянно отбрасывал пятерней со лба длинные, слегка вьющиеся темно-русые волосы.
Парень внезапно остановился и, задумавшись, замер на месте. Уставился в невидимую точку, словно пытался что-то вспомнить. «Не он», – отметил про себя опытный опер. Однако молодой человек вышел из оцепенения и направился прямо к Скрипке. Подойдя, поправил непослушный чуб и, протянув руку, произнес:
– Елагин. Мы с вами уже созванивались.
– Майор Скрипка, – удивленно произнес оперативник, воздерживаясь от лишних вопросов и внимательно глядя в голубые глаза. – Вот здесь все и произошло.
Рюрик оглядел место происшествия. Сюда он пришел бы, даже если бы ему поручили и другую линию. Ему важно было понаблюдать самому. Все ведь осталось на месте. Эти деревья, кусты, газоны, дом, лавочки, асфальт. Все они – безмолвные свидетели. Вот и он сейчас присоединился к ним. Стараясь не показаться смешным, он аккуратно прислонился к березе.
Елагина не зря прозвали мечтателем. Воображение постоянно рисовало события, о которых он узнавал. Быть может, это не фантазии, а нечто иное? Но Рюрик ясно увидел картину.
Двое молодых рабочих в зеленой униформе растягивают строительный скотч. Вешают заранее приготовленную табличку. Затем долбят ломами асфальт...
Он решил проверить версию и начал задавать вопросы:
– Что выяснили насчет канавы?
– Никаких плановых или аварийных работ ДЭЗом не проводилось, – начал отчет майор.
– Извините. Значит, заказ? – перебил его Елагин, запуская руку в заросшую крупными кудрями голову.
– Выходит, что так. Местные жители видели двоих молодых людей в желто-зеленых комбинезонах около восьми вечера. Бабушки-старушки обеспокоились возможностью остаться без света. Работавшие разъяснили, что повредился проходящий здесь телеграфный кабель. Ответ их успокоил.
– Обратили внимание, не телефонный, не телевизионный и не электрический? Ответ был заранее подготовлен, чтобы у подозрительных стариков отбить всяческое любопытство! – порадовался Елагин тому, что противостоять приходится умному противнику. – Ничего, что я иногда буду по ходу рассказа бросать реплики?
– Да нет. Информация у меня в голове. Затем само убийство.
– Подождите. А куда они относили инструмент?
– Этого свидетели вспомнить не смогли, – развел руками опер.
– Есть кто-нибудь под рукой? Мне бы поговорить, – произнес Елагин.
– Ну, пойдем. Может, чего вспомнит, – без особого энтузиазма согласился майор.
Он повел следователя к белому девятиэтажному зданию, стоявшему под углом девяносто градусов относительно башни, в которой проживал Жбановский. Поднявшись на третий этаж, позвонил. Открывший дверь маленький высохший мужчина сразу узнал майора, что порадовало больше Рюрика. Он хорошо знал, во что превращается допрос склеротика.
– А, это вы? – проскрипел тот, открывая дверь. – Мне кажется, я все, что помнил, рассказал.
– Дурень ты дурень. Молчал бы. Теперь затаскают! – послышался голос из глубины квартиры.
Как бы не желая, чтобы его услышали посторонние, он вышел и прикрыл дверь.
– Простите, ради бога, за беспокойство. Это товарищ из прокуратуры. Ему важно самому услышать ваши показания, – извиняясь произнес Скрипка.
– Я бывший сотрудник милиции. На пенсии, делать нечего. Вот и поглядываю за порядком. Знаете, достаточно просто присматриваться ко всяким незнакомцам и уже несколько квартирных краж в нашем районе предотвратил. Сначала мне показалось подозрительным, что двое молодых мужчин в зеленой униформе начали долбить асфальт у соседнего дома в восемь вечера. А когда выяснилось, что просто ищут кабель, интерес к ним пропал. Вот и все. Закончили и ушли.
– А инструмент они откуда брали? – спросил Елагин.
– Не знаю. С собой, наверное, принесли, – ответил пенсионер.
– Давайте попробуем вместе, – предложил Рюрик. – Они долбили асфальт ломами. Так?
– Да.
– Затем, когда он разбит, один, который помоложе, убегает и уносит два тяжелых лома? Второй в это время покуривает на лавочке.
– Да-да, припоминаю. Он еще окурок так взял, ну как шелбаны пацаны отпускают, и выстрелил им, не потушив. Так и до пожара недалеко. А урна вот под боком.
– Вы место сможете вспомнить?
– Еще бы! Важная улика, – довольно произнес свидетель.
– Дальше. Напарник возвращается с двумя штыковыми лопатами.
– Нет, совковыми!
– Отлично. Копается канава. Инструмент вновь относится куда-нибудь в автомобиль. Его не видно, но он должен находиться неподалеку. Конечно, это не иномарка.
– «Жигули», и судя по инвентарю, скорей всего «четверка», – высказал предположение майор. – Вы не могли бы одеться и пройти с нами?
Пенсионер обул мягкие парусиновые туфли и повел их за собой. После недолгих поисков было обнаружено несколько окурков. Их тут же запечатали в полиэтиленовый пакет. Затем Елагин попросил подождать его на лавочке и принялся, словно гончая, носиться по окрестностям дома.
Наконец он вернулся и произнес:
– Пойдемте. Покажу кое-что. Я постарался осмотреть места, где бы сам остановился. Жаль, прошло два дня. Свежего следа не взять.
Но он шел, внимательно глядя себе под ноги.
– Стоп. Это след от лома? – произнес Рюрик, присев на корточки. Развернувшись и сделав два шага, добавил: – Еще один. Похоже, несший сильно подустал. Подросток. Ну-ка, два шага, удар ломом. Вот здесь они и стояли. Так, водитель курил и бросал окурки, скажем, в эти кусты...
Рюрик влез и был вознагражден. Он подобрал с десяток бычков из одной пачки и выкуренных одним человеком. И тут на пенсионера вновь накатило озарение:
– Точно. Стояла. Синяя такая. Как ее? Ну, гробы перевозить.
– Катафалк! – подсказал милиционер.
– Да нет же, наша. «Жигули», но как грузовая.
– Как вон та? – спросил Рюрик, указывая на «четверку».
– Она! – признал свидетель. – Только номера я не припомню.
Отпустив дедулю, вновь вернулись на место происшествия. Во взгляде майора уже не читалось насмешливого отношения к неуклюжим движениям нескладного следователя. Елагин осмотрелся и задал вопрос:
– Сомнений относительно заказа не возникает?
– Нет.
– Где они его ждали?
– Киллеры появились отсюда. Они не могли сидеть в кустах долгое время, не рискуя привлечь внимания. Вероятней всего, в автомобиле.
– И причем том же самом. Теперь, где он стоял?
– Это зависит от количества убийц.
– Троих мы знаем. Это уже много, – рассудил Елагин. – Брать четвертого нецелесообразно. Во-первых, с ним надо делиться, во-вторых, сильно уменьшается степень собственной безопасности.
– Значит, автомобиль стоял в темном месте, но так, чтобы контролировать подъезд к дому. Едва появилась «Волга» Жбановского, двое выскочили и понеслись на угол дома. А сама «четверка» отъехала в темное место. После убийства они заскочили в нее и уехали.
– Прогуляемся, посмотрим, где это место? – предложил Елагин.
Недолгое изучение местности позволило безошибочно определить, где прятались убийцы, как было
