перемещаться на несколько ланов умею…
— Остальных из деревни тёмные к себе угнали?
— Да. И мёртвого отца зачем-то унесли… Отдав ему перед тем воинские почести.
— Вот как?.. — расширились глаза Тирона. — Теперь я вспомнил, где видел стойку, похожую на вашу. Чёрная Стража! Думаю, ваш отец был дезертиром из Чёрной Стражи.
Лене показалось, что её от души огрели дубиной по голове. Это провал! Полный провал! Но, чёрт возьми, её же не учили быть разведчиком! Придумала хорошую, на первый взгляд, легенду. Однако Тирон сразу расколол. Что будет, если за дело возьмутся опытные оперативники светлых спецслужб? А они явно возьмутся, не могут пропустить необычную девушку с её талантами мимо своего внимания. Так что тогда делать? Бросать всё и уходить? Обидно… Она решила всё же попробовать выправить положение и буркнула:
— Не знаю… Может быть. Мне он о своём прошлом ничего не рассказывал. Общими словами отделывался.
— Я бы на его месте тоже молчал, — усмехнулся мастер. — Чёрная Стража, насколько мне известно, дезертиров не прощает. Не пойму только, почему он поселился рядом с границей, ему надо было как можно дальше от стран Тьмы держаться. Я бы вообще в Гансан подался, там бы точно не достали.
— Откуда мне знать? — обречённо вздохнула Лена. — А никто ведь не поверит, что я ничего не знаю…
— Не беспокойтесь, — подошёл ближе Тирон. — Я не собираюсь никому рассказывать о своих догадках. Вы слишком талантливы, чтобы сгинуть в подвалах Инквизиции.
— Раз вы дошли до таких выводов, дойдут и они… — понурилась девушка. — И возьмутся за меня.
— Не думаю, — отрицательно покачал головой он. — Ментальные маги — слишком большая редкость, и очень ценятся. Допросить — допросят, конечно. Странно, что ещё не допросили. Держитесь своего, соглашайтесь даже на допрос под заклятием правды, тогда им точно нечего будет вам предъявить.
«Вот только заклятия правды мне и не хватало для полного счастья…» — раздражённо подумала Лена, но вслух поблагодарила Тирона за совет. Впрочем, можно будет войти в транс, предварительно загрузив в биокомп псевдоличность — из неё инквизиторы уж точно ничего сверх легенды не выдавят, как бы ни старались.
Покончив с расспросами, Тирон начал гонять Лену так, как её никогда ещё не гоняли — требовательные земные тренеры по сравнению с этим мартаанским мастером меча казались дилетантами. Он не давал девушке ни минуты роздыха, переходя от упражнения к упражнению, от ката к ката. Заставлял показывать уровень владения множеством разного оружия — от нунчаков до двойных серпов. Когда тренировка закончилась, у Лены тряслась каждая жилка, болел каждый мускул, всё тело покрывали бесчисленные синяки и ушибы. Нанороботы, правда, быстро свели их на нет, но всё равно неприятно. Одновременно девушка пребывала в восхищении — как жаль, что ей ещё дома не встретился такой учитель! С большой буквы Учитель. Да после года работы с Тироном она станет бойцом непредставимого класса! По крайней мере, поднимется до уровня легендарных мастеров древних Японии и Китая.
— На сегодня всё, — Тирон заметил, что ученица едва держится на ногах. — Завтра жду.
— Приду, — кивнула Лена, облегчённо выдыхая. — Благодарю, уважаемый наставник!
— Иди уж, отдыхай, — махнул он рукой.
Девушка поклонилась и отправилась в раздевалку, где быстро переоделась, очень жалея, что в зале нет душа, — сейчас бы искупаться, вся пропотела, — но делать нечего, придётся потерпеть до ученического дома. Представив, как погрузится в горячую воду, она зашипела от предвкушения. Снова выйдя в зал, Лена Тирона там уже не заметила, успел куда-то уйти. Она не спеша двинулась по улицам, глазея по сторонам и отдыхая от безумной тренировки. Небольшая компания подвыпивших военных попыталась было пристать к красивой девушке, но она легко отшила ловеласов, отпустив на мгновение своего зверя. Они предпочли не связываться — мало того, что ведьма, так ещё и берсерк!
Добравшись до ученического дома, Лена облегчённо улыбнулась — денёк выдался ещё тот. Слава Богу, теперь можно и отдохнуть. Однако отдохнуть ей не удалось — поднимаясь в свои апартаменты на третьем этаже, девушка заметила сидящую на подоконнике лестничной площадки тихо всхлипывающую Навиэль. В её плаче было столько отчаяния и безнадёжности, что Лена вздрогнула. Что-нибудь случилось? Кто-то её обидел? Но кто мог? Принцесса! Что-то во всём этом было неправильное.
— Пошли ко мне, — негромко сказала она, остановившись рядом. — Поговорить надо.
— Поиздеваться хочешь?.. — подняла заплаканные глаза Навиэль. — Ну, издевайся, защитить меня некому…
— Дура! — в сердцах бросила Лена. — Идём.
Она резко повернулась и двинулась дальше, краем глаза заметив, что эльфийка покорно встала и обречённо поплелась следом. Однако спокойно дойти до Лениных покоев им не удалось — в холле сидели в креслах Дарис де Корвель, Орсер и-Тайр и Тарлия и-Норт. Аристократы что-то бурно обсуждали, прихлёбывая вино прямо из бутылок, хотя в шкафу напротив Лена заметила достаточно бокалов. Ученикам первого года отдали весь третий этаж огромного дома. Каждому выделили апартаменты из трёх комнат, помимо того, было немало общих помещений — от столовой до того же холла. Они чаще всего пустовали. Но не сегодня.
— О, а вот и наша эльфя! — заметил принцессу Орсер, поворачиваясь к Дарису. — Говорил же: никуда она не денется!
— Иди сюда, тёмное отродье! — пьяно рыгнул тот. — Сюда, тварь — тебе мартаанский аристократ говорит! Сейчас я тебе покажу, что почём!
Навиэль съёжилась и вжалась в стену, в её лазах дрожали готовые сорваться слёзы.
— Оставьте девочку в покое! — глухо сказала Лена, ощущая, как внутри неё начинает ворочаться зверь.
— А ты пошла отсюда, шваль! — рявкнул маркиз. — Понапринимали в Академию всяких безродных!
— Это вы мне?.. — оскалилась девушка. — Вы хорошо подумали?
— Не трогай её, Дарис, — обеспокоился Орсер. — Она же берсерк!
— Да плевать я хотел! — вскочил на ноги тот. — Пошла прочь, шлюха!
— Вот как? — зловеще усмехнулась Лена, позволяя зверю на короткое время взять верх.
Она прыгнула вперёд и нанесла маркизу несколько не слишком сильных ударов по корпусу, от чего тот сразу протрезвел и взвыл дурным голосом. Последним штрихом стал резкий хлопок ладонью по лбу. Дарис закатил глаза и рухнул на пол без сознания.
— Если я ещё раз услышу от кого-то из вас что-нибудь в этом духе, то буду убивать, — холодно предупредила Лена, скрестив руки на груди. — Вам всё ясно?
— Простите его, уважаемая… — встала Тарлия. — Он слишком пьян.
— Протрезвеет, передайте ему мои слова.
— Передам. Но и вы неправы, защищая эту тварь…
Тарлия кивнула на эльфийку и добавила:
— Вы же сами её несколько дней назад осадили!
— Осадить — одно, а издеваться — совсем иное! — гневно бросила Лена.
— Так она тут строила из себя Кратх знает что, а на деле — незаконнорождённая! — не выдержал Орсер. — И никакая не принцесса! Ни к одному Дому не принадлежит! Да ещё и отродье тёмных!
— Это как?
— Мать её пленной тёмной эльфийкой была, — пояснила Тарлия. — Я сегодня точно узнала, в учебной части документы её случайно прочла. Потому её сюда и послали учиться, эльфийские Академии побрезговали иметь дело с полукровкой.
— И что с того? — нахмурилась Лена.
— А то, что тёмное отродье должно знать своё место! — глаза Орсера сверкали гневом. — Вот мы и…
Он смутился и покраснел, поняв, что проговорился.
— Решили затащить эльфийку в постель, раз за неё некому заступиться? — дошло до Лены. — А она,
