Невдалеке от Солнечной системы внезапно возникла ещё одна звезда.
Собравшиеся в Керченской обсерватории члены Совета Безопасности Сообщества Разума негромко переговаривались, пытаясь понять, зачем их спешно выдернули из постелей посреди ночи и привезли сюда. Должно было произойти что-то экстраординарное, чтобы такое случилось. Внезапно вспыхнули голоэкраны гиперсвязи, с которых на людей посмотрели удивлённые дрены и рорхи. Значит, весь Совет в сборе? Не только земное отделение?
— Друзья! — вышел на кафедру председатель Совета, Валерий Николаевич Толмышев. — Прошу прощения за срочный сбор, но случилось невероятное.
— Что? — проскрипел с экрана один из рорхов.
— Три часа назад станции гиперслежения обнаружили в двух световых годах от Солнечной системы неизвестную звезду с тремя планетами. На орбите внешней находится корабль классом не ниже линкора. Вооружённый корабль!
— Неизвестную звезду?! — вскочил возмущённый директор обсерватории академик Родзин. — Вы нас за кого принимаете, господин Толмышев? За детей?! Звёзды не появляются ниоткуда!
— Эта, увы мне, появилась, — развёл руками тот. — Прошу всех ознакомиться с переданными со станций данными.
Люди, рорхи и дрены зашевелись, подключая свои биокомпы к основному информаторию обсерватории. Вскоре они убедились, их не разыгрывают, и ошеломлённо уставились на председателя, пытаясь понять, что произошло и как это вообще возможно.
Недалеко от кафедры, где стоял Толмышев, вдруг загорелся ещё один голоэкран. Члены Совета Безопасности увидели лицо пожилого человека, которого многие узнали, но не поверили своим глазам. Ведь Владимир Олегович Горберг погиб двенадцать лет назад во время эксперимента по пробою границ пространства-времени. Вместе с кораблём, на котором были установлены этвайзеры.
— Здравствуйте, друзья мои! — поздоровался «погибший». — Если бы вы только знали, как я рад вас всех видеть! Сообщаю, что «Тёмный Дар» вернулся из другой вселенной. И не сам.
— Ну, конечно, опять Горберг со своими штучками… — обречённо простонал академик Родзин. — Неужто мы никогда от вас не избавимся?
— Кто знает, — рассмеялся тот. — Думаю, вы собрались по поводу возникшей невдалеке от Солнца звезды?
— Именно так, Владимир Олегович, — подтвердил Толмышев. — А мы вас уже давно похоронили… Рад видеть в добром здравии.
— Как и я вас. А по поводу звезды скажу одно — это мы привели её с собой. Грубо говоря, состоялся эксперимент по выводу звёздной системы из закрытой мини-вселенной в большую вселенную. И не надо смотреть на меня, как на сумасшедшего. Я могу доказать свои слова.
— Чувствую, у нас всех вскоре волосы дыбом встанут… — почти неслышно пробурчал академик Родзин. — Разве бывало когда-нибудь, чтобы этот неугомонный не натворил чего-нибудь эдакого?..
— Встанут, Георгий Петрович, — рассмеялся Горберг, услышавший его слова. — Ещё как встанут. На планете, вращающейся возле той звезды, расположено хранилище знаний древней сверхцивилизации. Погибшей сверхцивилизации.
— Вы не шутите?! — зашумели люди, дрены и рорхи.
— Нет. Тем более что это была цивилизация наших далёких предков.
— Наших предков?! — едва не упал с кафедры Толмышев. — Вы имеете в виду атлантов?
— Нет, куда более древний народ, — вздохнул Горберг. — Поймите, всё случившееся так сразу не расскажешь. Для вас прошло двенадцать лет, а для нас — около двухсот сорока. Разное течение времени. Я привёз много новых знаний, но ещё больше — задач, требующих решения.
— А разве когда-нибудь случалось иначе? — иронически вопросил академик Родзин. — Сколько я вас помню, Владимир Олегович, вы всегда только так и поступали. Вы своё научное любопытство удовлетворяли, а головы потом у всех скопом болели…
— В общем, жду вас на Аэйране, — не обратил внимания на слова старого оппонента Горберг. — Это третья планета той звезды. Учтите — она населена разумными девяти разных рас. И этим разумным нужна ваша помощь.
— Ясно, — тяжело вздохнул Толмышев. — Кто за подготовку срочной экспедиции к Аэйрану? Единогласно. Завтра ждите в гости, Владимир Олегович. И уж не обессудьте, но с нами пойдут военные корабли.
Горберг согласно кивнул и отключился. Люди, дрены и рорхи довольно долго сидели молча. Почему-то каждому казалось, что привычный уклад жизни рухнул. И уже не восстановится. Однако надо было делать дело. Не жалея себя. Невольно вспоминалась цитата: «Делай что должно. Свершится чему суждено».
Приложения
Планета Аэйран (На момент прибытия «Тёмного Дара»)
Страны Света
Тарн Нагавит — власть принадлежит гномам из колен Строри и Рерхори. Правитель — Молот Гор Наргали дан Строри. Гномы проживают в основном в подземных горных городах, на поверхности расселились принёсшие Молоту Гор клятву верности люди, занимающиеся крестьянским трудом и ремёслами. Страна имеет очень большую территорию. Даары Мартаана крайне недовольны этим, жадно поглядывают на плодородные поля и огромные леса, но нападать не рискуют — знают на собственном опыте, что такое гномьи хирды. Да и на союзников нападать некрасиво, Светлый Совет не одобрит. Основные языки — хархад, древний язык гномьих кланов, и аран, древнеимперский.
Аллиан — отдельный небольшой материк в Южном полушарии, почти полностью покрыт меллорновыми лесами. Населён светлыми эльфами, больше никто не допускается на территорию страны, даже самые преданные союзники. К магам это, конечно, не относится, они не особо и спрашивают, поскольку способны телепортироваться. Правитель — Друг Леса Керолас из Дома Лунного Серебра, отец принца Дараласа, ушедшего во Тьму. Основной язык — квэнья. Так же распространён квэнья-лин, упрощённый вариант языка, нечто вроде «пиджин-инглиш».
Мартаан — страна, в которой впервые был поднят флаг Света, место расположения Светлого Совета, основная резиденция которого находится в столице, городе Нар-Олден. Расположена на западе южной части материка Сардан. Именно здесь в своё время образовалась раскинувшая свои щупальца на полмира Церковь Слуг Света. Всемогуща и абсолютно безжалостна к не признающим её и еретикам. Правит Мартааном собрание дааров, властителей областей, нечто подобное польскому Сейму. Короля никогда не было, ни один даар не позволит другому приказывать себе. Основной язык — аран, древнеимперский.
Гансан — огрызок древней империи на одноимённом небольшом материке. Тысячу двести лет назад империя занимала и Гансан, и Сардан. В те времена маги ещё не разделись на последователей Света и Тьмы, проповедуя Равновесие. В состав империи входили почти все страны, ныне состоящие в светлой коалиции. Правитель — слабый и ничем не интересующийся император Гансан XVIII, делающий всё, что угодно Светлому Совету, в надежде, что за это Мартаану не позволят захватить его страну, на которую даары давно уже алчно зарятся. Население — люди, разбавленные редкими гномьими племенами. Некоторое количество мастеров-дварфов содержится в рабстве. Беспросветная нищета, пахотных земель мизерно мало, климат отвратительный. Однако имеет богатейшие оловянные, медные и
