только мускулистую грудь — зрелище, тоже достаточно пугающее. Она так крепко прижимала к себе Чарли, что тот стал извиваться, пытаясь вырваться, и ей пришлось отпустить его, иначе она рисковала уронить простыню.
— Я… я не имела в виду… — с трудом выдавила она из себя. — Но вы не имеете права входить в мою комнату!
— Это моя комната, красотка, — сказал он. — Я всегда здесь останавливаюсь, когда навещаю Люка.
— Значит, вы неумышленно…
Она смотрела на его губы, которые растянулись в усмешке, напоминающей волчий оскал.
— Милочка, ты стала для меня таким же сюрпризом, как, несомненно, и я для тебя. Хотя, признаюсь, это приятный сюрприз.
Его палец коснулся нежной щеки, и Шерис вздрогнула. Она не могла набраться храбрости, чтобы оттолкнуть его.
— Я… вынуждена попросить вас уйти, мистер Холт.
— Ты, конечно, можешь меня попросить, но у тебя должна быть убедительная причина. — Он приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. — Я предпочел бы остаться.
— Вы не можете, — задыхаясь, пробормотала она и попыталась выскользнуть, но безуспешно. — Пожалуйста, мистер Холт.
— Наверное, тебе лучше рассказать мне, кто ты, — предложил он.
— Я невеста вашего брата.
— Могла бы придумать что-нибудь получше.
— Но это правда!
— О, не сомневаюсь, — хрипло ответил он. — Просто мне нужна более убедительная причина, чем эта, чтобы поискать себе другое место для сна.
— Не верю, чтобы вы говорили серьезно.
— Почему?
— Он же ваш брат!
— А ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал, — откровенно заявил он. — Разве то, что Люк мой брат, имеет какое-то отношение к тем чувствам, которые я испытываю сейчас?
— Я собираюсь за него замуж, — сказала она. Неужели Слэйд не понимает?
— Но ты же еще не замужем, — пожал он плечами. Обхватив рукой за шею, он слегка наклонил Шерис к себе.
— Нет, — прошептала она. — Нет. Пожалуйста. — Шерис едва могла дышать.
Его губы, горячие и требовательные, прижались к ее губам. Страх волной прокатился по позвоночнику. Его колено вклинилось меж ее ног. Ее как будто обдало горячей волной, и она невольно застонала.
Так легко было представить, что это Лукас! В ней поднимались те же чувства, что пробуждал в ней он. Неужели они оба так на нее действуют? Но это был Слайд, и он действительно опасен, как ее и предупреждали.
Ей удалось оттолкнуть его.
— Нет!
Он отступил. Страсть горела в его глазах зеленым огнем. Страсть испепеляла ее тело сквозь легкую рубашку.
— Не стоит носить такие прозрачные вещицы. Но я мог бы сорвать с тебя и это.
— Не прикасайтесь ко мне!
— Тогда ты станешь моей женщиной.
— Нет, — повторила она шепотом. С минуту он задумчиво рассматривал ее, явно борясь с собой. Она затаила дыхание.
Он протянул руку, и его пальцы пробежали по изгибу ее шеи, затем скользнули вниз — к вырезу рубашки. Она почувствовала слабость в коленях.
— Я закричу, и Мак услышит. Он улыбнулся:
— Мак плохо слышит, разве ты не знаешь? Но почему ты вспомнила о старике? Разве Люк не прибежит тебя спасать?
— А меня придется спасать?
— Все зависит от того, как ты на это посмотришь. Он, очевидно, думал, что Люк в соседней комнате.
— Может, вы просто уйдете, — с надеждой сказала она.
— Я уже объяснил тебе, милая, что предпочел бы остаться.
— Но Лукас…
— Ему не обязательно знать об этом.
— Я расскажу ему, — чуть слышно прошептала она. — Вы не выйдете сухим из воды.
— Тогда позови его. Мы сразимся. Она не ответила, и Слэйд засмеялся.
— Ты не станешь звать его? Может, ты не хочешь, чтобы он нам помешал?
Она была близка к истерике.
— Его нет. Они с Билли Вулфом отправились ловить диких лошадей.
— Значит, мы здесь одни? Тогда зачем мы тратим время на болтовню?
Он наклонился к ней, но Шерис вытянула руки и уперлась ему в грудь.
— Предупреждаю вас, Слэйд Холт. Я все расскажу Лукасу, и он возненавидит вас!
— Ты думаешь, это меня волнует?
— Я презираю вас! — задыхаясь, выкрикнула она. — Если вам так хочется женщину…
— О, найти кого-нибудь еще? — Его взгляд скользнул по ее груди. — Ты на самом деле не хочешь, чтобы я сделал это? — Он снова обратил к ней насмешливый взгляд. — Ты дрожишь.
— Да, я боюсь вас.
— Ты дрожишь по другой причине.
— Прекратите! — закричала она. Он оценивающе посмотрел на нее.
— Зачем ты сопротивляешься? — Он нахмурился. — Разве Люк единственный, кого ты хочешь?
— Да, — сказала она, а затем с еще большим чувством повторила:
— Да!
Он так резко отступил, что она чуть не упала в его объятия.
Ей показалось, что он вздохнул, но может, только показалось? Он повернулся и пошел назад, к кровати. Она не отрывала от него взгляда, ноги ее дрожали.
— Как тебя зовут? — Он собирал свои вещи.
— Шерис Хэммонд.
— Ты давно знаешь моего брата?
— Недавно. — Ей отчаянно хотелось, чтобы он поскорее ушел. — Наверное, Лукас сумеет лучше удовлетворить ваше любопытство, мистер Холт.
— Я так действую тебе на нервы?
— Да.
Он засмеялся.
— Хорошо, я ухожу. — Уже в дверях он еще раз пронзил ее взглядом своих ярко-зеленых глаз. — Я поброжу вокруг, пока не вернется Лукас. — Затем он тихо, угрожающе добавил:
— Это еще не конец, красотка. Дай мне время. Ты увидишь, что я ничем не хуже Люка. Я докажу это тебе, прежде чем уеду.
Шерис, как пригвожденная, не сходила с места, пока не услышала, как закрылась дверь за Слайдом, Тогда она заперла свою дверь и легла.
Глава 16
На рассвете Шерис выскользнула из постели, накинула шелковый пеньюар, сварила на кухне кофе и вернулась в кровать. Это все, что она могла сделать для брата Лукаса. Готовить для него она не собиралась, и чем меньше они будут видеться, тем лучше.
Во второй раз она проснулась поздно и решила провести день как обычно, не обращая внимания на
