Маскалл взял Корпана за руку, призывая того хранить молчание.
– Где ты охотился, Хонт?
– В Маттерплее. Ужасно не везло – заколол одну степную лошадь, вон она лежит.
– Как живут в Личсторме?
– Там есть мужчины и женщины, но муже-женщин, вроде тебя, там нет.
– Кого ты называешь муже-женщинами?
– Людей смешанного пола, наподобие тебя. В Личсторме пол людей чист.
– Я всегда считал себя мужчиной.
– Очень может быть, но это легко проверить, ты ненавидишь женщин и боишься их?
– Нет, а ты?
Хонт улыбнулся, показывая зубы.
– В Личсторме все иначе… Значит, хочешь посмотреть достопримечательности?
– Признаюсь, мне было бы любопытно взглянуть, например, на ваших женщин, после того, что ты сказал.
– Тогда я представлю тебя Салленбод.
Сделав это замечание, он мгновение помолчал, а затем вдруг громко рассмеялся басом, так что грудь его затряслась.
– Давай посмеемся вместе, – сказал Маскалл.
– О, ты поймешь это потом.
– Если ты сыграешь со мной шутку, я церемониться не буду.
Хонт вновь засмеялся.
– Не собираюсь шутить. Салленбод будет мне глубоко признательна. Если я и не посещаю ее сам так часто, как ей хотелось бы, я всегда рад услужить ей иным образом… Ну что ж, ты прокатишься на лодке.
Маскалл в сомнении потер нос.
– Если в твоей стране люди разного пола ненавидят друг друга, то это из-за того, что страсть слабее или сильнее?
– В других частях света страсть мягкая, а в Личсторме страсть жесткая.
– Что ты называешь жесткой страстью?
– Когда мужчин и женщин влечет боль, а не удовольствие.
– Я намерен понять это прежде, чем умру.
– Да, – ответил Хонт с насмешливым видом, – было бы обидно упустить шанс, раз уж ты направляешься в Личсторм.
Теперь настала очередь Корпана взять Маскалла за руку.
– Это путешествие плохо кончится.
– Почему?
– Не так давно твоей целью был Маспел, а теперь женщины.
– Отстань от меня, – сказал Маскалл. – Нужно отпустить поводья удачи. Что привело сюда эту лодку?
– Что это за болтовня о Маспеле? – резко спросил Хонт. Корпан грубо схватил его за плечо и заглянул в глаза.
– Что ты знаешь?
– Немного, но, возможно, кое-что. Спроси меня за ужином. А теперь пора в путь. Управлять судном в горах ночью – недетские игрушки, позвольте вам сказать.
– Я не забуду, – сказал Корпан. Маскалл взглянул вниз на лодку.
– Нам можно садиться?
– Аккуратно, мой друг. Это всего лишь плетеные ветви и шкура.
– Для начала ты мог бы просветить меня, как тебе удалось освободиться от закона тяготения.
Хонт саркастически улыбнулся.
– Слушай же секрет, Маскалл. Все законы – женские. Истинный мужчина вне закона – за пределами закона.
– Я не понимаю.
– Огромная масса земли постоянно испускает женские частицы, а мужские частицы камней и живых организмов столь же постоянно пытаются их достичь. Это и есть тяготение.
– Как ты тогда обходишься со своей лодкой?
