– Хорошо! – резко ответила она. – Но я не стану клясться, что откажусь от мести!
– Это я знаю, – с сожалением сказал он. – Олден достаточно поправился и вполне может защитить себя. Я готов положиться на его умение постоять за себя, если только ты не нападешь на него, когда он будет спать.
– Я жажду мести, а не убийства, – презрительно ответила она, – Очень хорошо. Тогда мне остается лишь предупредить тебя, что, если ты убьешь Олдена, я буду вынужден, убить тебя.
Это были его последние слова. Он повернулся и зашагал прочь, оставив ее кипеть от злости. Почему-то она не чувствовала, что, выиграла в результате этой сделки.
Глава 35
Ройс вернулся домой в ;тот день только к вечеру. В последние пять дней у него не было: времени для того, чтобы проводить военные учения со своими людьми, поэтому он спешил наверстать упущенное. В доме все вернулось к обычному распорядку. За тем слуги успели убрать столы, и Дарель снова царил в своем женском уголке. С Дрелом она почти не разговаривала с ним с тех пор, как узнала, что он спит с Кристен.
Она молча дулась, выражая свое неодобрение, и, хотя обычно Ройс не обращал на это ни малейшего внимания, теперь он постоянно ловил себя на том, что сравнивает ее с Кристен, которая никогда не дулась, не таила в себе обиду, а откровенно высказывала свое недовольство. Странно, но ее резкая прямолинейность раздражала гораздо меньше, чем бесчисленные обиженные взгляды, которыми Дарель способна была изводить его в течение многих недель.
Может быть, ему все-таки стоит подыскать Дарель мужа, несмотря на ее упорные заверения, что она не желает выходить замуж.
– Ты не заметил, твоя сестра не оказывала предпочтения кому-нибудь из сопровождавших Альфреда дворян? – спросил он у Олдена.
Они сидели за столом и играли в солдатики, разрабатывая различные варианты военной стратегии. Олден был так увлечен, перестраивая свою армию, что едва обратил внимание на этот вопрос.
– Я об этом как-то не задумывался.
– А ты задумайся.
Олден поднял глаза, и на его лице расплылась медленная улыбка.
– Клянусь, в последнее время тебя занимают престранные мысли. Теперь, когда ты упомянул об этом, я действительно припомнил, что она казалась особенно оживленной в присутствии Уилберта.
– Брата Корлисс? – Ройс был удивлен, но, переварив эту информацию, спросил:
– Как ты думаешь, она захочет выйти за него замуж?
Олден тихо присвистнул.
– А она знает, что ты задумал?
– Откуда ей это знать, если она не желает разговаривать со мной?
– Да, она тобой очень недовольна, но неужели из-за этого ты собираешься выдать ее замуж?
– Конечно, мне станет легче, когда ее обиженные взгляды будут адресованы кому-нибудь другому, но разве ты сам не считаешь, что ей пора вступить в брак?
– Давно пора. Но она не захочет выходить замуж до тех пор, пока ты не женишься.
– А при чем здесь это? – спросил Ройс.
– Право же, кузен! Как ты думаешь, почему все эти годы она не соглашалась, чтобы ты подыскал ей жениха? Дарель боится, что без хозяйки в этом доме все пойдет вверх дном, и в этом она совершенно права.
– Если ты знал, что в этом причина ее упорства, то должен был рассказать об этом мне, кузен, – недовольно проворчал Ройс.
– И терпеть ее надутые взгляды за то, что я разболтал доверенное мне по секрету? – с притворным ужасом воскликнул Олден. – Ты шутишь, кузен! Но если уж мы заговорили на эту тему, сам-то ты когда собираешься жениться?
– Когда у меня будет время, – коротко ответил Ройс. – И не говори мне, что сейчас у меня как раз есть время, потому что я отвечу тебе, что его у меня нет.
– Но если ты не хочешь жениться на ней… – Олден покачал головой.
– Я никогда не хотел на ней жениться, Олден. Просто такое решение казалось мне вполне разумным после того… ну, в общем это казалось разумным.
– Так разорви эту помолвку.
– Легко советовать, когда сам ты свободен, – кисло ответил Рейс.
Олден понимающе улыбнулся.
– Да, жизнь, несомненно, была значительно проще до того, как здесь появились эти викинги.
Ройс бросил на него мрачный взгляд, и это еще больше развеселило Олдена.
Но тут внимание обоих мужчин внезапно привлек незнакомец, вошедший в дом в сопровождении двух людей Ройса. Это был очень высокий мужчина, по виду похожий на кельта. Оба этих фактора вызвали к нему повышенный интерес, учитывая недавние неприятности, которые причинили Уиндхерсту корнуэльские кельты.
Незнакомца подвели к Ройсу и доложили, что он был задержан в западной части его владений. Были
