— А мне кажется, это зависит от того, кому принадлежит платок, а кому — помада.
Колин тихо засмеялся.
— Пожалуй, что так, — кивнул он. — Знаешь что, детка, нам лучше поспешить на праздник, пока мы тут окончательно не застряли.
— Ты прав. К тому же впереди у нас долгий день. Кто знает, что может случиться.
Колин удивленно приподнял брови.
— Звучит интригующе.
— Можешь рассчитывать на неожиданности, — загадочно улыбнулась Джо.
Когда Колин свернул на дорожку, ведущую к его дому, было уже начало одиннадцатого.
На празднике шум фейерверков привел Джо в замешательство. Однако Колин, почувствовав ее беспокойство, привлек к себе и не отпускал до тех пор, пока грохот не затих. Никогда в жизни она не чувствовала себя столь спокойно и в такой безопасности.
Остановив грузовик на обычном месте перед гаражом, Колин выключил мотор. Джо соскочила на землю и с удивлением обратила внимание на то, как неправдоподобно все застыло вокруг.
— Похоже, будет гроза, — сказал Колин, словно прочитав ее мысли. — К юго-западу отсюда уже прошла буря, так что, надеюсь, до нас дойдет лишь сильный дождь. Это будет очень кстати, — продолжал он. — И землю промочит, и прохладнее хоть немного станет.
— У меня такое странное ощущение, — заметила Джо. — Как будто воздух липнет к моей коже. Скорее бы принять душ.
— Да, мне тоже не терпится ополоснуться.
— Мы могли бы сделать это вместе, — предложила она, надеясь, что доктор Уорнер не замечает ее нервозности.
Колин ласково дотронулся до волос Джо.
— На такое предложение любой мужчина с головой на плечах согласится, не раздумывая. Но пожалуй, не сегодня, — с сожалением проговорил Колин. — Примем душ каждый у себя, а потом немного поболтаем на крыльце.
— Да, для тебя это будет вполне безопасно, — ответила Джо, делая вид, что не замечает его смущения.
Он тихо засмеялся.
— А я и не чувствую себя в опасности. Но я поднимусь к тебе.
Итак, выходило, что соблазнить Колина Уорнера не так уж легко, как она предполагала. И Джо решила, что пора прекратить ходить вокруг да около — надо действовать смело и решительно.
Приняв душ и выйдя из дома через двадцать минут, Колин увидел, что в квартире над гаражом слабо светится всего одно окошко. Почувствовав неладное, он взбежал наверх, перепрыгивая через две ступени, рывком открыл решетчатую дверь и забарабанил кулаком по внутренней.
— Джо!
Колин нажал на ручку двери и вошел. Заметив, что свет горит только в ванной и дверь туда приоткрыта, он нахмурился. В спальне было темно.
— Джо, с тобой все в порядке?
— Ты можешь зайти сюда на минутку?
Что-то беспокоило Колина. Нет, не опасение, что с ней что-то случилось. Скорее, он боялся за себя. Интуиция подсказывала ему, что надо поскорее уйти отсюда.
Вместо этого Колин направился в спальню.
В дверном проеме он остановился, оглядывая маленькую, слабо освещенную комнату. Джо сидела на кровати. Ее белые плечи, казалось, светились в полумраке, а грудь была прикрыта простыней. Волосы намокли под душем, косметика смыта.
— Что ты делаешь? — Он задал этот дурацкий вопрос просто так, лишь бы сказать что-то; все и так было понятно.
— Я хочу лечь с тобой в постель.
Колин покачал головой:
— Мы не можем сделать этого, Джо. — Тихий голос где-то в глубине его существа с сожалением застонал и назвал его дураком.
— Но почему? Неужели ты просто так отпустишь меня, даже не изведав, как это могло бы у нас получиться?
— Я знаю, как могло бы получиться, — хрипло произнес Колин. — Я бы получил все, о чем когда-либо мечтал, чего у меня никогда не было. Но ты уедешь от меня…
— Колин, я никогда в жизни не хотела ни одного мужчину, — призналась Джо. — Поверь, я никогда ни к кому не бросалась в объятия. Я хочу, чтобы в первый раз это было что-то особенное, такое, что я запомню на всю жизнь. — Она вздохнула. — Я хочу, чтобы ты стал моим первым мужчиной.
Колин чувствовал, как теряет голову от этих слов. Взгляд ее огромных глаз был таким молящим и беззащитным. Даже не прикасаясь к Джо, он чувствовал, что возбуждается все сильнее, однако не мог побороть ощущения того, что заниматься любовью будет для них обоих огромной ошибкой.
Кстати, был и серьезный аргумент против этого.
— Но у меня нет ничего для предохранения. Мы не можем рисковать — вдруг ты забеременеешь.
От улыбки Джо у него, как всегда, перехватило дыхание.
— Вот об этом я позаботилась. Вчера забежала в аптеку и купила все необходимое.
Колин изумленно смотрел на нее. Без сомнения, Джо хорошо подготовилась к этому событию. Он даже не знал, то ли радоваться, то ли огорчаться. И вдруг его поразила одна мысль.
— Что ты купила вчера? — закричал он. — Где ты купила это?
— В аптеке «Мейз фармаси».
Закрыв глаза, Колин тихо застонал. О Господи! А он-то весь день не мог понять, в чем дело! Неудивительно, что горожане бросали на него многозначительные взгляды. Известная кочевница купила контрацептивы в местной аптеке в то время, когда дочь доброго доктора очень кстати уехала! Колина пробрала дрожь при мысли о том, какие сплетни ходили о нем по городу.
— Что-то не так? — вызывающим тоном спросила Джо. — Знаешь, я уже достаточно взрослая, чтобы покупать противозачаточные средства. Достаточно взрослая для того, чтобы поступать так, как считаю нужным.
— Разумеется, — согласился Колин. — Только, надеюсь, ты понимаешь, что теперь весь Саммерсвил знает, что у нас с тобой легкая интрижка.
— Что ж, выходит, они все ошибаются, не так ли? Трудно завести интрижку, если этого хочет только один.
Колин не мог понять, рассердилась она или смутилась. Он посмотрел на Джо, еще раз оценил нелепую ситуацию, в которой невольно оказался, и вдруг расхохотался.
— Не смей смеяться надо мной!
— Я вовсе не над тобой смеюсь. Просто мне даже не верится, что я стою тут как болван и пытаюсь отговорить красивую женщину соблазнить меня!
— Именно это ты и делаешь, — огрызнулась Джо. — По-моему, вы издеваетесь надо мной, док.
Несколько долгих мгновений Колин стоял не шевелясь. Он пытался призвать на помощь все свое самообладание и уговаривал себя немедленно уйти. Не теряя ни минуты!
— Я весь день играла в эту игру, — низким голосом заговорила Джо. — Знаешь, я решила притвориться сама перед собой, будто сегодня в моей жизни все… нормально. Сегодня я хотела лишь развлекаться. Притворялась, что живу в Саммерсвиле и принадлежу тебе. Я представила себя Золушкой. Разница лишь в том, что для меня волшебство продлится подольше. Я хотела провести с тобою ночь, а утром проснуться в твоих объятиях. — Джо нервно облизала губы. — Колин, я не могу дать тебе никаких обещаний. Хотела бы, но не могу.
— Мне и не нужны обещания. Просто я хочу, чтобы ты была рядом со мной до конца жизни.
Губы Джо задрожали, на глазах выступили слезы.
