– Значит, так: сейчас все собираемся и идем на прогулку по озерам, а, вернувшись, на свежую голову…
– Лучше не на голову, а на стенки! И потом, пока мы будем гулять, клей высохнет.
– А сохраняющее заклинание уже забылось за ненадобностью? Людочка, еще раз и правильно. Если ты произнесешь весь текст таким образом, клей запросто может превратиться в сгущенку. Или в сливовый джем.
По берегам Второго озера, да и Первого тоже, растут совершенно удивительные сосны. Дело в том, что песчаный берег постепенно осыпается, и корни деревьев все больше и больше оказываются на поверхности. Они становятся все длиннее, уходят вглубь, а под каждой из таких сосен со временем образовалось что-то причудливое – не то ажурная беседка, не то семейство змей, которые выползли погреться на солнышке, не то авангардный перфоменс. В выходные дни многие жители Озерков специально приходят, чтобы посидеть на корнях сосен, отдохнуть от повседневных забот, почитать, спокойно побеседовать или просто позагорать, забыв обо всем на свете и, сами того не ведая, «подпитаться» энергии. Вечером, когда народ в основном разбредается по домам, сюда приходят любители ночных пикников. Веселые компании разводят костры, жарят на них что-то невероятно вкусное и хором поют. Песни в их репертуаре, как правило, лирические – народные и знакомые многим по старым кинофильмам.
Когда мы выбрались на озеро, уже начали спускаться сумерки. Загореть под вечерним солнцем вряд ли получится, зато вода за день нагрелась, берег почти безлюден. Истошно кричащие дети, лающие собаки и визгливые торговцы, предлагающие мороженое и не вызывающие доверия 'пирожки домашние' давно ушли, а для любителей повеселиться еще рановато. Хотя, нет, кто-то уже начал готовиться к веселой вечеринке: вон, наверху между двумя соснами лежит симпатичный коврик. Какой-то ценитель комфорта не поленился притащить его из дома. Вокруг, что характерно, ни единого человека, если не считать нашей компании. Неужели хозяева не боятся, что их собственность кто-нибудь 'прихватизирует' или не в меру предприимчивый собиратель бутылок сочтет коврик подходящей добычей? Подойти, что ли проверить, нет ли здесь магии?
Но тут детишки с радостными криками побежали в воду, поднимая кучу брызг, и принялись плескаться, как могут только те, у кого недавно начались долгожданные каникулы. А мне что, смотреть на все на это, и вообще, ведьма тоже человек в свободное от работы время. Примерно через час мы вылезли на песочек, который еще хранил дневное тепло. Потом кто-то из девочек достал из пустоты волейбольный мяч а вслед за ним и летающую тарелочку… Все было хорошо и весело, пока Вадим не уставился куда-то мимо нас и не произнес совершенно обалдевшим тоном:
– Сосны танцуют…
Если бы это сказал кто-то другой, то я подумала бы, что меня просто разыгрывают. Столько лет сосны ведут себя, как и полагается порядочным деревьям и вдруг, чтобы такое вытворять…
Я медленно повернула голову. В самом деле, сосны стоящие вокруг полянки с ковриком, подергивали и перебирали корнями, как будто и вправду пританцовывали на месте. Какой-то подвыпивший прохожий, толком не поняв, что происходит, принялся насвистывать 'танец маленьких лебедей'.
Я потрясла головой, потерла глаза, проверила, не морок ли это. Мало ли, какому начинающему чародею взбрело в голову потренироваться именно здесь. Но ничего не изменилось: сосны по-прежнему вели себя совершенно неадекватно, и это происходило на самом деле. Хотя, чему я удивляюсь; у нас в Озерках и не такое может случиться и именно тогда, когда этого меньше всего ожидаешь. В конце концов, ничего ужасного: потанцуют и перестанут. К тому времени уже окончательно стемнело; мы собрали разбросанные пляжные принадлежности и направились домой. Навстречу нам попалась развеселая компания с большими сумками, в которых что-то весьма недвусмысленно позвякивало. Вот, для кого тут коврик приготовлен…
Мысль о необычном коврике появилась еще раз, а потом исчезла уже окончательно. Когда возвращаешься домой после такого приятного времяпровождения, мыслей бывает не так много – сначала о чае с чем-нибудь вкусненьким, а потом о кресле-качалке с книгой или о диване с телевизором, смотря по обстоятельствам. Одним словом, имела место поистине уникальная ситуация: спокойный вечер в ведьмином домике. По телевизору – пришлось купить новый, не выгонять же рыбок, – шел детективный сериал, на авангардном стеклянном столике теснились лакомства, которые проявляются в начале лета: черешня, клубника с взбитыми сливками, и мороженое с тертым шоколадом.
Тихий семейный вечер продолжался, пока я не обнаружила, что одна из моих любимых сережек с гранатами осталась на берегу озера, если не лежит на его дне. Нет, до утра это не подождет. Сами по себе сережки не представляет большой ценности, но когда-то они мне были подарены одним… а, впрочем, это совершенно не важно; не люблю я терять свои вещи и все тут! Отправив в рот еще одну ложку сбитых сливок, (знаю, что от этого полнеют… если все время об этом думать) я оседлала метлу и вылетела на поиски любимой сережки.
В Озерках было тихо. Ночь потихоньку перетекала в раннее утро. Пользуясь отсутствием людей, в озере беззаботно плескалась рыба. Надо же, не выловили еще всю! А вот и моя сережка: зацепилась за длинный стебель осоки. Наверно, это произошло, когда нам вздумалось поиграть в прятки. Вот и хорошо, теперь еще разок искупаться и домой…
Но тут мне послышалось, что рядом кто-то тихонько скулит, похоже, потерявшийся щенок. Это же надо – забыть живое существо как ненужную вещь! Пусть ко мне за помощью даже и не обращаются, не то получат ее по полной программе. Но не оставлять же щенка здесь; ему одиноко и, вдобавок, этот утренний туман, в котором станет страшно даже тем, кто старше и храбрее потерявшегося собачьего малыша. Магическое зрение подтвердило, что никаких неприятных сюрпризов меня не ожидает: там впереди действительно детеныш, который нуждается в помощи.
– Кис-кис, то есть, ко мне! Собачка, я иду тебя выручать!
Но вместо щенка я увидела девочку-подростка. Обхватив коленки руками, она сидела на уже знакомом красном коврике с восточным узором и тихо плакала. Увидев меня, она сначала шарахнулась прочь, а потом заревела в голос. Пришлось пережидать поток слез, а потом применить слабенькое успокаивающее заклинание.
– Денис пропал, отошел на минутку, а его уже час, как нет. Кто-то его схватил! Ой, ну зачем мы только остались здесь до утра? А все он: дома родители, да прикольно провести ночь под открытым небом, как в американском кино… Я знаю, его съели как в том ужастике! Там, в тумане, кто-то ходит и меня тоже собирается съесть!..
Тут девочка издала отчаянный визг и бросилась мне на шею. Перед нами и в самом деле возник какой- то темный силуэт с горящими желтыми глазами. Но ничего страшного не произошло; это оказался всего- навсего бездомный пес, который решил полакомиться остатками пикника.
Но собака повела себя как-то неправильно. Вместо того чтобы угоститься и оставить нас в покое, она заскулила и на брюхе поползла к нам, жалобно заглядывая в глаза. Я осторожно протянула к ней руку: нет, со здоровьем у собачки все было в порядке, просто очень испугана. Стоп-стоп, аура какая-то не собачья, оборотень, что ли?
Непонятная псина тем временем сначала попыталась приласкаться к девочке, которая уже готова была упасть в обморок, а потом принялась усердно водить передней лапой по песку. После нескольких попыток на песке возникло что-то вроде большой буквы 'Д'. Неужели?.. Вот, о чем, между прочим, тысячу раз говорилось: баловство с серьезными вещами к добру не приводит. Посмотрев собаке в глаза, я спросила:
– Ты Денис?
– Гав!
– Что произошло?
– Гав-гав-гав! У-у-у!
– Все ясно, нечего было играть с огнем! На метле мы втроем не поместимся, придется пешочком. Идем ко мне, там во всем разберемся. Ну, молодежь, разве такие мы были в вашем возрасте?
Шел пятый час утра. Девочка, которую, оказывается, звали Вероника, спала под кошачью «колыбельную» на моей лежанке в кабинете. Я же который час возилась с заколдованным парнем. Это надо такого наворотить! Да вся троица моих учеников с Киром в придачу ничего подобного бы не натворила! Наконец после очередного заклинания парень принял нормальный вид. Вместо помеси
