и что-то пропищал, вероятно, выражал протест против такого обращения.
– А откуда появился этот благодетель?
– Вот и я говорю, странно все это! – вступила в разговор Нюра. Там вообще тупик, сама смотрела, не было никого. Мы всегда там сидим, потому что там место спокойное и милиции нет – добавила она, старательно изобразив кокетливую улыбку.
Находящийся в бутылке тем временем прыгал и отчаянно жестикулировал, показывая, как страшно и отвратительно ему здесь находиться.
– Во, чудак человек – удивленно протянул Леха – в водке по пояс стоит и еще чем-то недоволен!
– Тебя бы так закрыли, аспид! – напустилась на него 'прекрасная' половина. – Ты пробку-то сними, задохнется ведь!
– Подождите, а ковер где?
– Ковер-то? Да сперли его, тот мужик, поди, и спер.
– Ага, мы пока с Жориком возились, пока в 'скорую' звонили, коврик уже тю-тю..
… Мне ничего не оставалось, как обменять бутылку с Жориком на бутылку 'Флагмана' и потратить целый вечер на вызволение алкаша. К моему изумлению, он вылез абсолютно трезвый и как заведенный повторял: 'все, больше ни грамма, честное благородное!'
А вечером того же дня раздался телефонный звонок. Немолодая женщина верещала почти на уровне ультразвука:
– Вы интересуетесь ковром? Да он мне всю жизнь изгадил! Я его в комиссионке купила год назад. Дом старый, весь пол в щелях, сквозняки по низу так и тянут! Вот я и подумала – коврик шерстяной, да и недорого совсем. Понимаете, я спать спокойно перестала с тех пор, как этот сон увидела.
– Кошмары, что ли?
– Хуже! Понимаете, у нас двухкомнатная, мы с мужем и сыном в большой, свекровь в маленькой. А с ней не очень-то легко: то Есенина читает и рыдает в голос, а то такое творит, что и пересказать неприлично.
– Да, сочувствую…
– В общем, приснился мне Луис Альберто, помните, мексиканский сериал, говорит, только скажи: 'хочу, чтобы ее не было'. А я во сне подумала: нехорошо как-то получается, решила схитрить и говорю ему: ' пусть она будет жива-здорова и уедет от нас'. Только сказала, вижу: нет Луиса Альберто, вместо него страхолюдина стоит как в американском кино, скалится и говорит: 'будет исполнено'.
– Знаете, не все сны обязательно вещие, это не причина так расстраиваться…
– Так ведь она уехала в Америку, от какого-то благотворительного фонда. Уехала и мужа с собой забрала; сказал, только маму провожу и назад. Второй год прошел, а он и не торопится, только письмо прислал: остаюсь, мол, не ждите. Я этот ковер сразу в помойку выбросила, видеть его не могу! Вы, если его найдете, лучше сожгите, ничего от него хорошего, несчастья одни.
– Подождите, а в какой комиссионке вы его купили?
– 'Ткани' на Садовой, только, если с претензией, то это без толку, засмеют.
В комиссионный я послала Вадима. Задание было проще некуда: узнать паспортные данные того, кто сдал туда этот зловредный коврик, ну, и позаботиться, чтобы разговор не задержался ни у кого в памяти. При чем тут магия? а кто, по-вашему, будет добровольно выдавать такую информацию, тем более, коммерческую тайну? Тем временем девочки, объявив временное перемирие, залезли в Интернет и перешерстили все файлы, касающиеся ковров. Никакой полезной информации выудить не удалось: узор традиционный, не менялся, чуть ли не с десятого века, технология изготовления тоже. Кнопку «заказать» девочки в упор не увидели; есть такое заклинание против необдуманных поступков…
Наконец-то все при деле, а я могу спокойно сопоставить все имеющиеся факты: есть заколдованный ковер, который сам по себе передвигается, меняет хозяев и всем пакостит под видом исполнения желаний. Исполнение желаний, что-то знакомое… Конечно же, фильм про джинна, который жил не в лампе, как его приличные собратья, а в драгоценном камне. Нет, к шейху Омару обращаться не буду из принципа.
С полки спрыгнула 'Подробная энциклопедия магических созданий', хитро замаскированная под 'Справочник огородника' и плюхнулась мне на колени, подняв целое облако пыли. Посмотрим: 'джинны созданы из дыма и верхних слоев огня' – это я и так знаю и, причем, из самых первых рук. 'Джинны водятся там, где много грешат, в частности, на рынках' – ага, уже кое-что.
Тем временем вернулся Вадим. Сдержанно улыбаясь, он небрежно положил передо мной ксерокопию квитанции.
– Ну, давай, хвастайся.
– Да, в принципе, все было несложно, даже почти без магии. Приемщица оказалась классной девчонкой, тоже металл слушает. Говорит, прекрасно помнит и эту женщину и тех, кто этот коврик сдал. У них сейчас покупателей не так много, лето. Кстати, вот, приобрел для поддержания беседы; суперская вещь, теперь таких не делают.
И Вадим с торжественным видом выложил мне на стол отрез убийственно розового кримплена. Действительно, таких уже лет двадцать как не делают…
Данные с квитанции были проверены с помощью купленной в метро «пиратской» адресной базы. Если верить прошлогодним данным, по этому адресу и в самом деле проживали Корочкина Евгения Александровна, пенсионерка и Корочкин Валерий Олегович, частный предприниматель. В принципе совершенно необязательно беспокоить людей, вдруг эти воспоминания будут им неприятны. Чтобы получить информацию магическим путем, мне будет достаточно увидеть бывших хозяев ковра вживую.
Утро следующего дня застало меня возле одного из подъездов блочной девятиэтажки неподалеку от Поклонной горы. Можно, конечно, позвонить, а потом сделать вид, что ошиблась квартирой или просто стать невидимой и тогда хозяева подумают, что звонок по неизвестной причине сработал сам собой… Вдруг я увидела, что в подъезд заходит женщина неопределенного возраста. Длинная серая юбка, подчеркнуто скромная кофточка, платок на голове (и это в такую жару!) стопка иллюстрированных брошюр в руке и восторженный, слегка безумный вид. Не нужно обладать магическим зрением, чтобы догадаться: передо мной одна из тех, кто просачивается в чужие квартиры и пугает всех рассказами о конце света и правильном образе жизни.
Сестра Юлия из ордена Белого крокуса вошла в парадную и, повинуясь внезапно возникшему капризу, поднялась сразу на четвертый этаж, подошла к двери квартиры напротив лифта и поднесла руку к кнопке звонка. Маленькое уточнение: теперь адептов ордена Белого крокуса было двое. Непонятно откуда у сестры Юлии появилась напарница – худенькая невзрачная девушка то ли пятнадцати, то ли двадцати пяти лет с такой же пачкой брошюр и горящими фанатичным огнем глазами. Почему-то ее появление было воспринято как должное.
Дверь открыл спортивного вида мужчина лет тридцати пяти в застиранной футболке и спортивных штанах.
– Скажите, что вы думаете о грядущем конце света? Согласны ли вы, что медитация – это путь к совершенству и вечной жизни?
Беседа, если это можно было назвать беседой, длилась считанные мгновения. Сторонницы вечной жизни были направлены по общеизвестному адресу, после чего дверь с грохотом захлопнулась. Сестра Юлия, которая снова пребывала в гордом одиночестве, спустилась по лестнице и покинула негостеприимный дом, удивляясь, чего это вдруг ей вздумалось зайти именно сюда.
Что касается меня, то я с чувством исполненного долга направилась домой, по пути купив брикет крем- брюле. А вы разве не знаете: ничего так не восстанавливает силы после магических мероприятий, как хорошая порция мороженого. Тем более что основная работа еще впереди. Увиденного вполне достаточно, чтобы можно было заглянуть в прошлое этого человека, а самое главное, таинственного ковра.
Вечером сяду перед хрустальным шаром, разложу свои травы и ароматические палочки… Какие травы, я ведь их все истратила, когда пыталась снять блокировку! Придется работать с ведьминым зеркалом, в конце концов, обходилась же я раньше без шара. Что нужно для его изготовления, так сразу и не вспомнишь: сок бледной поганки – это есть, крапива, растущая в неблагополучном месте – кажется, на задворках отделения милиции ее было полно, дрова, но не часть дерева – вон они, меня дожидаются. Поеденный жучком комод из карельской березы, уныло пристроившийся возле помойных бачков, вздрогнул и бодро зашагал за мной на оставшихся трех ножках. Теперь еще стаканчик мороженого, на этот раз из черной смородины, и можно
