– Нет. О своем опыте модели Сью Эллен ничего не рассказывала.
– Не слишком-то много вы разговариваете.
– Как ты справедливо заметила, я всего несколько дней в городе. Времени на разговоры пока не нашлось.
– Все обсуждают твой снимок.
– Так получилось.
– Как получилось, так и получилось. Вообще-то я пришла, чтобы пригласить тебя на занятия в классе танца живота.
– Меня? Зачем?
– Затем, что очень полезно иметь образ здорового тела.
– Хочешь сказать, полезны физические упражнения?
– Хочу сказать то, что сказала. Полезно иметь образ. Мысленный. В голове.
– В голове у меня живут мысли о слишком толстых бедрах. Особенно после этой фотографии.
– И ты рассказываешь о неприятных мыслях людям?
– Нет.
– Молодец. И не рассказывай.
Лина нахмурилась. Неужели ей диктуют, о чем можно говорить, а о чем нет?
– Захочу и скажу.
– Правильно. Так и надо. Ты свободна делать все, что захочешь. Кстати, что там у вас с Коулом?
– То есть?
– Между тобой и Коулом?
– Он мой босс. Причем здесь мои бедра?
– Не знаю. Почему бы тебе не рассказать мне? Говорят, он присутствовал на этой фотосессии.
– Смеялся надо мной.
– Неужели? Что-то не слишком на него похоже.
– Ты знакома с ним достаточно близко, не так ли?
– Если тебя интересует, занималась ли я с ним сексом, тонет.
Лина покраснела.
– Я вовсе не об этом…
– Именно об этом. Возникает вопрос: с какой стати тебя волнует, с кем твой босс это делал, если ты не хочешь сделать это с ним сама?
Лина в отчаянии оглянулась. Приемная оказалась пустой. Куда же подевались пациенты и их хозяева, когда они так нужны? Все утро было полно народу. Правда, по большей части собрались женщины, признательные за демонстрацию пышных форм и рельефных линий.
– Я не обсуждаю собственную личную жизнь, – заметила Лина.
Скай улыбнулась:
– Зато я обсуждаю.
– Наслышана.
– И твоя сестра тоже обсуждает.
– Я – не моя сестра.
– Да. Подобное чувство мне известно. Я тоже не моя сестра. Извини. Предложение присоединиться к танцу живота остается в силе. Подумай. С некоторыми участницами нашего класса ты уже знакома: я, Нэнси Крамплер, Лулу, Сью Эллен.
– Спасибо, обязательно подумаю.
– А если захочешь что-нибудь разузнать о Коуле, не стесняйся и спрашивай. Пусть я с ним и не спала, но зато он лучший друг Натана, причем уже много лет. Так что могу выяснить все, что потребуется. Кстати, в настоящее время Фланниган свободен. Несколько месяцев назад он расстался с одной особой.
– Странно, что с тех пор не пережил несколько новых романов.
– Решил сделать перерыв, – раздался за спиной голос Коула. – Наверное, мне следует узнать, с какой стати вы обсуждаете мою личную жизнь?
– Нет, – решительно возразила Лина, – это тебе знать незачем.
– А по-моему, очень даже не помешает.
– Поверь, совсем лишнее.
Коул посмотрел с почти искренним удивлением:
– И почему же?
– Причин немало. Смотри, к тебе пришел покупатель… то есть клиент… прости, хотела сказать, пациент.
Лина приветствовала вошедшего с истинным облегчением и глубокой благодарностью:
– Добро пожаловать в ветеринарную клинику Рок-Крик! Чем могу помочь?
– Можете заплатить моей клиентке причитающиеся проценты, – ответил молодой человек.
От неожиданности Лина заморгала.
– Что?
– Миссис Петрочелли, владелица собаки по имени Мисти, которая снялась в рекламе без разрешения хозяйки, желает получить причитающуюся долю гонорара.
– Гадкая шавка разорвала пополам мое платье и едва не съела меня саму! Вот, Коул все видел! Скажи ему, Коул! Расскажи, что произошло на самом деле!
Коул, вздохнул:
– Что ты здесь делаешь, Бутч? Ты же не юрист, а ученик кулинара.
– Заработок не слишком велик, – признался Бутч.
– Лина, познакомься с моим кузеном Бутчем.
– Это не вы были чемпионом школы по борьбе? – поинтересовалась Лина.
– Я. И что из этого? Надеюсь, вы не думаете, что борцы не имеют права интересоваться хорошей едой?
Молодой человек выглядел так, словно собирался немедленно применить силовой прием.
– Нет-нет, что вы! Даже и в мыслях не было! – поспешно заверила Лина.
– Она часто говорит то, что не думает, – прокомментировала Скай. – Так что не обращай внимания.
– И все же что за история с миссис Петрочелли и деньгами? – Коул вернулся к делу.
– Сегодня утром она мне звонила, – призналась Лина.
– Не волнуйся, я с ней поговорю, – успокоил он. – Порой ей в голову приходят странные идеи.
Бутч кивнул:
– Точно. Поразительно странные идеи. Например, сделать для городского пикника в честь Дня независимости желе из брюссельской капусты и клубники.
– А если ты понимаешь, что у дамы случаются причуды, то зачем на нее работаешь? – призвал к ответу Фланниган.
Бутч смущенно пожал плечами:
– Деньги. Она обещала десять процентов от той суммы, которую мне удастся получить.
– Единственное, что тебе удастся получить, так это строгий выговор, – заключил Коул.
– А вот десять процентов от этого мне совсем ни к чему, – заторопился Бутч. – И вообще мне пора.
Коул грустно вздохнул и повернулся к Лине и Скай.
– Прошу знакомиться: мое сумасшедшее семейство.
– Не спеши хвалиться, – возразила Скай. – По сравнению с моим твое семейство – самое что ни на есть разумное.
Коул улыбнулся:
– Согласен.
– Да и мы тоже не промах, – поддержала Лина. – Сью Эллен явно тяготеет к драматическим ролям.
– Ну а ты как? – поинтересовался Коул. – К каким ролям тяготеешь ты? К властным?
– Скорее, к организованным. Даже несмотря на сегодняшнее безумие, умудрилась привести в порядок файлы оплаты. Теперь по крайней мере с ними можно спокойно работать.
– Спасибо. – От улыбки Коула внутри у Лины потеплело. Невольно вспомнился сладковатый вкус его
