одежду – хотя не исключено, что через несколько минут произошло бы именно это.
Кроме того, Лине требовалось выпустить пар после напряженного существования в непосредственной близости к Мистеру Вожделение. Целый рабочий день, требующий сосредоточенности и ответственности, вовсе не допускал размышлений о неотразимой привлекательности Коула, о чувственном изгибе его губ и потемневших от желания синих глазах. Или, того хуже, о едва сдерживающей напряжение молнии на потертых джинсах.
Запретные темы!
Целый день Лина не могла совладать с собой, потому и пришла в общественный центр учиться танцу живота. Чтобы вновь обрести утраченный самоконтроль. В Чикаго она регулярно, не реже трех раз в неделю, посещала фешенебельный оздоровительный клуб, к которому принадлежала сама Опра Уинфри.
Так стоило ли удивляться, что за все десять лет так и не удалось снять просторную квартиру? На одежду, аксессуары и членство в спортивном клубе уходило столько денег, что оставались сущие пустяки.
Возвращение в Рок-Крик вызвало к жизни давно забытые дурные привычки: поглощение чипсов «Кул ранч доритос», неумеренное употребление пирожных «Хостесс», а также пристрастие к тем самым вишневым йогуртам «Черри гарсиа». Разумеется, не одновременно, а с некоторой неравномерной очередностью. Пытаться уничтожить все это изобилие в один присест привело бык обжорству и стало бы окончательным безумием.
«Таким же окончательным безумием, как вожделение к боссу?» – раздался в голове голос внутреннего критика, не менее ядовитый, чем голоса соперниц в модельном бизнесе.
Вожделение не противоречило закону. Да, ни в одном из штатов еще не придумали законопроекта, запрещающего физическое влечение. Равно как и вытекающие из физического влечения поступки.
Хорошо, пусть даже действительно никто не придумал закона, призывающего наступить на горло собственной песне и сказать обольстителю твердое «нет». Но ведь существовала еще и такая малость, как здравый смысл. А здравый смысл рекомендовал регулярно получать зарплату. Платежный чек воплощал мечту вернуться к настоящей жизни, к которой Лина Райли так стремилась.
Именно поэтому Лина не могла позволить себе поддаться дурным привычкам. Следовало немедленно вернуться к строгому режиму модели, который включал регулярные упражнения. Танец живота сжигал четыреста калорий – во всяком случае, если верить рекламным лозунгам Сью Эллен.
Существовала лишь одна проблема. Вернее, проблем, конечно, было много, но одна касалась непосредственно танцевального класса.
– У меня нет подходящей одежды. – Лина с сожалением взглянула на черные строгие брюки и простую белую футболку. В этом костюме она пришла с работы.
– Не волнуйся, я кое-что принесла. Футболка вполне подходящая. – Сью Эллен покопалась в огромной леопардовой сумке и вытащила розовые лосины в цветочек. – Приготовила специально на тот случай, если бы тебе внезапно захотелось к нам присоединиться.
Лина понимала, что в этом чудовищном наряде она будет выглядеть в стиле обоев Лоры Эшли. Ах, почему же она не догадалась прихватить восхитительный тренировочный костюмчик от Эйлин Фишер? Решила, что в Рок-Крик ему делать нечего, и оставила в Чикаго, в камере хранения.
Когда-то ее жизнь была яркой и красивой.
Мысль больно хлестнула.
Оставалось надеяться и делать вид, что яркая и красивая жизнь скоро вернется. «Притворяйся, пока не добьешься цели»: Этого правила она придерживалась в начале карьеры. Теперь пришла пора вспомнить оптимистичный девиз.
Лина быстро переоделась в туалете и вернулась в зал, где царствовала Скай – стройная, спортивная, в коротком топе, черных шароварах для занятий йогой и с ярким шарфом, повязанным на узких бедрах. Бедра вытворяли такие движения, о которых Лине не приходилось мечтать ни в этой жизни, ни в какой-нибудь из следующих.
– Кое с кем из присутствующих ты уже знакома, – подмигнула Скай и, не останавливая фантастического вращения, начала церемонию представления: – С Нэнси Крамплер, тетушкой Коула, ты встречалась. И с Лулу тоже. А это моя бабушка Вайолет.
Клон Бетти Уайт в спортивном костюме цвета морской волны приветливо протянул руку.
– Моя внучка Джулия решила родить у вас в клинике.
– Причем в мой первый рабочий день, – кивнула Лина. – Вряд ли мне удастся забыть такое из ряда вон выходящее событие.
– Видите ли, дамы нашего семейства вообще пользуются репутацией необычных, даже экстравагантных особ, – заметила Вайолет и скромно добавила: – Все, кроме меня.
– Не дай себя обмануть, – предупредила Скай. Она наконец-то остановила внушающее завистливую депрессию вращение и повернулась к Лине. – Вайолет также непредсказуема, как и все остальные. Ее едва не арестовали за лягушачье нападение.
– Вы напали на лягушку? – Лина с опаской взглянула на бабушку. Надо же! А на вид такая милая кудрявая старушка!
– Нет, она напала на одного плохого парня с лягушкой, – пояснила внучка. – Если говорить точно, то на Лягушку Фреда.
– Я его поймала, – гордо сообщила Сью Эллен.
Лина нахмурилась:
– Кого, плохого парня?
– Да нет же, глупая. Лягушку Фреда. Помнишь, как я ловко ловила их в ручье за трейлерной стоянкой, то есть за парком передвижных домов?
Лина кивнула, хотя так ничего и не поняла. Скай гордо показала на Вайолет:
– Но звездой события все равно оказалась бабушка.
– Вместе с Лягушкой Фредом, – уточнила Сью Эллен.
– Какой Фред? О ком вы разговариваете? У меня снова села батарейка в слуховом аппарате. – Жалоба исходила от пожилой особы в фиолетовых тренировочных брюках и белой рубашке.
– Это Фанни Абернати, – продолжила знакомство Скай, стараясь говорить громче. – Потеряла слух оттого, что работала с электроинструментами, но без наушников.
– А кто вы, милочка? – поинтересовалась Фанни.
Сью Эллен поспешила на помощь:
– Это моя знаменитая сестра Лина, модель большого размера.
– А мне вы не кажетесь большой, – пришла к выводу Фанни после того, как пристрастно осмотрела новенькую с головы до ног. – Вот в одном телешоу показывали… не помню точно, в каком: то ли в «Добро пожаловать в Голливуд», то ли в «Вечерних развлечениях»… так вот, в Париже работала одна американская модель весом в триста фунтов. Вот это действительно большой размер.
– Нестандартными считаются те модели, которые носят десятый размер и выше, – пояснила Лина.
– Это кто так решил? – возмутилась Фанни.
– Бизнес. Клиенты, которые нанимают моделей, требуют определенной внешности.
– Истощенной внешности. – Фанни покачала головой. – Я еще помню времена, когда женщины оставались женщинами. Классические голливудские звезды типа Бетти Грейбл и Джинджер Роджерс обладали формами. Но больше всех я любила Оливию де Хэвиленд.
– А я – Лоретту Янг, – поддержала Вайолет.
– Лучше всех была Кэтрин Хэпберн, – возразила Нэнси. – Вот уж действительно шикарная дама!
– А та блондинка, которая вышла замуж за Хэмфри Богарта? Как ее звали?.. – Фанни нахмурилась, пытаясь вспомнить.
– Лорен Бэколл, – подсказала Вайолет.
Фанни кивнула.
– Вот у кого были формы. Дамочка изящная, но с формами. И все прежние звезды были такими. Не то что нынешние вешалки. Сейчас у моделей и на груди, и на спине сквозь кожу скелет просвечивает. Неестественно и уж, конечно, не способствует здоровью тех бедных молодых девушек, кто берет с них
