– Антифриз? – удивилась кассирша. – Собираетесь купить бутылку антифриза?
– Да, – вызывающе ответила Лина. – А что, нельзя?
– Вы планируете запивать им банановые пирожные? Вы же модель, да? В Чикаго все модели питаются таким оригинальным способом?
– Да, – Лина сунула кредитную карточку, – диета такая.
– Положить покупки в пакет или доедите, не отходя от кассы?
– Пакет не помешает. – Честно говоря, Лине хотелось немедленно надеть тот пакет на голову не в меру разговорчивой блондинки.
– Ваша кредитная карточка не прошла.
– Что?
– Может быть, попробуете другую?
– Я заплачу, – с готовностью вызвался Коул и полез в карман за бумажником.
– Нет, – Лина сурово отклонила предложение, – я вполне в состоянии самостоятельно оплатить приобретенный антифриз и прочие покупки. Вот, попробуйте эту.
К счастью, вторая карточка прошла. Но выяснилось, что первая окончательно оскудела. Как такое могло случиться? Наверное, следовало обращать меньше внимания на финансовые дела Коула и позаботиться о собственных счетах.
– Давай понесу. – Коул поднял бутылку с антифризом.
Лина взяла пакет с жизненно важными продуктами и направилась к машине.
– Можешь забрать его себе, – разрешила она. – В качестве подарка.
– Таким способом ты пытаешься показать, что намерена заморозить меня до смерти?
– Ачто, существует повод для решительных действий? – уточнила Лина. – Неужели ты совершил что-то такое, чего делать не следовало?
– А ты?
– Я?
– Да, ты. Отправила мою фотографию и имя на этот нелепый конкурс.
– Кассирша только что призналась, что она тоже номинировала тебя на почетный титул – в компании миллионов других ослепленных любовью женщин.
Коул удивленно поднял брови:
– Ослепленных любовью?
– Да. Ослепленных любовью.
– Так, значит, ты безумно влюблена?
– Нет. – Лина открыла дверь «себринга» и положила покупки на пассажирское сиденье. – Желаю приятно провести вечер.
– Подожди секунду. Мне действительно надо с тобой поговорить.
– Не желаю ничего слушать.
– Так, значит, ты разговаривала с Тамекой? – Голос Коула звучал настороженно.
Лина театрально закатила глаза:
– Даже интересно, как ты пытаешься ходить вокруг да около, не признаваясь в нелепом пари. Так, на всякий случай: а вдруг Тамека все-таки ничего не сказала?
– Значит, тебе известно о пари?
– Лина знает все, – заметила Нэнси. В эту минуту она как раз проходила мимо, направляясь к дверям мини-маркета. – И поверь, радости не испытывает. Я присутствовала при разговоре, так что могу свидетельствовать с полным основанием.
– Если честно, я сказала, что тебе не жить, – призналась Лина.
Коул умоляюще взглянул на тетушку:
– И ты меня не защитила?
– Сомневаюсь, что девушка действительно собирается тебя убить, – успокоила Нэнси.
– Для парня, известного своим красноречием, в разговоре со мной ты не слишком ловко подбираешь верные слова, – заметила Лина.
– Вот-вот. И я тоже думаю, с чего бы это, – поддержала Нэнси.
Коул нетерпеливо взглянул на тетушку:
– Не слишком-то ты помогаешь близкому родственнику.
– Даже и не стараюсь помочь. – Нэнси посмотрела на бутылку, которую племянник все еще держал в руках. – И что же ты собираешься делать с антифризом? На дворе май.
– Мы живем в Пенсильвании, не забывай. Погода может измениться в любую минуту, причем мгновенно. Потому и верим прогнозам в День сурка.
– Очень жаль, что сурок не способен прогнозировать, как тебе лучше выкрутиться из сомнительной ситуации. Ну, дети, мне пора. Необходимо срочно купить несколько рулонов туалетной бумаги. Постарайся не делать глупостей, Коул. – Нэнси помахала на прощание и направилась в магазин.
– Да, Коул, уж действительно постарайся. – Лина села в машину.
Коул быстро открыл пассажирскую дверь и оказался рядом, при этом непочтительно столкнув пакет на пол.
– Не смей швырять мои покупки! – закричала Лина и бросилась спасать добро.
Кто-то постучал в окно.
– Здесь проблемы? Может быть, помочь?
Шериф. Лина замерла, так и не дотянувшись до еды, но почти уткнувшись лицом в ширинку Коула.
– Эй, Коул, кто это лежит у тебя на коленях? Влюбленная дама? – поинтересовался Натан.
Лина резко выпрямилась и больно стукнулась плечом о руль. По руке до кончиков пальцев побежали мурашки.
– Шериф, вы снова беспокоите невинных женщин? – Рядом оказалась Скай. И вместе с ней еще несколько человек из танцевального класса.
– Нет, мадам, – серьезно, почти торжественно ответил Натан. – Оставил это занятие, как только познакомился с вами.
– Хочется верить. – Скай поцеловала возлюбленного, а потом наклонилась и заглянула в окно. Знаком попросила опустить стекло. – Что вы здесь делаете?
– Похоже, используют машину в качестве любовного гнездышка, – пояснил Натан.
– То есть получается, что Коул уже выиграл пари? – сделала вывод Скай.
– Ничего не слышу! – пожаловалась Фанни. – Расскажите, что происходит?
– Коул и Лина занимаются сексом в машине, – пояснила Лулу.
– Ничего подобного! – возмутилась Лина.
– Их застукали прежде, чем они успели дойти до главного, – перевела Лулу:
– Неправда! – истошно закричала Лина.
– А-а, так, значит, это все-таки произошло? Прямо здесь, перед входом в магазин? Шикарно! – Лулу явно находилась под впечатлением. – Вот это класс!
Лина направила поток гнева на Коула.
– Смотри, что ты натворил!
– Я? При чем здесь я?
– Если спрашиваешь, то скорее всего натворил не слишком удачно, – со смехом заметила Скай.
– Но он же носит титул одного из самых сексуальных холостяков Пенсильвании. Разве один лишь этот факт не предполагает успеха? – удивилась Лулу.
– Что происходит? – Строгий звучный голос Сью Эллен заглушил и смех, и восклицания. – С какой стати вы все столпились вокруг машины моей сестры? Неужели несчастный случай?
– Лина и Коул случайно занялись любовью прямо перед мини-маркетом, – отчиталась Лулу.
– Вряд ли можно говорить о случайности, – возразила Скай. – Думаю, все произошло намеренно.
– В последний раз так интересно было только в Новый год, когда Зак разделся догола и изображал протухшего цыпленка. – Фанни азартно потерла ладони. – Тогда тоже славно повеселились!
Сью Эллен отпихнула Скай и протиснулась к машине.
– Лина, немедленно объясни, зачем ты занимаешься сексом с Коулом на глазах у всех!
