постепенно усиливающегося голода, но вдруг заметил, как шевельнулась большая змея, и тут же встопорщил спинные иглы на всю высоту.
Голодна? Охотиться тоже?! Там, где мое?!!
От этой мыли его зубы непроизвольно обнажились на всю длину, ядовитый язык превратился в тонкое жало, а длинный хвост развернулся шипастой, черно-серой лентой и угрожающе наставился на соперницу. Красноречиво предупреждая ее: мое! И выразительно обещая, что если она сделает еще хоть шаг, покусившись на чужую стаю, будет немедленно убита и испита, несмотря даже на наказ 'главного'. Однако змея по-прежнему ничего не видела, хотя, кажется, сгустившаяся тень возле двуногого ее все-таки насторожила. Не зря она вдруг приподнялась на хвосте, став почти ростом с Гора, а потом раскрыла узорчатый капюшон на голове и мазнула воздух длинным раздвоенным языком.
Гор в ответ негромко зашипел, приподнявшись на четырех задних лапах, хищно сузил глаза, одновременно прикрывая собой 'брата', выставил передние лапы с острыми, как бритва, когтями. Напружинился, подобрался всем телом, готовясь напасть на глупую Тень, но потом вспомнил, что змея его может только смутно чуять, но никак не видеть, и задумался. После чего с удивлением вспомнил, что 'главный брат' просил не показываться двуногим на глаза... особенно вот таким, с черной кожей и прирученными Тенями... а потом неохотно свернул хвост обратно в кольцо. Добыча пока подождет. Какое-то время. 'Главный' знает больше. 'Главный' заботится и кормит. Придется потерпеть.
Он недовольно фыркнул в сторону слепой глупой змеи, не умеющей толком смотреть В Пустоту, а потом метнулся в сторону, с легкостью взобрался по отвесной стене под самый потолок и там, зависнув вниз головой точно над ничего не подозревающим 'братом', привычно завернулся в кокон из крыльев. Очень удобно. Тепло. Спокойно. 'Брат' рядом. Если на него нападут - защитить. Если змея отойдет от хозяина - убить. Просто. Понятно. Легко.
Он удовлетворенно прикрыл веки и, мерно покачиваясь на невидимом ветру, приготовился внимательно слушать.
- Кто ты? - повторил свой вопрос а-сат Сарго, недоверчиво изучая спокойное лицо Аса. - Откуда взялся? Ты ведь не состоишь в Клане, верно?
Тот пожал плечами.
- Кто я - вы сами видите. Свое имя я назвал. Откуда взялся... трудно сказать. Но в Клане действительно не состою и последние полтора года провел в Валлионе.
- А до этого?
- Не знаю.
Главы Кланов озадаченно нахмурились.
- Что значит 'не знаешь'? - осторожно уточнил а-сат Чеоро, внимательно присматриваясь к чужой дейри.
Ас снова пожал плечами.
- Я этого не помню.
У Аши высоко взметнулись брови от удивления, ее отец чуть не поперхнулся, а остальные Главы изумленно переглянулись.
- Что?! Как это, не помнишь? - наконец, недоверчиво переспросил а-сат Ино. - Ты что, забыл, кто ты? Кем рожден, где выучен, как жил?!
- Совершенно верно, - невозмутимо кивнул Ас, и в зале снова побежали недоверчивые шепотки. - В моей памяти сохранились только последние полтора года, которые я провел на Равнине. Что было раньше, я практически не помню.
- Такого не бывает. Когда ты покинул Клан? - вдруг нахмурился господин Аро.
- Не знаю.
- А почему это произошло - помнишь?
- Нет, - все так же спокойно отозвался Ас. - Когда это случилось, по какой причине - этого я ничего не помню. Ни прежней семьи, ни Клана, ни даже города, в котором вырос.
Главы Кланов снова переглянулись, но все они были магами и хорошо понимали: чужак не лжет.
- Ты владеешь магией? - осторожно спросил а-сат Сарго.
- Да.
- И... давно?
- Около двух с половиной месяцев.
- Такого не бывает, - слово в слово повторил слова господина Аро а-сат Ино, с подозрением уставившись на Аса. - Любой скарон овладевает даром в раннем детстве, иначе просто не доживает до совершеннолетия. Сколько тебе лет?
- Не могу сказать, - ровно отозвался Ас. - Но, судя по внешнему виду, не меньше сорока.
- Твой вид я и сам могу оценить. Какой у тебя дар?
- Огонь.
- Докажи! - потребовал Ино, и Ас, не поменявшись в лице, зажег в своей ладони небольшой огненный шар. - Мало. Можешь больше?
Ас, пожав плечами, увеличил шар в два раза и вопросительно посмотрел.
- Этого достаточно?
- У тебя совершенно не изменилась дейри, - задумчиво отметил а-сат Чеоро. - Просто никаких сдвигов. Совсем. И я ее, несмотря ни на что, не вижу даже из Тени. Зачем ты ее закрыл?
Ас усмехнулся.
- Чтобы спокойно сюда добраться.
- Амулеты чьи?
- Купил в Валлионе.
- Сколько их потребовалось? - продолжал настаивать а-сат Чехоро. - Пять? Десять? Двадцать?
- Три с половиной дюжины, - ровно ответил Ас, и Глава Адаманта удивленно отпрянул.
- Сколько?! Какого же уровня ты их брал?
- Самые лучшие, что нашел, - пожал плечами Ас. - Иначе зачем было тратиться?
- Сними их, - внезапно потребовал Изумруд. - Мы должны это увидеть.
Ас заколебался, но потом все же расстегнул верхнюю куртку и аккуратно снял, вместе с прикрепленными изнутри многочисленными амулетами, которые мастер Драмт создавал лично и своими руками заряжал по просьбе Гайдэ. Он только один не тронул - тот, что висел на груди на отдельной цепочке. Амулет Власти. Который по-прежнему бережно приглушал его необычную ауру и делал ее если не нормальной, то все же не такой яркой, как было на самом деле. Правда, скаронам и этого хватило, чтобы ошарашено замереть на своих креслах и во все глаза уставиться на поразительно широкую дейри, почти вдвое превышающую по размерам те, которыми могли похвастать воины Первого рода. И даже слегка превышающую дейри господина Аро, что вызвало среди скаронов невероятное оживление.
Ас уронил куртку на пол и выжидательно посмотрел на растерянный Совет.
Ждать ему пришлось довольно долго - Главы Кланов так старательно присматривались, изучали и пытались поверить в то, что это правда, несколько долгих минок. Потом, правда, Чеоро встрепенулся, зачем-то настороженно оглядел полупустой зал и как-то нехорошо изменился в лице. Но спустя несколько синов это прошло - его глаза снова стали нормальными, едва заклубившаяся вокруг кистей Тьма рассеялась, и только озабоченная складка на лбу еще показывала, что он далеко не так спокоен, как кажется. А потом исчезла и она - господин Чеоро уметь владеть собой. И что бы его ни встревожило минку назад, ни следа беспокойства больше не отразилось на его смуглом лице.
- У тебя развилась такая дейри меньше, чем за три месяца? - с еще большим подозрением осведомился а-сат Ино, когда понял, что других вопросов к чужаку не возникло.
- Я не знаю, - в который раз повторил Ас, постоянно ловя на себе пристальный взгляд Адаманта. - Я начал различать чужие дейри около года назад. Потом мне сказали, что моя собственная начала понемногу изменяться. Наконец, в последние два месяца она изменилась очень резко, и мне пришлось воспользоваться помощью амулетов, чтобы это скрыть. В это же время я узнал, что могу обращаться к
