магии Огня. Как это случилось, вы знаете - Раэрн был достаточно красноречив.
- Зачем ты пришел сюда? - внезапно спросил господин Аро. - Что привело тебя в Скарон-Ол?
Ас криво усмехнулся.
- А разве непонятно?
- Чтобы вернуться в Клан, мало одной только дейри и простого желания.
- А что для это нужно?
- Испытание. И полная уверенность Совета в том, что твое исключение из Клана не было вызвано нарушением закона.
- У тебя в дейри есть следы Тени, - снова подал голос господин Чеоро, чуть подавшись вперед. - Судя по тому, что мы услышали, некоторое время назад ты был очень близко к грани. И находился там достаточно для того, чтобы она оставила столь глубокий изъян.
Ас насторожился.
- Да, это так. Мне уже не раз приходилось сталкиваться со смертью. Но в Фарлионе иначе не бывает - в Харон нельзя войти без риска остаться там навсегда. А нам пришлось провести там немало времени.
- Твоей метке гораздо больше года, - задумчиво добавил Чеоро, посверкивая заметно потемневшими глазами и явно глядя на чужака через Тень. - Я бы сказал, что дыхание смерти касалось тебя не один месяц подряд. А может, и не один год. Но я не совсем понимаю причину... что с тобой произошло? Рана? Болезнь?
- Рана, - скупо ответил Ас.
- Следы есть?
Ас озадаченно моргнул, но потом понял, что имеет в виду Адамант, и чуть не ругнулся. Шетт! А вот об этом они не подумали. Но что теперь прикажешь предъявлять в качестве доказательства, если ран на его теле действительно нет? И если существование самого этого тела как раз и есть - то самое доказательство, в которое никто не поверит?
Он незаметно вздохнул.
- Ран нет: в последнее время мне приходилось часто пользоваться 'синькой'.
- Чем? - непонимающе переспросил Ино.
- Кровью эаров, - поспешил поправиться Ас. - За последний год нам довелось побывать и в Фарлионе, и возле Айдовой Расщелины, поэтому ран было довольно много, но их не осталось из-за того, что мы пользовались кровью эаров.
- Даже после нее на теле все равно остаются рубцы, - скупо заметил а-сат Сарго, выразительно скрестив пальцы на животе. - Полностью снимает их только чистая кровь. Или совсем свежая. Откуда она у тебя?
Ас чуть не сплюнул.
Шетт два раза! Еще не хватало, чтобы его связали с эарами и Эйирэ! Но не говорить же о том, что источник крови у него все время был под самым боком?!
- Так откуда? - заинтересованно повернулись к нему и практически все, кто присутствовал в зале. - Или ты хочешь сказать, что сумел попасть в Эйирэ и вышел оттуда живым?
- Нет, - подавив вздох, ответил Ас. - Живым я в Эйирэ не был. Но какое-то время назад у меня действительно была возможность добывать ту кровь, о которой вы говорите.
Главы Кланов странно переглянулись снова.
- Очень интересно, - почти промурлыкал Изумруд и загадочно сверкнул слегка позеленевшими глазами. - А ты не хочешь нам об этом рассказать?
Ас, почувствовав острый взгляд Изумруда, смутно напоминающий взгляд Бера, когда тот пытался неосознанно пользоваться силой, и чуть не улыбнулся: ну, после нашего 'медведя', как его иногда называла Гайдэ, осторожная попытка Ино выглядит смешной.
- Нет, - все-таки не сдержал он улыбки. Демон. Кажется, Изумруд просто пытается за счет хорошего настроения добиться откровенности. - Не хочу. Это не относится к делу.
- Гм, - странно хмыкнул а-сат Сарго, изучающе пробежавшись по фигуре чужака. - А кто твои побратимы? Раэрн утверждает, что у тебя есть друзья, которые состоят с тобой в кровном родстве? Кто они?
- Такие же чужаки здесь, как и я, - ответил абсолютнейшую правду Ас.
- Они владеют магией?
- Кто как.
- Ты готов от них отказаться, если этого потребует Клан?
Ас сузил глаза.
- Насколько мне известно, скароны не требуют друг от друга подобных жертв. Даже Главы Кланов.
На лице а-сата Сарго появилась легкая улыбка.
- Раэрн также упомянул, что, пребывая в Валлионе, ты кому-то служил. Это правда?
- Это разве преступление? - вопросом на вопрос ответил Ас.
- Нет. Если нанявший тебя не нарушил законов нашего народа.
- Тот, кому я служил, не нарушал никаких законов. Для некоторых земель он сам - закон. Поэтому я не жалею о том, что отдал ему свою верность.
- Ты принес ему клятву? - вкрадчиво переспросил Ино. - Человеку не нашего народа? Добровольно?
Ас сжал зубы.
- Да.
- И после этого ты вернулся в Скарон-Ол, чтобы тебя снова приняли в Клан? Забавно... неужели тот, кому ты служил, от тебя отказался?
- Нет, - дернул щекой Ас. - У каждого из нас своя дорога, но когда-нибудь мы снова встретимся. А до тех пор я должен решать свои трудности сам.
- Хорошо, - неожиданно покладисто кивнул а-сат Сарго. - Мы тебя поняли, гость. Ты сам выбрал дорогу и стараешься следовать ей, как и подобает истинному воину. Но тогда скажи нам, чего ты хочешь сейчас? Не зная ничего о себе, не помня прошлого, не видя границы своих сил... зачем ты пришел к нам? Сейчас ты чужой Кланам. Чужой самому себе. Что ты ждешь от своего визита сюда? И для чего искал именно такой путь для встречи?
- У меня нестабильный дар, - подобрался на всякий случай Ас, смутно чувствуя повисшее в воздухе напряжение. - Для него не хватает силы тех амулетов, которые у меня есть.
Господин Аро чуть сузил глаза.
- Значит, ты ищешь помощи, чужак?
- Да, - вынужденно признал Ас. - Мне нужен хороший амулет для защиты. Но в Валлионе таких не нашлось, поэтому я пришел к вам.
- Ха-ха, - негромко фыркнул Ино. - И ты полагаешь, что Клан должен тебе помогать?
- Необязательно. Но, возможно, я мог бы что-то дать Клану взамен? Возможно, это будет взаимовыгодное сотрудничество?
- Ты слишком долго пробыл в чужих краях, гость, - неодобрительно покачал головой а-сат Сарго. - Клан ни с кем не торгует. И он не продает амулеты чужакам. Клан - это дом. Ты или принадлежишь ему, или нет. Если бы такая возможность была, ты бы перешел обратно к Алым?
Ас прикусил губу.
- Возможно.
- Но ты не уверен?
- Я еще... не решил.
Господин Аро недобро сверкнул глазами.
- Быть может, ты ищешь власти, чужак? Я чувствую на тебе наш Амулет. Тот, что ты носишь при себе, но почему-то не решился показать Совету. Хочешь попытать счастья? Желаешь попробовать свои силы?
