Оставшуюся часть дня Ориент бродил по лабиринтам улиц. Возле него постоянно находился Юсеф.
- Сколько тебе лет? - спросил он мальчика.
- Скоро десять, - ответил тот.
- Можешь показать дорогу на площадь, к акробатам?
- Конечно, - ответил Юсеф и пошел впереди.
Наконец, они оказались на площади, и Ориент остановился возле акробатов. Их движения напомнили ему о его собственном балансе.
Ему надо помочь Престо и уберечь Рагу. Он - у основания пирамиды и не знает, какая сила управляет всем сверху.
Юсеф направился к другому кружку, где выступал фокусник. Полюбовавшись его номерами, они двинулись дальше.
- Это очень хороший фокусник, - сказал Ориент.
- Все так говорят, ответил Юсеф. - А ведь это мой отец.
Побродив еще по площади, они направились в лавку Ахмехмета.
Добравшись, наконец, до места и войдя в лавку, Ориент устало уселся за стол.
- Ну, что скажешь о Дьема Эль Фна? - спросил Ахмехмет Ориента, располагаясь рядом.
- Очень понравилась. Юсеф показал мне все кварталы.
- Да, Юсеф - сообразительный ученик.
В этот момент в лавку вошли двое мужчин. Ахмехмет отошел к ним, а когда мужчины ушли, Ахмехмет снова подсел к Ориенту.
Немного помолчав, он спросил:
- Ты знаешь значение узора на твоем портсигаре?
- Это знак моей судьбы.
- Это знак особой судьбы, - поправил его Ахмехмет. - Этой судьбе предначертано соединить человеческий мир с Чистым Знанием.
Ориент вытащил портсигар и внимательно всмотрелся в узор.
- Такой же знак был у Пифагора, - продолжал Ахмехмет.
- Вы имеете в виду математика?
- Да. Но он был больше, чем отец геометрии и больше, чем предсказатель закона всемирного тяготения. Он стремился к великой цели перевести все знания древних египтян и иудеев в систему чисел и сопоставить между собой.
В лавку вошла женщина, и пока Ахмехмет был занят, Ориент сидел и размышлял о том, что Пифагор, согласно преданию, провел 21 год в качестве неофита у египетских жрецов. Только после этого они позволили ему начать изучение своих тщательно охраняемых секретов.
Когда женщина ушла, Ахмехмет снова вернулся к Ориенту.
- Мы говорили о Пифагоре, - начал Ориент. - Так чего же он хотел?
- Пифагор полагал, что его труд защитит его. Но он замкнулся, и его связь с Чистым Знанием оборвалась, - сказал Ахмехмет.
После разговора они с Ориентом вошли во внутреннюю комнату, где их ждал накрытый стол. Во время еды Ахмехмет продемонстрировал Ориенту способности Юсефа. Мальчик отвечал на вопросы Ахмехмета и тем самым не только показывал свои знания, но и освежал эти знания в голове Ориента.
После обеда Ахмехмет сказал:
- Юсеф - способный ученик. У него есть дар предвидения. Но он не может соединять с мыслями других. Это - особый дар.
Ориент ничего не ответил. Он ощутил знакомое покалывание в основании мозга и приготовился: закрыл глаза и начал принимать мысленные образы, посылаемые Ахмехметом.
Способность Ориента к телепатии значительно облегчала дело. Ахмехмет передал ему множество новых элементов и отношений между ними. Сознание Ориента восприняло информацию о том, как применяются магические символы в напряженных участках Вселенной, о направлениях к нервным центрам Вселенной, где сосредоточена энергия. Он овладел механизмами управления источником естественной энергии, регулирующей все сущее. Он понял и смысл сложных упражнений, которые дают возможность его сознанию соединиться с этой же энергией.
Ориент открыл глаза, взял свою чашку. Его чай был все таким же горячим. Это означало, что прием информации длился какие-то секунды, хотя охватывал огромные области знаний.
Ахмехмет ввел сознание Ориента в глубины специальных областей знаний арабской оккультной науки. Однако же, он еще не дал Ориенту средства для спасения Престо, не научил, как защитить Рагу, Ориент все еще не знал и природы отвратительной энергии, Окутавшей Престо.
Да, в присутствии Ахмехмета Ориент чувствовал себя спокойным и защищенным, но где-то в глубине сознания зародилось разочарование, а на следующий день он понял, в чем дело.
По утрам Ахмехмет всегда занят в лавке. И Ориент решил пойти в госпиталь проведать Престо. Как только он оказался на площади, его внезапно охватило чувство тревоги. На площади было многолюдно. Его тревога переросла в раздражение, а когда он добрался до госпиталя, то был крайне раздосадован. Конечно, лестно, что его избрали для посвящения во второй уровень Чистого Знания, но это ничем не может помочь Раге.
Сестра узнала его и провела в палату Престо. Как только Ориент вошел туда, то тут же его неясные чувства превратились в единый поток страха: вибрация зловещей энергии была сегодня очень сильной и целенаправленной.
Он проверил пульс Престо, сердцебиение и дыхание. Престо казался еще слабее. Ориент приподнял ему веки, и его поразил блеск глаз: как будто Престо находился в состоянии экстаза, поглощающего его жизненную энергию.
Наличие сильной вибрации отвлекло мысли Ориента: он стоял, стараясь избавиться от нахлынувшего страха. Зашла сестра и передала ему историю болезни, но, сказав, что не может долго находиться в этой комнате, быстро вышла.
Ориент посмотрел записи. Большинство анализов были в норме, но все показатели работы органов были ниже требуемых, особенно - кровяное давление.
Ориент вышел из палаты и увидел доктора Хамида.
- Привет, доктор, - произнес Хамид, и, указывая на бумаги, спросил: Вы уже ознакомились?
Ориент кивнул головой.
- Физически он совершенно здоров, и я не знаю, что еще можно посоветовать. И в то же время он находится в критическом состоянии. - Я знаю, - ответил Хамид. - Я помещу его сегодня в кислородную камеру.
Ориент покачал головой: он ничем не мог помочь Престо.
- Мы никогда не готовы бросить вызов смерти, - сказал Хамид.
Ориент и на это ничего не ответил: если он бессилен помочь Престо, то тем более не в состоянии защитить Рагу.
Добравшись до лавки, он вошел и сел на подушку возле стены. Постепенно тревога уступила место спокойствию.
Подошел Ахмехмет и обратился к нему:
- Ты выглядишь удрученным. Твой друг в очень плохом состоянии.
- Я должен помочь ему, Ахмехмет, - произнес Ориент. - Возможно, мне придется уехать.
Ахмехмет внимательно посмотрел на него. Ориент знал, что этим может обидеть своего учителя, но ему не оставалось ничего другого.
- Юсеф, - сказал Ахмехмет, - сядь и побудь вместе с нами. Расскажи, о чем говорят сегодня на площади.
- О том, что друг доктора очень болен, и что доктор не знает причин этой болезни.
- Я должен найти причину болезни, - произнес Ориент.
- А как ты это сделаешь, доктор? - спросил Ахмехмет.
- Мне необходимо попасть туда, откуда все видно.
- Хорошо. Тогда я помогу тебе, - предложил Ахмехмет. - Иди и приготовь мою комнату, - приказал он
