– Ладно. Итак, я оказался в комнате с мертвым магом… то есть он был как живой. Я как бы ничего не понимал, не знал, что он умер, это же сон… Он напомнил наш давний разговор… когда он рассказывал, что все в мире взаимосвязано, что, к примеру, караулы наша стража несет по графику, связанному с очередностью приливов… Должно быть, это как-то связано с Тварью, но разрази меня Гангмар, если я знаю – как… Мастер, поверь мне, это был не сон! Он сказал, что если я пожелаю, могу выйти в коридор, где темно и бродит Тварь, а могу остаться в светлой комнате, что я должен сделать выбор…
– Остаться в комнате, которая в мире мертвых? Не понимаю, – заметил Великолепный. – Выбор-то в чем? Ты мог умереть, а мог уйти из мира мертвых?
Хромой, теперь уже внимательно слушавший рассказ друга, пояснил:
– Он мог проспать до утра в комнате мертвого мага. Я думаю, именно это имеется в виду.
– Вы мне верите? – с надеждой спросил Ральк. Он и сам-то себе не верил до конца.
– Трудно поверить… – протянул Торкер, косясь на приезжих.
Те переглянулись, потом Хромой заметил:
– А я редко запоминаю сны… Как-то забываются…
– Погодите! – спохватился Ральк. – У меня есть доказательство! Мертвый маг во сне сказал, что Ригивер Затычка уедет из города, уже уезжает! Я, как проснулся, сразу помчался к нему, проверить. И точно, еле фургон нагнал! Точно! А покойный Ростин мне говорил, что Ригивер переждет по другую сторону коридора, понимаете? Сказал, в безопасности переждет на другой стороне. Ростин сказал, что слуга Затычки уже грузит повозку… Я побежал…
– Какой еще Затычка? – спросил Великолепный.
– Ригивер Затычка, наш колдун, вернский. – пояснил Торкер. – Не из самых знаменитых, но… Ральк, послушай, Ригивер с нами пил в ту ночь и талдычил, что хочет уехать. Всю ночь только и слышно было: Редриг уехал и спасся, а ко мне, бедному, Тварь подбирается…
– Ага, – заспорил Ральк, – талдычил Затычка. Вот ты – во сколько встал? После той попойки, небось, еще полдня дрых, а Ригивер с рассветом собираться стал. Как я мог это знать? Это мне мертвый колдун во сне…
– Вот! – перебил Великолепный. – Вот точно!
– Что точно?
– Теперь я понимаю, что означает твой сон. Сейчас объясню. Ты знаешь, кто скрывается в обличье Твари. Вернее, ты знаешь этого человека, но не понимаешь, что Тварь – это он. То, что во сне сказал мертвый друг – это твои собственные мысли и догадки, которые просятся наружу. Припомни, мастер Ральк, припомни все точно, что говорил маг во сне! Нет, не спеши, не сейчас. Просто вспоминай, что было во сне, вспоминай постоянно. Тогда, быть может, и сообразишь… Вот говорил этот пьяный колдун Затычка, что уедет – и во сне твоя память в облике Кирита Ростина тебе напомнила… И все, что говорил мертвый колдун – это твоя память! Ты сам!
Ральк недоверчиво покачал головой:
– Ну как же так? Я знаю, кто Тварь?.. Эх, если б я знал…
– Точно, точно! – с жаром принялся настаивать приезжий чародей. – Ты только не можешь понять, что именно он – Тварь! Еще вполне может статься, что Тварь как-то связана с погодой, с приливами и отливами… о чем вы еще говорили во сне?
– Нет, что Тварь приходит с приливом – это все знают… Стража. Очередность караулов была составлена по времени приливов и отливов. Когда-то Ростин мне рассказал… Вот моя память, значит, и подкинула… Это, наверное, означает, что Тварь как-то связана со мной? Я же – стражник, это мои караулы зависят от приливов и отливов?.. Хотя у нас теперь так перепуталось… Писарь злится, никак не может разобрать, кому куда в караул.
– Может быть, может быть… – Хромой задумчиво взвесил на ладони нож, которым резал пирог. – А что было во сне еще? Вы поговорили с магом, и ты проснулся?
– Нет! Когда Ростин сказал, что я могу переждать, а могу выйти к Твари, я решил идти.
– Отличный выбор, – без улыбки промолвил Хромой, – и что потом? Ты вышел в коридор?
– Не успел. Он положил мне ладонь на плечо… Маг положил, Ростин… Я повернулся, шагнул к двери… Взялся за ручку… Я был уверен, что не боюсь Твари, что она сейчас сама испугается… Что она боится меня… Да, я был уверен, что Тварь станет бояться и удирать! Я взялся за дверную ручку – и проснулся. То есть это значит, что я покинул комнату, покинул мир мертвых… или мир снов? И вот вышел в коридор, значит – проснулся. Потом я побежал проверить, уехал ли Затычка. И еле успел.
– Думай, Ральк, – подытожил Хромой. – Мне сдается, Великолепный прав. Разгадка прячется где-то в твоем сне.
Глава 41
Ральк опустил голову. Конечно, он уже и сам пытался сообразить, к чему был странный сон, но никак не мог догадаться. Как будто что-то важное постоянно ускользало, что-то, лежащее на самой поверхности, этакий ключик, который отомкнет для взора потайные связи между событиями, догадками и словами покойного Кирита Ростина.
– Кое-что мы выяснили, – задумчиво произнес тем временем Великолепный, – но вот мне непонятно… Тварь боится чародеев? Или, наоборот, охотится на них?
– Боится, пожалуй, – неуверенно предположил Ральк, отрываясь от раздумий.
– Но твоего друга Тварь прикончила? Прямо в собственном доме.
– Да, но Ростина Тварь убила не так, как прочих! Она не осмелилась ворваться в дом, а обрушила его на спящего мага. Точно, Тварь боялась Ростина! Стены обвалила и скрылась, а внутрь и носа не сунула!.
– Тогда, Великолепный, – твердо промолвил Хромой, – тебе стоит подумать, какое именно заклинание
