Любопытство толкнуло меня отчаянно в спину, и прежде чем скрутить вторую картину в рулон, я сунула нос на рабочий стол хозяина. Огромный уродец из красного дерева был идеально прибран, на нём не было ничего лишнего: только глупо-помпезный письменный прибор, маленький глобус и... моя фотография в роскошной позолоченной рамке. Я взяла её в руки и стала рассматривать. Видимо, этот Анкилов всё же любил меня, раз до сих пор держал перед носом моё изображение. Моё изображение...
Я прищурилась и поднесла фотографию к самым глазам, хотя близорукостью никогда не страдала.
Мне не почудилось. Родинки над верхней губой не было.
Я, наконец, скрутила пейзажик в рулон и отправила его в компанию к «обнажённой», в свой объёмный тканевый рюкзачок.
– В конце концов, – сказала я себе вслух, – родинку запросто можно убрать фотошопом.
«А зачем?» – задал кто-то внутри меня гаденький, никчёмный вопрос.
Я не стала на него отвечать.
Я вышла из кабинета, закрыла за собой дверь и... вместо того, чтобы поспешить покинуть квартиру, стала искать комнату, в которой жила.
Свою спальню я нашла сразу. Её выдавала будуарная роскошь, и свадебное платье, отчего-то висевшее прямо на стене. Словно какого-то продвинутого дизайнера осенила идея повесить наряд невесты вместо картины. Рядом висела и широкополая шляпа. Я сняла её со стены, надела и посмотрела в зеркало. Жаль, что совсем не помню своей свадьбы. Ну ничего, будет другая, с Геральдом, где-нибудь на островах. Сейчас очень модно – на островах.
Вот она, настоящая жизнь!
Я представила, что ворую картины для Павлика, и рассмеялась, глядя на себя в зеркало. Всё-таки родинка определённо придаёт мне то, что называют спорным понятием «шарм». Зачем её было убирать фотошопом?..
Я подмигнула отражению в зеркале, повесила шляпу на место, взяла рюкзак и направилась к выходу. Как только я очутилась в тёмном коридоре, то поняла, что в квартире я не одна. Чувствуя, что сердце от страха сейчас перестанет биться, я нащупала выключатель – огромную плоскую кнопку, и множество точечных, ярких светильников вспыхнуло под потолком.
Перед входной дверью сидела огромная чёрная собака и смотрела на меня очень задумчиво. Ни в облике, ни в поведении этой собаки не было ничего агрессивного, но я отчётливо поняла: из этой квартиры выйти я не смогу.
Я слышала, что есть такие замечательно обученные собаки, которые беспрепятственно запускают грабителей в квартиру, позволяют им разжиться хозяйским имуществом, а потом вылезают из засады, садятся на пороге и выйти непрошеным гостям не дают. Ворам приходится дожидаться хозяев, в особенности, если квартира находится на высоком этаже – случай как раз мой.
Сердце упало. Так бездарно провалить операцию я не могла. Почему Геральд ни слова не сказал о собаке?! Не знал? И как собака может жить без хозяев, ведь её нужно кормить и выгуливать... Мысли путались, словно длинные нитки, которые хочешь смотать в клубок, но не можешь найти конец.
Стоп. Это моя собака. Ведь я Жанна, я здесь жила, и огромный лохматый кобель должен хорошо меня знать. Вот поэтому-то он не рычит и не лает.
– Здорово, – улыбнулась я псу. – Забыла, как тебя звать, но ведь это для нас не проблема?! Дай мне пройти и дави дальше хозяйский диван.
Я сделала шаг к двери, но пёс резко вскочил, оказавшись размером с телёнка. Он зарычал, обнажив такие клыки, что все киношные монстры показались мне убогими плодами чахлой фантазии бездарных художников.
Я отскочила назад, и тут из кухни, в развалку, с абсолютно заспанной мордой, вышла вторая точная копия такого же чудища. Я даже решила, что у меня от страха поехала крыша и начало двоиться в глазах, но второе чудище широко зевнуло, показав пасть величиной с чемодан и зубами акулы. Собака посмотрела на меня с невероятным презрением, зарычала, и лениво плюхнулась на пол рядом с собратом.
– Парни, – взмолилась я, – неужели вы не узнали мамочку? Я Жанна, Жанна, меня даже охранник узнал, а ведь я не совала ему в пасть колбасу, как наверняка совала её вам!
Парни ответили дружным рыком.
– Пустите мамочку, козлы лохматые! – я резко рванула к выходу, но собаки вскочили и продемонстрировали полную готовность порвать меня на куски.
Я застыла в движении, как в детской игре «Замри» – с поднятой ногой и вытянутой рукой. Одна мыслишка сверлила мозг, перекрывая своей остротой мой страх: если я тут жила, почему собаки меня не признали?
Я попятилась назад, к двери «своей» спальни, достала из кармана джинсовой куртки сотовый и набрала Геральда.
– Где ты? – послышался его взволнованный голос. – Я жду в условленном месте, считаю секунды! По моим расчётам ты давно должна быть в машине!
– Почему ты не сказал мне, что в квартире находятся две огромных собаки? – стараясь оставаться спокойной, спросила я.
На том конце трубки повисло молчание. Потом, севшим от волнения голосом, Геральд сказал:
– Эти собаки должны тебя знать. Они не могут нам помешать! – голос сорвался на крик. – Ты должна выйти!!
– Они не выпустят меня из квартиры, – тихо сказала я.
– Делай что-нибудь! – закричал Геральд. – Думай, предпринимай! Мы не можем провалить это дело!
– Я не могу выйти из квартиры, – ещё тише и почти по слогам повторила я.
Он что-то кричал там, в трубке, но я его уже не слышала.
Я слушала совсем другой звук – скрежет проворачиваемого в замке ключа.
Собаки резво вскочили и синхронно завиляли хвостами.
Окончательно поняв, что это не глюк, за секунду до того, как открылась входная дверь, я успела заскочить в спальню, которую считала «своей». На двери был замок, но я не смогла понять, как он работает и, чтобы не создавать лишнего шума, оставила его в покое.
Страха не было. Был огромный всепоглощающий ужас, и оказывается, у него, ужаса, имелось лицо – бледное, плоское, с круглыми, как блюдца глазами без цвета и без зрачков.
Геральд что-то кричал в трубке.
– У меня проблемы, – шепнула я в трубку, нажала отбой, и припала ухом к двери.
– Мальчики! Мальчики! – послышался женский голос и дробный цокот когтей по паркету. – Вы меня залижите до смерти! Да подождите вы, мне позвонить надо! Почему-то квартира не стоит на сигнализации! А я ставила! Точно помню, что ставила! Отстаньте, вы, троглодиты! Сейчас разберусь с проблемой, покормлю вас и погуляю! – Голос был слегка встревоженный, но весёлый, и принадлежал пожилой женщине. – Алло! Охрана? Здравствуйте, это Антонина Антоновна говорит, горничная Анкилова! У меня почему-то квартира с охраны снята, а я ставила, точно ставила! Как Жанна Игоревна вернулась?! Как дома? Как одна? А Сергей Мефодьевич? Эй, Жанна Игоревна!
Я услышала, как, шаркая, она пошла разыскивать хозяйку по комнатам. Несмотря на то, что квартира огромная, пройдёт совсем немного времени, и она откроет дверь этой спальни.
Я метнулась к окну. В голове созрело решение. Хоть я и боюсь высоты, выход был только один. Придётся повторить тот финт, о котором мне рассказывал Геральд: по карнизу дойти до соседского балкончика, а там... там я что-нибудь наплету и соседи выпустят меня через свою квартиру.
– Эй, Жанна Игоревна, куда вы запропастились? – Голос прозвучал совсем близко.
Я рванула на себя тяжёлую оконную раму из тёмного дерева и коленками встала на подоконник. В комнату ворвался свежий вечерний воздух, я глянула вниз и закрыла глаза.
Больше не буду смотреть. Сейчас просто встану на широкий карниз и пойду...
