– Не знаю, Гал. Ты посмотри, у них сумка под клювом! Они рыбу хватают и туда её. Сколько их? Раз, два, три, четыре... Гал, а может, у нас с тобой глюк? Или нет, разве может быть один глюк на двоих?..
– Виталь, что ты там говорил про любовь? – Галка прижалась вдруг мощным телом к Гранкину.
– Да я это, «Плэйбоя», старый хрыч, начитался, – пробормотал Виталя и обнял Галку, как мог – не обхватив и половины её тела. Он схватил её губы своими губами и поцеловал так, как ни в одном фильме не видел – крепко, по-настоящему, как можно было поцеловать одну только Галку. – Сколько-сколько их там? – спросил он, оторвавшись от сухих и шершавых Галкиных губ.
– Раз, два, три, четыре, – сосчитала Галка. – Четыре пеликана голой задницей по холодной воде! – захохотала она. – Кому ни расскажешь, засмеют!!!
– Раз, два, три, четыре, – тоже посчитал Гранкин. – Всё сходится. Четыре пеликана в краю, где должны водиться белые медведи. Гал, а я знаю, что такое любовь!
– И я знаю, – наклонившись, Галка положила голову ему на плечо. – Это когда одновременно сходишь с кем-то с ума и видишь одинаковых пеликанов. Раз, два, три, четыре, надо же, даже количество твоих и моих призраков совпадает!
... Через день они в новостях услышали, что в их северный город каким-то чудом залетели пеликаны. Учёные ломали головы, как и отчего могло это произойти. Выдвигались самые разные версии и гипотезы: у птиц произошли сбои в навигации, птицы просто отбились от стаи и вместо реки Нил прилетели на реку Обь, глобальное потепление климата, ну и так далее.
В городе объявили операцию по спасению пеликанов, ведь надвигалась зима, и птицы могли погибнуть. От местного зоопарка на плотину командировали специальную машину. Двух самочек удалось отловить сразу, а вот самцы ни за что не давались. Тогда уставшие от бесплодных попыток люди сели в машину и хотели уехать, но тут, поняв, что подруг увозят неизвестно куда, самцы вышли из воды и потопали за машиной. Им открыли двери, и они сами залезли в кузов. В новостях показали, как хорошо устроились в зоопарке новые жильцы, как много и вкусно их кормят. Весной птиц пообещали отпустить на волю. Весь город радовался, что заплутавших пеликанов спасли.
Но Гранкин то знал, что пеликаны не заплутали.
Они прилетели к нему, Галке, и их малышу.
Убийство № 2
Виталя завёл машину, колупнув под капотом отвёрткой, и только захотел тронуться с места, как заметил, что из агентства быстрым шагом, почти бегом, выскочил Андрей Андреевич Крылов. Не глядя по сторонам, он домчался до старенькой «восьмёрки», торчавшей неподалёку. Брякнула сигнализация, и Андрей Андреич скакнул за руль. Машина рванула с места, как в кадре боевика, оставив чёрные полосы на асфальте. Повинуясь первому импульсу, Виталя поехал за чёрной «восьмёркой». Конечно, Гранкин понимал, что Крылов Проходимца отлично знает, поэтому он старался держаться от «восьмёрки» подальше, но не упускать при этом её из вида. Как это называется? Слежка?
Слежка так слежка. Неотрывная часть работы любого детектива. Жалко только, машина приметная, а стемнеет ещё не скоро.
На светофоре Виталя чуть не потерял Крылова из вида. Гранкин остановился на красный, а Андрей Андреич на скорости обошёл затормозившую колонну справа. Виталя чертыхнулся, прибавил газу и сел «восьмёрке» на хвост. Пусть заметит, лишь бы не ушёл. Виталя давно не сидел за рулём, но руки и ноги вспомнили всё, будто он гонял по городу не далее, как вчера. Он вовремя тормозил, хорошо разгонялся и очень точно вписывался в повороты. Гранкин даже себя похвалил.
И куда так несётся господин Крылов?
Крылов не заметил слежки. Вскоре они оказались в районе новостроек, именуемом «спальным». «Восьмёрка» затормозила у дома-«свечки», Андрей Андреич выскочил из машины и помчался в подъезд. Он не смотрел по сторонам, и вообще вёл себя странно. Ему очень не шла вся эта суета, беготня и нервная езда по городу. Гранкин помчался за ним на полусогнутых ногах, как кот на охоте. Почему-то ему казалось, что на полусогнутых он не так заметен.
В подъезде Крылов нырнул в одну из дверей первого этажа. Он не звонил в эту дверь, не открывал её ключом, а просто толкнул и исчез в образовавшейся тёмной щели. Виталя подкрался ближе и увидел табличку «Служебный вход». Он тоже сунулся в эту дверь и почувствовал, как в нос ударил резкий запах парфюмерии. Это была парикмахерская. Андрея Андреича уже след простыл, и Виталя себя обругал. В тамбурочке, куда он попал, было темно, Гранкин потоптался немножко, но не рискнул войти в зал со служебного входа. До него вдруг дошло, что лучше обойти дом с другой стороны и зайти с парадного, как приличному посетителю.
Заведение называлось «Лысый стриж». Что это означало, можно было только догадываться, но внимание привлекало здорово и давало размах фантазии. Зайдя в просторный зеркальный холл, Виталя сразу увидел Крылова. Тот стоял у окна в зале, спиной к Гранкину, и беседовал о чём-то с блондинкой самой распрекрасной наружности. На парикмахершу дама никак не тянула, скорей на хозяйку салона. Скорее всего, она и была той высокой блондинкой с «фигурой для мужского журнала» как выразилась девушка Катя.
Гранкин поздравил себя с удачей. О том, чтобы так легко и сразу выйти на любовницу главного персонажа, он и мечтать не мог. Уж её-то он разговорит. Не уговорами, так угрозами.
Беседа дамы с Крыловым явно была неприятной. Вероятно, она была даже скандальной, эта беседа. Они низко склонили головы и шептались с такой экспансией и накалом, что в воздухе чувствовалось электричество.
К счастью, зал оказался абсолютно пустой. Виталя на полусогнутых прокрался к креслу, которое было поближе к окну, сел и попытался навострить уши так, чтобы хоть что-то услышать.
– Вам подравнять? – сзади возникла юная девушка в синем халатике. Она-то уж точно была парикмахершей, и Гранкин тяжко вздохнул.
– Что? – переспросил он.
– Что с головой делать будем?
– Да что хотите, рубите, шинкуйте, на бигуди накручивайте, только тс-с-с, помолчите.
Девушка пожала плечами, достала из ящичка бигуди и стала молча накручивать Виталины волосы. От её тонких пальчиков несло табаком, и Гранкин подумал, что если когда-нибудь он поймает свою Сашку с сигаретой, то... он её выпорет. И это, пожалуй, единственное, за что он выпорет свою Сашку. Лохмы у Гранкина были довольно длинные и с лёгкостью наматывались на тонкие бигуди.
– Это чёрт знает что, – удалось расслышать Витале. Крылов слегка повысил голос. – Мы так не договаривались! – Разговор опять перешёл на шёпот, и Виталя, как ни старался, не смог понять ни слова.
Он смотрел на себя в зеркало и видел странное существо с мужским лицом и бабскими буклями на голове. Зачем он ляпнул про бигуди? Хвала и слава современным девушкам, что их не удивляют никакие просьбы клиентов – хоть чулочки дядьке по размеру подобрать, хоть бигуди накрутить, – пожалуйста. Интересно, это они от продвинутости своей или от равнодушия?
Крылов с блондинкой всё пускали и пускали разряды напряжения в воздух. У Гранкина даже уши заболели от усилий услышать, чем это они так озадачены.
– Теперь под фен, пожалуйста, – сказала девушка и указала на большие колпаки в противоположном конце зала.
– Что значит под фен? – возмутился Гранкин. – Не хочу под фен. Не люблю я под феном! Разматывайте, – приказал он девушке. Она вздохнула и стала послушно снимать с него бигуди.
– Всё может пойти кувырком! – снова повысил голос Крылов. – Сейчас никак нельзя делать необдуманных телодвижений! Не думаю, что он до чего-то додумается, но...
– Нет! – почти закричала блондинка. – Не буду! Если ты говоришь, что ...
– Не ори, – одёрнул её Андрей Андреич и снова заговорил шёпотом.
– Что делать-то будем? – с усмешкой спросила девушка Гранкина.
– Стригите. Ровняйте, – обречённо махнул он рукой.
Девушка защёлкала ножницами, а парочка свой шёпот стала сопровождать интенсивными жестами. Странно, что для такого проблемного разговора они выбрали зал, но очевидно, разговор был такой степени важности, что они просто забыли об осторожности. А, может, то, что они обсуждали, вообще не имело отношения к делу? Может, любовнички жестоко, чуть не до драки спорят, что приготовить на ужин?
