первоначальной мысли поговорить с этой Лялькой.
Я набрала Серегу, но он не ответил, наверное, мял очередную блондинку. У него правило: когда работает, отключает телефон. Тогда я решила все сделать на свой страх и риск. Если мне что-нибудь приходит в голову, то лучше этому не сопротивляться. Я ни разу не пожалела, что следую своему старому принципу: «Лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано».
В городе было одно место, где наблюдалось сильное скопление цыган – автомобильный рынок. Чернявые тетки в цветастых юбках и ярких платках сновали между машинами, вершили свой странный, нечистый бизнес, предлагая погадать на судьбу и на удачу томящимся в ожидании продавцам и заполошным покупателям. Цыганок было так много, что их гомонок перекрывал разговоры автолюбителей, а вели они себя так нагло и по-хозяйски, что в голову невольно приходили мысли о приличных взятках милиции, чтобы их не касались никакие правила и законы.
Я с трудом нашла место на платной стоянке возле автобарахолки, заплатила охраннику за час, и пошла бродить по бесконечным рядам машин, выставленных на продажу. Плана действий у меня не было, сценария разговора – тоже. Я надеялась, что ко мне пристанет какая-нибудь цыганка, а я уж ей объясню, что мне очень нужна Лялька с ганджубасом. Но цыганская братия почему-то не спешила приставать с услугами к длинной девушке со скучающим лицом. Они сновали вокруг, гомонили, но обращались совсем к другим людям. Я поразмышляла над этим феноменом: ведь, по идее, я блестящая мишень – молодая, одна, без обручального кольца, но со старинным бабкиным перстнем на пальце, явно с неустроенной личной жизнью и лишними деньгами, раз болтаюсь среди продаваемых машин. Я поразмышляла над этим фактом и пришла к лестному для себя выводу, что, наверное, в моих глазах прорва ума, раз даже этим одноклеточным понятно, что такая не сдерет с себя золото и не отдаст под гипнозом последние деньги за обещанное счастье в личной жизни. В общем, все пошло не по плану. В общем, я сделала странную штуку – пристала к цыганке сама. Я достала сто рублей, и, вытянув ногу, поставила подножку летящей навстречу мне молодой ромалэ в невообразимо пестрой юбке и вязаных кофтах, одетых одна на другую. Она с трудом удержалась на ногах и завопила с темпераментом холерички:
– Швабра! Оглобля! Раскидала костыли по дороге, я чуть не на...
Я сказала: «Извините» и протянула ей сотню. Она не договорила, улыбнулась и хотела улизнуть с деньгами.
– Эй, а погадать? – преодолевая брезгливость, я схватила ее за замызганный рукав. Цыганка встала, как лошадь, которой резко натянули поводья.
– А оно тебе надо? – без акцента спросила она.
– Слушай, – наклонилась я к ее уху. Меня просто раздирал профессиональный интерес, – а по каким таким признакам видно, что мне это не надо?
– Ты похожа на ОБЭП, РУБОП, СЭС, ОМОН и УБН в одном лице.
Я расстроилась. А какая женщина не расстроится, услышав о себе такое? Каждая рассчитывает, что сначала в ней видят женские прелести, а потом профессию.
– Но если есть охота, – продолжила цыганка, – давай, погадаю. Пятьсот рублей.
– Дороговато.
– За риск. Больно физиономия у тебя знакомая. Ты по ящику интервью не даешь?
– Нет, это Хакамада дает, перепутала ты. Вот тебе еще пятьдесят, пойдем за тот киоск, ты мне все изложишь.
Цыганка сцапала полтинник и порысила за указанный мною киоск, подметая длинной юбкой грязный, затоптанный снег.
– Ну, что хотела? – спросила она, когда мы оказались в безлюдном пространстве между забором и длинным рядом киосков.
– Погадать, – стояла я на своем. Она пожала плечами. И кто сказал, что цыганки красавицы? Больших страхолюдинок в природе не существует, разве что женщины каких-нибудь африканских племен. В двадцать они выглядят на сорок, в сорок – на шестьдесят. Они из другого теста, и мне неохота знать, из какого.
– Муж от тебя ушел, – сказала цыганка. – Странно как-то ушел, по воздуху.
– Правду говоришь, – похвалила я. – Мужик у меня чистый Карлсон, усвистал с балкона, не предупредив: «От винта!»
– Но потом вернулся, любит он тебя, и ты его любишь, только оба вы бестолковые, поэтому не жизнь у вас, а маета.
– Эй, может тебе руку дать, у меня что, на морде все написано?
Но цыганка на меня не смотрела, стояла с отсутствующим видом и монотонно бубнила:
– Оба вы по краю ходите, вместе вам и быть и не быть, и быть и не быть. В гробу его вижу: и он, и не он, и он и не он... Металл какой-то в гробу.
– Заткнись! – заорала я.
– А все из-за тебя получается. Ты в жизни чего-то ищешь, чего-то добиваешься, а когда получаешь, не знаешь, что с этим делать. Ты разрушаешь, потом снова создаешь, маешься ты, и никто рядом с тобой счастья не находит. Чтобы все исправить, надо кольцо дорогое заговорить...
Чтобы остановить этот чревовещательный поток, я толкнула ее в плечо. Цыганка пошатнулась, запуталась ногами в юбке и шлепнулась в снег.
– Говори, где Ляльку найти, которая ганджубасом торгует! – крикнула я. – А то позвоню в милицию, скажу, обокрала ты меня, кольцо хотела выманить.
Цыганка подскочила, отряхнулась, неожиданно достала из-под кофт свою вялую грудь и брызнула мне в лицо молоком. Я отскочила в брезгливом ужасе, лучше бы в меня из пистолета палили, чем поливали грудным молоком.
– Я честная! – заорала цыганка. – У меня ребенок грудной! Буду я из-за твоего вонючего кольца мараться! Деньги ты мне сама дала, свидетелей полный рынок!
Я нашла чистый снег и умылась им. Цыганка попыталась унести ноги, но я догнала ее и сказала:
– Ты не ошиблась, я имею к ментам отношение, но сейчас решаю свои личные проблемы. Скажи, где найти Ляльку? Все останется между нами, и я заплачу тебе еще сто рублей.
Мы стояли между киосками и основным потоком барахолочной толпы, она могла нырнуть в поток, раствориться в нем, что она и решила сделать. Я помчалась за ней, распихивая чьи-то спины и слыша ругательства вслед. Народ с интересом смотрел, как, продираясь сквозь толпу, улепетывает цыганка, а за ней несется долговязая девица с купюрой в руке.
– Возьми деньги! Где Лялька?
– Не знаю Ляльку! Не знаю ганджубас!
Я выдохлась и отстала – больно прыткая оказалась цыганка. Вдруг кто-то сзади дернул меня за полу распахнутой дубленки.
– Эй, припадочная! Давай мне деньги, я все скажу!
Я оглянулась и увидела парня лет пятнадцати, совсем не цыганской наружности. От злости я чуть не залепила ему подзатыльник. Цыганка растворилась в толпе, а вокруг я видела только ухмыляющиеся рожи. Народ повеселила сценка, бездарным режиссером которой оказалась я.
– Запомни, юноша, я не припадочная. Если ты решил срубить денег по-легкому, то...
– Что знаю, то скажу, – перебил меня пацан. – Только не за стольник, а за пятьсот. Не хочешь, гоняйся за цыганами, только если ты им не понравишься, хорошо тебе не будет.
Торговаться у меня не было сил. Я сунула мятую пятисотку пацану и пошла с ним за киоски.
Парень честно отработал свои деньги.
– Если тебе нужна Лялька, которая ганджой торгует, так это она и была, – сказал он с усмешкой заядлого пройдохи.
– В смысле? – как последняя дура удивилась я.
– А сколько тут может быть смыслов? Ты орала: «Где Лялька?» И гналась за Лялькой. Она орала: «Не знаю Ляльки! Не знаю ганджубас!» Значит, ты попала на Ляльку, а она в этом не призналась, чего-то испугалась. Больно вид у тебя... цензорский.
– Слова ты сильно умные знаешь!
– Школу посещаю. Ты что, травы хотела оптом у нее купить?
– Чего я хотела, тебя не касается. Говори, где Ляльку поймать и как ее прижать!
