– Парень, что развозит воду в канистрах. Он приехал, как обычно, она не открыла дверь, он почуял неладное и позвонил 911. Ясное дело, когда они добрались, она уже остыла.
– А что...
– Сердечный приступ. Не часто случается в таком возрасте, но... – Он помолчал, качая головой. – Чертовски жаль.
Протянув руку над коленом Марка, он открыл 'бардачок' и извлек полупустую бутыль ржаного виски.
– Хочешь глотнуть?
Марк молча покачал головой.
Рой зажал бутылку коленями, левой рукой держа руль, а правой привычным жестом свинтил пробку, приложился к горлышку, хлебнул и смачно выдохнул.
– Дэйв еще в городе? – спросил Марк.
– Черта с два. Свалил в Финикс, как матери не стало. Мы теперь вдвоем с моим стариком.
– Ну и как дела?
– Идут.
На самом деле он хотел расспросить про Кристен, про похороны, узнать поподробнее о ее смерти, но, видимо, сказалась воспитанная родителями сдержанность; ему всегда было неловко обсуждать личные проблемы, семейные проблемы с посторонними людьми. Тем более с такими, как Рой.
Сквозь грязное ветровое стекло справа быстро увеличивалась, приближаясь, черная махина дома.
Великан.
– Знаешь, – заговорил Рой, отхлебнув еще один глоток виски, – мне никогда не нравился ваш дом. Никак не мог понять, почему Кристен осталась там после смерти родителей. Она же вполне могла продать его, уехать куда-нибудь, в какое-нибудь более приятное место.
Марк на самом деле тоже этого не понимал. По спине пробежал холодок.
– А Биллингс все еще там?
– Биллингс? – переспросил Рой, нахмурив брови. – Никогда не слышал.
– Наемный работник. Работал у отца. У него еще дочка умственно отсталая. – Он старался подхлестнуть память Роя, но тот только качал головой.
– Абсолютно ни о чем не говорит.
На самом деле это его не очень удивило. Как сказал Рой, родители практически не общались с соседями, и вообще это было довольно давно. Может, отец в какой-то момент уволил Биллингса. Или решил дать тому отдохнуть. Или Биллингс просто уехал.
И забрал с собой свою умственно отсталую дочь.
'Трахни меня в задницу'.
Он пытался представить девочку подростком, взрослой, но не смог. Сейчас ей должно бы быть лет двадцать пять, но Марк не мог себе вообразить ее иначе, чем помнил.
'Твой отец это делает'.
– Но Кристен же не могла жить одна. Ей помогали...
– Нет. Насколько я знаю, одна.
– А не было каких-нибудь посторонних людей на похоронах? Кого ты бы не знал? Никакого... наемного работника?
– Никого, кроме ее друзей из Драй Ривер. – Рой бросил взгляд на Марка. – А как они нашли тебя? Я слышал, Фрэнк Нельсон землю рыл носом, чтобы добраться до твоей несчастной задницы, но никто ничего не знал. У Кристен и твоего телефона не было записано в книжке. Видимо, все-таки он тебя вычислил, а?
– Угу, – кивнул Марк.
– Но, вижу, обошелся без подробностей?
– Да.
Они подъехали к воротам ранчо. Заскрипев тормозами, пикап остановился.
– Тут я тебя высажу, – сказал Рой и поглядел на черный фронтон здания. – И все-таки не нравится он мне.
Марк открыл дверцу и спрыгнул на землю, подхватив одной рукой рюкзак.
– Спасибо, – сказал он, вытирая пот со лба рукавом рубахи. – Весьма признателен.
– Примерно через час я буду проезжать здесь обратно. Хочешь, остановлюсь, подхвачу тебя?
– Хорошая мысль, – ответил Марк, глядя на безоблачное небо с палящим солнцем.
– Жди меня здесь, у ворот. Я дам три гудка. Если тебя нет – уезжаю.
– Договорились.
Марк помахал вслед рванувшему с места пикапу, но Рой, даже если бы и смотрел в зеркало заднего
