из пластиковых чашек.
– Я говорил, чтобы ты не смел это делать? – потряс он куклой перед лицом сына.
– Зачем ты злишься? – сжался Тони. Он чувствовал, что не вполне владеет собой, ведет себя слишком неуступчиво, и сделал попытку угомониться.
– Я же внятно сказал тебе...
– Мам!
Дэниэл обернулся и увидел Марго, стоящую в дверном проеме.
Она не знала про куклу. Выражение удивления, на долю секунды мелькнувшее на ее лице, убедило его в этом. Затем удивление сменилось чем-то похожим на испуг. Глаза ее были прикованы к фигуре. Потом она слегка повернула голову и обменялась с Дэниэл ом понимающим взглядом.
– Отец сказал, чтобы ты больше не делал таких кукол, – заговорила она, подходя ближе.
– Это не кукла.
– Ты нарочно ослушался его.
– Но, мам...
– Никаких 'но', – заявил Дэниэл. Куклу он по-прежнему держал в руке, но ему уже хотелось отпустить ее, избавиться от нее. Подсознательный страх того, что это создание может ожить, внезапно напасть на него, вцепиться в лицо своими вырезанными из газеты зубами, прочно овладело его сознанием. Он не мог допустить, чтобы сын заметил этот страх, и перешел к решительным действиям.
– На неделю ты под домашним арестом, – заявил он, взмахнув куклой. – И если я еще раз увижу, что ты опять взялся за свое, обещаю – тебе ждут очень большие неприятности. Очень большие.
Марго бросила на него еще один тревожный взгляд, потом заговорила с Тони.
– Почему эта вещь так важна для тебя? Почему ты ее делаешь?
– Нипочему, – буркнул Тони, глядя себе под ноги.
– Отвечай как следует, когда тебя спрашивают.
– Не знаю.
– Ну-ка посмотри мне в глаза, молодой человек. – Он нехотя поднял голову. – Ты что-то от нас скрываешь.
– Прошу прощения. Я больше не буду это делать.
– Зачем тебе вообще понадобилась эта кукла?
– Это не...
– Это кукла, – ровно, но настойчиво повторила она.
– У кого ты этому научился? – спросил Дэниэл.
– Донин, – нехотя выдавил Тони. Это Донин научила меня, что надо делать.
– Донин?
Выражение лица Марго не изменилось. Она явно никогда не слышала ни о ком по имени Донин. Но он слышал. В Доме.
– Кто такая Донин?
– Новая девочка. Она живет в Эджкомбе.
– Когда ты с ней познакомился? – спросила Марго. – И почему ты нам никогда про нее не рассказывал? Тони неловко пожал плечами.
– Она учится в твоем классе?
– Не совсем. Дэниэл похолодел.
– Я запрещаю тебе больше с ней видеться, – жестко заявил он. – Ты меня понял?
– Почему?
– Я этого не хочу.
– Она хорошая девочка.
– Не имеет значения.
– Ее отец говорил, что хочет с тобой поговорить.
– Отец?
– Мистер Биллингсли.
Холод превратился в стужу.
Биллингсли.
Эту фамилию он тоже слышал раньше.
Дэниэл бросил куклу в мусорную корзину, не в силах больше прикасаться к ней руками. Потом он позаботится о том, чтобы от нее и следа не осталось. Присев на кровать, он приобнял сына за плечи.
