Многие стихи на самом деле оказались слишком трудными для Анна. Но первое же стихотворение, которое девочка попыталась прочесть, она поняла. В нём говорилось о том, как не хочется вставать зимним утром затемно и отправляться в постель летом, когда на улице ещё светло. Мама ужасно строго относилась к тому, чтобы ложиться спать в положенное время, так что Анна прекрасно знала, каково приходилось Роберту Льюису Стивенсону. Она ещё раз перечитала про себя последнюю строфу.
Она нашла ещё одно стихотворение, ставшее самым любимым на всю жизнь. Оно называлось 'Фонарщик'. [21]
Изабелла не знала точно, что такое фонарщик, пришлось призвать на помощь мисс Уильямс. Она рассказала детям про газовые фонари, которые зажигались на улицах в то время, когда Стивенсон был ребёнком, и о фонарщиках — тех, кто их каждый вечер зажигал.
— Мне тоже нравится это стихотворение, Анна, — улыбнулась она и снова занялась географией с шестиклассниками.
Анна перечла одну из строф.
— А кто такие Тони и Мари? — перебила она урок географии.
Мисс Уильямс не сказала, что перебивать невежливо.
— Наверно, двоюродные брат с сестрой. Он иногда с ними играл.
Анна улыбнулась, подумав о Мари, которой хочется стать моряком. Ей не терпелось спросить, стал ли мистер Стивенсон фонарщиком, когда вырос. Да нет же, зачем спрашивать, он ведь стал поэтом.
Она прочла строчки, которые ей нравились больше всего.
На этот раз она подождала, пока учительница сама обратит на неё внимание. Мисс Уильямс, похоже, догадалась, что Анна ждёт.
— Да, Анна?
— Как вы думаете, Джонни заметил его? — Анна всю душу вложила в свой вопрос.
— Думаю, заметил, — просто ответила мисс Уильямс. — Наверно, поэтому Стивенсон и вспомнил его столько лет спустя. Могу я прочесть стихотворение остальным?
Анна протянула ей книгу.
— Может, ты мне поможешь, — предложила учительница, — прочтёшь последнюю строфу.
Анну никогда ещё не просили почитать; фрау Шмидт всегда отдавала приказы, а не просила.
— Если запнешься, помогу, — пообещала мисс Уильямс и начала читать.
Все слушали, даже ребята из седьмого класса.
— Теперь ты, Анна, — сказала мисс Уильямс.
Анна сглотнула и начала последнюю строфу. Она уже столько раз читала её про себя, что почти не запиналась.
Еще две строчки, и дело сделано. Мисс Уильямс не пришлось помогать ей ни разу.
Анна сияющими глазами взглянула на учительницу.
— Очень хорошо, Анна, — сказала та.
На перемене Анна подошла к учительнице с книгой в руках.
— А это и вправду моя книга? — девочка не смела поверить — она получила книгу в подарок.
— Самая что ни на есть твоя. Можешь даже взять её домой.
— Говорил я тебе, Анна, — встрял Бен. — Мисс Уильямс всем дарит книги. Мне она подарила 'Волшебника из страны Оз'.[22]
— Спасибо, — только и сумела вымолвить Анна.
Надо было сразу сказать спасибо. От смущения слова у Анны получались корявыми и принуждёнными. Но учительница продолжала улыбаться.
Улыбка исчезла, когда она заметила, как Анна кладёт книгу в парту.
— Анна, я же сказала, можешь взять книгу домой, — напомнила она.
Анна повернулась с окаменевшим лицом.
— А можно оставить здесь?
— Наверно, лучше взять домой.
— Нет.
— Хорошо, книга твоя, делай с ней, что хочешь.
Снова и снова мисс Уильямс пыталась понять, что же происходит у Анны дома. Она даже стала расспрашивать Франца Шумахера о Зольтенах, но он и сам был в полном недоумении.
— Такая счастливая семья. Все, кроме Анны. Самая младшая, конечно, но всё равно непонятно, отчего она такая… такая колючая. Никто не понимал её трудностей со зрением, может, дело в этом?
Анна пошла домой завтракать. Новая книга ждала в парте. Мисс Уильямс тоже ждала. Что же, теперь придётся начинать всё сначала, опять бороться за то, чтобы девочка ей доверяла, снова добиваться этой робкой улыбки?
Но когда Анна вернулась, колючки исчезли. С оживлённым и весёлым лицом она бросилась к парте и тут же уткнулась в новую книгу.
Первым делом она перечитала стихи, прочитанные утром, и сразу же принялась за следующее стихотворение. Это было потруднее. Она не могла прочитать даже название. Девочка медленно произносила слова, шевеля губами и читая по слогам.
— Ноч… ной… бег… лец…
Она попросила Изабеллу помочь, но только пару раз. Ей хотелось прочесть стихотворение самой.
Книжка такая красивая, стихи звучат, как музыка, и картинки чудесные. Настоящая нелёгкая задачка.
'Как я', — удовлетворённо вздохнув, сказала Анна самой себе.
Глава 13
После школы
