Ромул – четвероногий – воспринял ее слова с восторгом и потянулся к ней, чтобы получить большое сочное яблоко. Он боднул головой девушку, которая только засмеялась и снова погладила его. Рем не мог оставаться в стороне и стал отталкивать брата. Несколько сот фунтов лошадиной массы толкались, совеем рядом с ней, но девушку, похоже, это нисколько не беспокоило. Зато очень беспокоило Дракона. Он видел, как между такими животными в бою гибли мужчины.
– Ладно, – сказал он, становясь между ней и разыгравшимися животными. – Пойдем их напоим.
Рикка с любопытством посмотрела на Дракона, но повиновалась. После водопоя лошади стали пастись, а викинг удобно устроился на покрытой мохом скале. Он подумал, что ему следовало бы захватить удочку.
– Кто такие амазонки? – прервала его мысли незнакомка!
– Только не говори, что ты хочешь услышать еще одну историю, – поддразнил он.
Она пожала плечами:
– А у вас есть еще одна?
– У меня, их сотни, а может, и больше. Я их всю жизнь собираю или создаю.
– Вероятно, вам следовало стать бардом.
– Я думал об этом, но… – Он сделал паузу. – Меня позвали на другую тропу. – Похлопав ладонью по земле рядом с собой, он добавил: – Так вот история об амазонках.
Рикка села.
– Амазонки – это племя женщин-воительниц, весьма отважных в бою. Большей частью они жили без мужчин, вступали в связь с ними только для того, чтобы иметь детей. Девочек они оставляли у себя, мальчишек отправляли отцам. О них рассказывают много интересных историй. Например, они воевали с могучим героем по имени Геракл, который получил задание от богов украсть пояс королевы амазонок.
– Ну и герой, – фыркнула Рикка, – украсть пояс у женщины.
– Но это лучше, чем голову, разве не так?
– Наверное.
Дракон продолжил рассказ:
– В какое-то другое время шла большая война в месте, которое называлось Троя. Амазонки были в союзе с людьми этого города. Они воевали с другим героем, которого звали Ахилл. Он убил в бою их королеву и только тогда понял, что любил ее.
– Ему следовало раньше об этом подумать.
– В самом деле, следовало бы. Еще одна королева амазонок, я думаю, это та самая, у которой украли пояс, кончила тем, что вышла замуж за другого героя после того, как он одолел ее в бою.
Рикка сорвала травинку и стала задумчиво жевать.
– Женщины, которые хотели жить отдельно от мужчин, должны были тратить много времени на борьбу с ними.
Дракон пожал плечами:
– Это всего лишь легенда. Вероятно, их вообще не было. Рикка бросила быстрый взгляд на рассказчика, уловила смешинку в его глазах и улыбнулась:
– Можно еще раз напомнить о Боадицее? Она вела своих людей, в том числе женщин, в бой на военных колесницах и сражалась бок о бок с ними. Она была не одна. Многие женщины на острове брались за оружие. Но чтобы целое племя женщин решило жить без мужчин? В это трудно поверить.
Он не взял с собой удочку, но захватил приманку и с удовольствием пустил ее в ход. Она начала говорить, увидела его поддразнивающую улыбку и засмеялась:
– Я думаю, мы могли бы захотеть, чтоб рядом было двое-трое мужчин. Но, разумеется, только хороших.
Дракон растянулся на траве, он казался совершенно расслабленным, но было видно, какая сила дремала в его теле. Рикка испытывала удивительные чувства, глядя на него. Она чувствует себя в безопасности и в возбуждении одновременно. Не приходится сомневаться, что если бы женщины решили кого-то пригласить, то пригласили бы именно его.
Дракон вдруг потянулся и отвел прядь волос со лба Рикки. При этом пальцы его на миг задержались, как бы лаская ее.
– Большой синяк.
– Я почти не ощущаю его. – Вероятно, если бы ее в это: момент даже ударили палкой по голове, она это едва заметила бы.
– Пусть даже так, ты должна быть осторожной.
– Это значит, что скакать галопом возбраняется?
Дракон подвинулся поближе, чтобы получше рассмотреть ее волосы. Рассеянно приподняв шелковистые прядки у пропустив их через пальцы, он заметил:
– Мы в лесу, и скакать галопом здесь нет возможности. Ее голос чуть дрогнул, когда она сказала:
– Возле скал местность открытая. Насколько далеко мы оттуда?
Дракон слегка потянул ее за локон и тут же отпустил.
– Не могу поверить, что ты хочешь вернуться туда.
