Черноморского флота над 'полудюжиной румынских эсминцев' было просто подавляющим. Уже в первые недели войны линия фронта продвинулась на десятки километров в глубь Румынии. И только в июле под угрозой 'нависающих' из северо-западной Украины танковых клиньев немецкой армии советские армии начали отход к Киеву и Одессе.
'Новики' на момент начала войны составляли 1-й дивизион эскадренных миноносцев Черноморского флота. В него входили: 'Незаможник', 'Фрунзе', 'Железняков' (Бывший 'Петровский'), 'Дзержинский' и 'Шаумян'.
На начало войны гитлеровский флот не имел кораблей на Черном море. Румынский же флот состоял из 4 эскадренных миноносцев, 3 миноносцев, одной подводной лодки. 3 торпедных катеров, 3 канонерских лодок и двух минных заградителей. Почти все корабли румынского флота являлись устаревшими, а боеготовность личного состава очень низкой. Болгария же объявила войну Советскому Союзу символически, но реально ни в каких боевых действиях болгарские войска не участвовали.
Уже в первые дни войны Черноморский флот, пользуясь своим абсолютным превосходством, попытался вести боевые действия решительнее. Это почти сразу же привело к катастрофе, когда при первой же набеговой операции на румынский порт Констанца подорвался и затонул на минном заграждении один из лучших кораблей Черноморского флота лидер 'Москва'.
На второй день войны, 23 июня, эсминец 'Шаумян', в сопровождении тральщика выйдя на минную постановку в район Сулина, был на обратном пути атакован тремя бомбардировщиками. Так как зенитное вооружение у 'Шаумяна' составляло лишь одио зенитное орудие калибра 76,2 мм и пара пулеметов (сведений о возможном усилении противовоздушной обороны корабля в предвоенные годы автором найдены не были), только по случайности бомбы легли в 60 метрах за кормой корабля. Но даже при этом силы гидравлического удара оказалось достаточно, чтобы все три кормовых 102-мм орудия вышли из строя.
Обстановка на Юго-Западном фронте к концу июля начала быстро ухудшаться. К августу советские войска оставили почти всю западную половину Украины. Бои шли за Киев, за Приднепровье. Десятого августа войска приморской армии были отрезаны от основных сил в районе Одессы. Начиналась героическая оборона Одессы.
Для поддержки Приморской армии 6 августа 1941 года был сформирован отряд кораблей Северо- Западного района. В их число вошли и 'Незаможник' с 'Шаумяном'. С первых же дней обороны Одессы главной точкой приложения сил как нападающих, так и обороняющихся стал район поселка Григорьевка. Обладание им позволяло дальнобойной артиллерии взять под обстрел Одесский порт и прервать транспортное сообщение осажденного города. Первые атаки на Григорьевку отбили бойцы 1 морского полка, при поддержке корабельных орудий. Враг с большими потерями был отброшен севернее.
Положение снова обострилось с началом 20 августа немецко-румынской армией нового штурма Одессы. В этот день был оставлен Очаков, эвакуацию гарнизона которого в ночь на 21 августа прикрывал 'Незаможник'. В связи с этим 22 августа Одесский отряд был усилен пришедшим крейсером 'Красный Крым'. Его сопровождали эсминцы 'Фрунзе' и 'Дзержинский'. В тот же день 'Фрунзе' ведет обстрел позиции противника у селений Чабанка и Свердловка. В ходе его было выпущено 140 снарядов. 23 августа в Одессу приходит крейсер 'Червона Украина', сразу же добавив 'голоса' своих 15 130- мм орудий во фронтовую канонаду. Но, несмотря на огромные потери, румынские части после недолгой передышки возобновили наступление по всей дуге оборонительных позиции Одесского оборонительно го района. К 28 августа положение снова стало становиться опасным и потребовало дальнейшего усиления отряда кораблей Северо-Западного района.
В этот день части восточного сектора обороны поддерживают крейсер лидер, эскадренные миноносцы 'Смышленый', 'Фрунзе', 'Шаумян' и канонерская лодка 'Красная Грузия' под общим командованием контр- адмирала Д.Д. Вдовиченко.
Ведя контрбатарейную борьбу, 'Фрунзе' получает ответное попадание крупнокалиберным снарядом. Несмотря на надводную пробоину в стыке борта и палубы, машинное отделение не пострадало. Осколками был убит один и ранено четверо моряков, включая командира корабля П.А. Бобровникова.
Обстановка под Одессой продолжала осложняться, и для помощи гарнизону осажденного города был задуман и проведен первый в ходе Великой Отечественной войны крупный тактический десант. Районом для его проведения был выбран участок деревни Григорьевка. Руководство десантом было поручено командующему эскадрой контр-адмиралу Владимирскому. Непосредственное командование отрядом кораблей десанта осуществлял командир бригады крейсеров капитан 1 ранга С. Г. Горшков. Для десанта был подготовлен 3 Черноморский полк морской пехоты (3000 человек), погрузка которого на корабли началась с 7 ч утра 21 сентября в районе Казачьей бухты Севастополя. Соединение вышло в море, взяв курс на Одессу в 13 ч 40 мин.
'Фрунзе' вышел из Севастополя в шесть часов утра, в тот же день. На нем в Одессу вышел контрадмирал Владимирский, для согласования действий с командующим Одесским оборонительным районом (OOP). Вместе с ним находился заместитель начальника штаба OOP, капитан 1 ранга С.Н. Иванов, при котором была вся штабная документация на проведение десантной операции.
В 14 ч, находясь в районе Тендровской косы, сигнальщики обнаружили, а затем и опознали горящую канонерскую лодку 'Красная Армения'. Придя на помощь получившему уже попадание авиабомбы кораблю, эсминец отбил повторную атаку немецкого бомбардировщика, и спустив шлюпку, начал спасение людей, плавающих в воде. Но почти сразу спасательные работы пришлось прервать из-за начавшегося нового налета. Эсминец, набирая ход, резко повернул в море и пошел зигзагом, уклоняясь от бомб девятки бомбардировщиков.
Несмотря на ожесточенный зенитный огонь и маневрирование, один из немецких пикировщиков добился попадания в район полубака эсминца. Частично был разрушен ходовой мостик, на котором многие погибли или были ранены, в том числе контрадмирал Владимирский и командир корабля В.Н. Ерошенко. После перевязки последний лично встал к штурвалу, заменив выбывшего из строя рулевого.
Противовоздушная оборона корабля быстро ослабевала, а атаки пикировщиков продолжались. Следующая бомба попала в кормовую часть эсминца у четвертого орудия. Корабль сильно встряхнуло, а затем он резко начал погружаться кормой. Вышли из строя правая машина, машинный телеграф и рулевое управление. 'Фрунзе' медленно описывал циркуляцию.
В машинном и румпельном отделениях, в кормовом кубрике аварийные команды яростно сражались за свою жизнь и жизнь своего корабля. С громадным трудом им удалось ввести в строи правую машину.
Но, едва только команда успела вывести эсминец на мелкое место в районе Тендровской косы, начался очередной налет. 'Фрунзе', на котором почти закончился боезапас для зенитных пушек, получил новые повреждения и выбросился на отмель. Та же участь постигла подошедший к нему буксир ОП-2. Часть моряков добралась вплавь до Тендровской косы, другие, оставшиеся на полузатонувшем ОП-2, были сняты торпедным катером в 17 ч 30 мин. Из команды 'Фрунзе' спаслось 110 человек, погибло около 50.
Весь неравный поединок продолжался около двух часов. Дальнейшее же руководство операцией было поручено капитану 1 ранга С.Г. Горшкову.
Но. несмотря ни на что. в ночь на 22 сентября корабли десанта благополучно прибыли в назначенный район. Утром 22 сентября войска Одесского оборонительного района, при поддержке корабельной артиллерии, перешли в наступление в восточном секторе. Комбинированный удар сухопутных войск, авиации и морского десанта закончился разгромом двух вражеских пехотных дивизий. Противник потерял около 6 тысяч солдат и офицеров и оставил плацдарм, с которого обстреливал город и ближайшие фарватеры.
