– Дадут. Можно не сомневаться.
– А если белые мальчики убьют чернокожего парня, и этот случай не будет назван «инцидентом на расовой почве», и газеты не раструбят о национальной трагедии, что с ними сделают?
Я кивнул.
– Я спрашиваю: что с ними сделают?
– Вероятней всего, отпустят на все четыре.
– Именно так! – Он плюхнулся на стул.
– Видишь ли, Ричи, – сказал я. – Эта логика не имеет отношения к обывателю, к среднестатистическому прохожему на улице, и тебе это известно не хуже меня. Некий Джо из южных штатов видит, что гибель черного превращается в трагедию, а гибель при аналогичных обстоятельствах белого представлена как заурядное убийство. И он говорит себе: «Э-э, это неправильно. Это лицемерие. Налицо двойной стандарт». Можешь ли ты осуждать его за это?
Ричи со вздохом провел ладонью по волосам:
– Черт побери, Патрик... Не знаю. Нет! Я не могу осуждать его за это! Но в чем же альтернатива? Неужели следует ликвидировать квоты на рабочие места для представителей меньшинств, всякие там льготы и привилегии для них же?
Я налил себе и показал ему бутылку. Ричи протянул мне свой стакан.
– Нет, – ответил я, наливая ему. – А впрочем... Нет, не знаю...
Криво улыбнувшись, он откинулся на спинку стула и посмотрел в окно. Питер Габриэль допел и теперь лишь время от времени слышался рев пролетавших внизу машин. Повеяло прохладой, и, когда в комнату залетел ветерок, я почувствовал, что атмосфера несколько разрядилась. Не совсем, конечно, но все же.
– Знаешь, что значит «действовать по-американски»? – спросил Ричи. По-прежнему глядя в окно, он взбалтывал виски в стакане, так и не поднеся его ко рту.
Да, я ощущал, что, чем выше был уровень алкоголя в крови, тем меньше становилось злобы. Виски словно растворяло ее.
– Нет, Рич, не знаю. Расскажи.
– Действовать по-американски – значит найти кого-нибудь и обвинить его в своих бедах. Работаешь, предположим, на стройке и роняешь себе молоток на ногу? Подавай в суд на компанию. Вполне можешь слупить с нее десять тысяч. Ты белый и не можешь устроиться на работу? Обвиняй квоты для нацменьшинств. Черный – вали все на белых. Или на корейцев. Или на японцев – японцев только ленивый не винит. Целая страна несчастных, невезучих, сбитых с толку людей, и ни у одного не хватает мозгов, чтобы честно разобраться в своей ситуации. И еще твердят, что прежде, до того как появились СПИД и крэк, уличные банды и средства массовых коммуникаций, спутниковое телевидение, самолеты и глобальное потепление, было проще и легче, – как будто можно вернуться в те времена! И не в силах понять, отчего они по уши сидят в дерьме, эти люди начинают обвинять кого-нибудь, все равно кого – евреев, белых, черных, арабов, русских, сторонников абортов, противников абортов.
Я ничего не ответил. Трудно спорить с очевидными фактами.
Ричи поднялся и начал прохаживаться по комнате не слишком уверенными шагами.
– Белые обвиняют таких, как я, потому что свое место якобы я получил по квоте. Половина из них читает по складам, но уверена, что вполне справится с моей работой. Политики-сволочи, развалясь в кожаных креслах в квартирах с видом на реку Чарльз, внушают своим олухам избирателям, будто все проблемы проистекают оттого, что я лишаю их детей куска хлеба. Чернокожие твердят, что я им больше не брат, ибо живу на «белой» улице в практически «белом» квартале, и что я пытаюсь протыриться в средний класс. Вот именно – протыриться! Как будто если ты черный, то должен до гробовой доски оставаться на Гумбольдт-авеню, среди тех, кто, получая пособие, немедля тратит его на крэк. Протыриться! – снова воскликнул он. – Гетеросексуалы ненавидят педерастов, а те в последнее время уверяют, что готовы дать им... не что-нибудь, а отпор, хотя сам черт не знает, что они при этом имеют в виду. Лесбиянки ненавидят мужчин, мужчины – женщин, белые – черных, черные – белых, и каждый ищет, кого бы обвинить в своих бедах и неудачах. И в самом деле, на кой дьявол смотреть на себя в зеркало, если ты непреложно уверен: вокруг толпами бродят те, которые – ты в этом непреложно уверен – тебе в подметки не годятся?! – Он взглянул на меня. – Ты понимаешь, о чем я, или это пустое сотрясение воздуха?
Я пожал плечами:
– Каждому по той или иной причине надо кого-нибудь ненавидеть.
– Этот каждый слишком глуп, – сказал он.
– И слишком зол, – добавил я.
Мы помолчали, потом, все так же, не произнося ни слова, налили еще и выпили – на этот раз помедленней. Минут через пять Ричи спросил:
– Как ты, кстати, чувствуешь себя после сегодняшней передряги?
Сговорились они все, что ли?
– Нормально, – отвечал я.
– Правда?
– Правда. По крайней мере, мне так кажется. – Я поглядел на него, и мне почему-то захотелось, чтобы наши взгляды встретились. – Дженна была хорошим человеком. Порядочным человеком. И всего-то навсего... ей захотелось – раз в жизни, – чтобы об нее не вытирали ноги.
Ричи посмотрел на меня и, перегнувшись через стол, протянул стакан:
– Ты заставишь их заплатить за ее смерть, Патрик?
