– Конечно, извини. Я провожу тебя домой.
– Марик проводит, – я улыбнулась и поцеловала Павла в щеку. – Нам с ним надо побеседовать об агентурных делах. А ты побудешь с Рози, ладно? Угостишь ее завтраком.
– Хорошо, – Павел смотрел на меня пристально и без намека на улыбку.
– Ты ни в чем не виновата! – благородно вступился за меня внутренний голос.
Я только покривила губы – это с какой стороны посмотреть! Как поется в известной песне, несовпадение – вечная драма. Я переживала ее много раз, но так и не уяснила, можно ли кого-то винить. И до сих пор не знаю, что больнее: отпускать любимого человека, который хочет уйти, или самой уходить от любящего?
Зная, что поступаю правильно, я все-таки злилась на себя за безжалостное знание.
Я молча прошла коттедж насквозь, спустилась с парадного крыльца на булыжную мостовую и, гневно топая по круглым спинам старых камней, пожаловалась Марику, который бесшумно возник рядом со мной секунд через тридцать:
– Знаешь, иногда мне кажется, что я виновата перед ними уже в том, что живу на этом свете! Но как это увязать с их желанием остаться в моей жизни?
– Милочка, это слишком сложно для моего понимания! – тягучим голосом капризули ответил мне перевертыш – агент Хинкс. – Давай-ка лучше поговорим о модных трендах?
Я посмотрела на него с признательностью. Бывают моменты, когда настоящей женщине нужен абсолютно не настоящий мужчина!
– И, кстати, если хочешь поплакаться в жилетку – у меня есть одна подходящая. Между прочим, от Барберри! – кокетливо сказал Марик. Мне захотелось его расцеловать, однако я удержалась от этого неблагоразумного поступка, чтобы не расстраивать сверх меры Павла.
Я спиной чувствовала, что он смотрит мне вслед.
Уходить было трудно, как никогда раньше.
За три дня пребывания на курорте я не сильно обросла вещами. Еще одного «лидловского» пакета, который нашелся у запасливого Марика, вместе с хваленой вьюттоновской сумкой хватило, чтобы сложить все мои тряпки. На сборы ушло не больше десяти минут. Потревоженная стуками и шорохами Галина даже не успела как следует проснуться. Прощаться с соседкой я не стала, Марик обещал это сделать за меня.
– Не волнуйся, я тут немного задержусь и прослежу, чтобы все было хорошо, – пообещал он мне.
Самой первой утренней электричкой я уехала из Бад-Вильдбада, твердо пообещав себе, что больше никогда сюда не вернусь. Эта страница моей жизни перевернута.
Старые березы у здания вокзала аплодировали моему решению молодой листвой. Едва просветлевшее небо уже затянуло белой марлей перьевых облаков, обещающих усиление ветра.
Вообще-то, Шварцвальд – самый теплый и спокойный в смысле погодных катаклизмов регион Германии, обычно ветры тут дуют несильные, а осадков выпадает мало, но иногда случаются сокрушительные бури, о которых в старые времена местные жители говорили, будто это Михель-великан рубит лес для своего плота.
И именно на шварцвальдской горе Фельдберг в конце двадцатого века – 26 декабря 1999 года – была зафиксирована самая большая до сих пор в Европе скорость ветра. Ураган Лотар достиг скорости тропической бури – 215 километров в час, погубил больше пятидесяти человек и разрушил сорок тысяч гектаров леса, скосив целые склоны с ценными хвойными. Метеорологи не смогли предсказать этот ураган, потому что все вычислительные модели не сработали. Ужасный Лотар возник ниоткуда и ушел в никуда. Зато теперь немецкие службы погоды выдают штормовые и ураганные предупреждения при малейшем намеке на угрозу.
Вот и я сказала Марику:
– Похоже, будет буря!
– Не волнуйся, поезжай спокойно, я все проконтролирую! – снова пообещал он.
– Я о погоде!
Марик тряхнул головой. Глянцевые иссиня-черные волосы, поднятые ветром, всплеснули крыльями. Белозубая улыбка блеснула остро, как молния:
– Погода – это природа, а кто у нас Царь Природы?
– Неужели ты, Маркус Хинкс? – я тоже улыбнулась, любуясь красивым и сильным молодым мужчиной – слава богу, нормальной ориентации!
Щурясь на ветру, он стоял на перроне, особенно колоритный на фоне скучной серо-бурой кирпичной стены, и стал моим последним ярким впечатлением от Шварцвальда.
Через тридцать минут я пересела на скорый поезд до Штуттгардта, а еще через три часа смотрела на Черный лес с высоты десяти тысяч километров.
Небо над землей было плотно затянуто облачным одеялом, но иногда в нем случались прорехи, и бегущая по белому ватину тень самолета исчезала в них, чтобы вскоре появиться вновь. Я дождалась, пока черный самолетик, похожий на кривой крестик или тонкую фигурку верхом на помеле, в очередной раз нырнет в открытую прорубь, и закрыла глаза.
Все кончено. Финита ля трагедия!
Однако финальную точку я еще не поставила.
Ровно в полдень – башенные часы в центре города как раз басовито загудели старинной медью – я шагнула в двери Коммерческого Банка Лугано, одним свои появлением вдохнув жизнь и счастье в персонал этого уважаемого финансового института.
Пирожные снова были вкусными и свежими, кофе ароматным, а шампанское герра директора – ледяным.
– Как приятно, что все-таки есть вещи, которые не меняются! – заметил по этому поводу мой внутренний голос.
Король Кастилии и Арагона Карл I, он же Карл V Габсбург, император Священной Римской империи, по- свойски подмигнул мне с помятого дублона, но я проявила обычно несвойственное мне жестокосердие и оставила его величество томиться в заключении в шкатулке номер один. Деньги мне были не нужны, на этот раз я пришла в банк, чтобы сделать вложение.
Потеснив чужие реликвии, я положила в шкатулку номер три лунный камень на серебряной цепочке. Теперь «рыбка» была мертвой – тусклой и холодной, но я уже знала способ ее оживить. Мне, правда, не хотелось думать, что я могу им воспользоваться, но я ведь не выбросила камень и не оставила его Рози – стало быть, подсознательно допускала такую возможность.
Чтобы на полированной поверхности камня не появились царапины, я изолировала его от других предметов в шкатулке, поместив кулон в кожаный кошелек, подаренный мне Даниэлем. В этом чудилось нечто символическое.
Вновь сложив все свои сокровища в банковскую ячейку, я покинула хранилище. Поприседав в чинных книксенах в операционном зале, распрощалась с добрыми финансистами и вышла из банка.
На сей раз никаких очаровательных существ на мраморном крылечке не было – ни пушистого котенка, ни его небритого хозяина. Я отметила это обстоятельство как огорчительное, но предаваться унынию не стала – и правильно сделала: Максимилиан Торн догнал меня раньше, чем через два квартала.
Похоже, он снова выбежал из дома в страшной спешке, но хотя бы не топлесс. Широкую грудь Макса укрывал от прохладного ветра тонкий шерстяной джемпер цвета охры, под ним была изумрудная сорочка, заправленная в коричневые вельветовые джинсы. Галстук пижон пытался завязать на ходу.
– Ну, наконец-то! Как я рад! Дорогая Анна!
– И вправду, недешевая, – насмешливо согласилась я, из чистого милосердия остановившись, чтобы упростить кавалеру процесс завершения создания цельного образа.
Макс закончил его в считанные секунды: небрежно заузлил галстук и ладонями пригладил волосы.
– Вы обещали поужинать со мной!
Дерзость требования смягчила просительная улыбка.
– Пообедать, – поправила я, взглянув на часы. – А ваш милый маленький котенок?
– Он уже поел и сладко спит, – быстро ответил Макс.
Глаза у него были зеленые, затененные длинными густыми ресницами – настоящий омут.
