прибывший гражданин: просто крестный ход! Дополняя картину, у кухонного окна, держа сковороду, как хоругвь, стоял Капитан. Всем хороводом мы сгруппировались вокруг сидящего на полу Монтика.
— Ну?
Он открыл глаза и мутным взором обвел бледные пятна окружающих его лиц. Сосредоточился на одной физиономии:
— Товарищ полковник!
— Господи, на все воля твоя! — изумленно всплеснула руками Ирка. — Заговорил!
— Человеческим голосом, — согласилась я. — То есть русским языком… Стоп, а откуда он бандюгу этого знает?
— Товарищ полковник! — повторил Серж, ныряя рукой за левый борт пиджака.
— Что, сердце? — всполошилась Ирка.
Я молча толкнула ее локтем в бок. Когда чего-то не понимаешь, лучше не вмешиваться.
— Вот она, та самая, — дрожащей рукой Серж протянул полковнику дискету.
Дрожащей рукой тот потянулся навстречу, и тут между нами протиснулся недрогнувший Томка. Хап! И дискета оказалась в собачьей пасти.
— Отдай!
— Том, отдай! — Мы с Полковником закричали одновременно, только я громче, о чем тут же пожалела.
Моя собака не любит, когда на нее кричат. Это травмирует ее психику. Но в дискуссии Том не вступает, мудро руководствуясь принципом: поговорим, если догонишь!
— Держи его! Держи!
Капитан, отшвырнув сковородку, побежал за собакой. С грохотом они проскакали по ступенькам лестницы вниз. Я осталась на месте, зная, что Том за себя постоит.
— Монтик, как ты? — Ирка с тревогой склонилась над любимым.
— В чем дело? Вы кто? — сердито спросил ее Серж, отстраняясь.
— Он меня не узнает! — пожаловалась Ирка.
— Чья собака? Убью скотину! — некстати взревел Полковник.
С ужасом я заметила у него в руке пистолет. Дура я, должна была сама его подобрать!
— Да не мешай ты! — не выдержала испереживавшаяся Ирка, замахиваясь на Полковника сковородкой.
Бум! Я невольно зажмурилась, ударенный Полковник тоже. Грохнул выстрел — Серж упал! Полковник упал! Ирка упала!
— Не верю! — возвысила голос я, мужественно преодолевая порыв упасть вместе со всеми, хотя бы в обморок. — Не могло ведь одной пулей убить троих!
Я поспешно осмотрела павших: Ирка и бандит-Полковник выглядели вполне невредимыми, а вот лицо Сержа заливала кровь.
— Вставай, симулянтка! — Я потрясла Ирку за плечи, метнулась к бандиту, вынула из его стиснутых пальцев пистолет. — Нашла время для обморока!
Ирка открыла глаза, увидела Сержа и зарыдала. Тот застонал, Полковник замычал, образовалось согласное многоголосие, напоминающее грузинское хоровое пение: Иркин рев вполне сошел за бас. Однако у меня не было настроения слушать концерт, и я вспорола музыкальную канву нервным фальцетом:
— Ирка, замолчи! Живой он, живой!
— Врача! — закричала она, разом перестав реветь и бросившись поднимать любимого. — Его голова!
— Руки! — слабо вскрикнул Серж.
— Руки вроде в порядке, — заметила я.
— Руки прочь! — Он на трясущихся ногах по стеночке отодвигался от Ирки в прихожую.
— Ты куда?!
Свирепо глядя на нее, Серж неловко толкнул дверь, вывалился в коридор и шагнул в лифт. Двери закрылись и, едва подъемник тронулся, изнутри донесся шум упавшего тела.
— Перехвати лифт! — крикнула я Ирке.
На полу заворочался Полковник.
— Жив, гангстер?
Бандит с трудом сфокусировал взгляд, тупо посмотрел на меня и с усилием спросил:
— Ват?
Вот-те раз! Я без усилий перешла на английский:
— Хау ар ю?[8]
— Велл,[9] — хмуро ответил Полковник, потирая голову и глядя на меня с превеликим подозрением.
Я огляделась по сторонам и наткнулась взглядом на озабоченное круглое лицо гражданина, не пожелавшего ехать в одном лифте со мной и Томкой.
— Вы-то кто такой? Только отвечайте по-русски!
— Вася я, — сказал тот, испуганно косясь на трясущийся пистолет в моей руке.
В самом деле, это опасно, потому как с оружием я не дружу и стрелять не умею. Хотя как-то в юности потрясла своего дежурного кавалера, одним выстрелом погасив свечку в тире, но целилась-то я при этом в уточку в противоположном углу. О чем, впрочем, кавалеру не рассказала…
— Возьмите это. — Я вручила пистолет не сопротивляющемуся Васе. — Посидите тут пару минут, покараульте этого типа, пока я вызову «Скорую» и милицию.
Спотыкаясь о разбросанную мебель, я быстро обежала квартиру в поисках телефона и не нашла его. Вот досада! Придется идти на улицу к автомату.
— Я скоро! — крикнула я озабоченному Васе. — Только позвоню 02! Не волнуйтесь, я бегом!
Скатываясь во двор, я прислушивалась, не гудит ли лифт. Где Ирка и Серж? И где найти телефон? Работающий таксофон в наших широтах — большая редкость, неизвестные вредители зачем-то срезают трубки. В мобильники переделывают, что ли?
Ага, кстати вспомнила о мобильниках, у Ирки же в сумке сотовый. А где ее сумка? В машине. А где машина? Не поддамся склерозу, сейчас вспомню… ага! Слава богу, за рулем была я, и ключи от автомобиля остались у меня!
Машина стояла там, где мы ее бросили: в тридцати метрах от Монтикова-Сержикова дома. У заднего колеса в позе сфинкса лежал мокрый, грязный и счастливый Том: шерсть сосульками, похож на щетку для чистки обуви, уже сделавшую свое черное дело. Завидев меня, пес радостно гавкнул, забил хвостом, но не поднялся, закрылся от меня плечом и с энтузиазмом вцепился зубами во что-то, торчком зажатое в передних лапах.
— Фу, Том, фу! — на всякий случай закричала я.
Пес удвоил усилия, яростно стиснул челюсти и чем-то захрустел. На землю посыпались изжеванные темные кусочки. Я присмотрелась: так и есть, куда там компьютерной дискете против собачьих зубов!
Трясущимися руками я открыла машину, нашла сумку, достала из кармашка телефонную трубку, набрала 02 и на одном дыхании протарахтела:
— Милиция? Пионерский микрорайон, улица Трудовых Подвигов, десять! В квартире номер двенадцать вооруженные бандиты! Летят пули и сковородки!
За моей спиной хлопнула дверь. Я обернулась. Из темноты подъезда медленно выдвинулась Ирка: растрепанная, зареванное лицо в подтеках косметики. На вытянутых руках — неподвижный Серж.
— Я снова его потеряла, — хрипло сказала она, осторожно опуская тело на землю.
Стоп, не будем отчаиваться! Я все-таки вызвала «Скорую» и села рядом с Иркой. Мы молчали, Ирка закрыла лицо руками, я смотрела на Сержа. Шел дождь, капли стекали по его бледному лицу, смывая с него кровь.
— Не вздыхай так, — попросила я подругу.
— Я не вздыхаю, — огрызнулась та.
Мы переглянулись, встрепенулись, дружно уставились на Сержа. О чудо! Постанывая, он приподнялся. Я внимательно присмотрелась к его макушке и засмеялась:
