какой из них настоящий. Если оперативная коррекция судьбы существует, то на жизни доктора печально скажется варварское вмешательство четвероногих «хирургов»; в противном же случае Пиктусова сровняют с землей соперники по предвыборной гонке!
Пиктусов пил, не пьянея, но все более погружаясь в беспросветное уныние. Работающий телевизор не мог полностью перекрыть громкий голос жены, причитающей в ванной над сброшенными мужем одеждами: все вещи распространяли густое амбре, совершенно неуместное в респектабельном доме. Жена стонала над погубленным костюмом, который оставалось только выбросить.
— Я тебя в последний раз спрашиваю: ты где был?! — Обвиняюще держа наманикюренными ногтями густой клок белого пуха, супруга возникла в дверях комнаты.
— Отстань, — зверея, сказал доктор. — Лучше йод принеси!
Шипя и тихо ругаясь, Пиктусов густо замазал йодом свежие царапины и приобрел по всему телу, а в особенности на верхних конечностях, ярко выраженный тигровый окрас. Мысль о кошачьих причинила ему страдание, он выматерился и полосатой рукой снова потянулся к рюмке. Несвойственный доктору ранее позыв нецензурно выражаться и нализываться с некоторых пор был совершенно непреодолим.
— Где тебя носило, придурок? — снова запричитала жена. — Подрался, что ли? С бомжами подружился? Что с костюмом-то теперь делать?
— Да выбрось его на фиг! — заорал Пиктусов, стукнув кулаком по журнальному столику. Рюмка подпрыгнула, коньяк выплеснулся на полировку, потек на ковер.
Жена открыла было рот, но благоразумно промолчала, ушла и плотно прикрыла за собой дверь.
— Дура, — проворчал Пиктусов, добавляя громкости телевизору.
Черт с ним, с костюмом, что с собственной жизнью дальше делать?
Из бассейна фонтана Пиктусова выудили милиционеры, истерзанного, мокрого и вонючего посадили в «бобик» и препроводили в заведение, трогательно именуемое властями Дом ночного пребывания «Забота», а в народе известное как «трезвилка». Холодный душ не отбил крепкого запаха кошачьей струи, и злым дядькам, попавшим в «трезвилку» чуть раньше Пиктусова, это не понравилось. Сами-то мужики, избавлявшиеся во сне от алкоголя, дружно благоухали перегаром, доктор внес в общий букет диссонирующую ноту, и за это его побили — по меркам завсегдатаев, слегка, но Пиктусова эти побои потрясли и физически и морально.
Только утром доктора вызволил из «Заботы» начальник его избирательного штаба, спонсировавший из собственного кармана отправку несчастного домой на такси: понятно, не захотел поганить личный автомобиль. Выразительно воротя нос, пиарщик посоветовал Пиктусову снять свою кандидатуру с выборов.
Доктор снова выругался. А ведь как удачно все начиналось!
Гениальная придумка с «оперативной коррекцией судьбы» кормила Пиктусова больше года. За это время через его руки, вооруженные скальпелем, прошло свыше сотни доверчивых соотечественников и даже несколько иностранных граждан, желающих решить свои проблемы с помощью потусторонних сил. Большинство уходило ни с чем, кроме пары шрамов на ладони, но кое-кому Пиктусов делал то или иное внушение. Опытному психиатру наградить человека фобией легче, чем избавить от нее. После визита к доктору иной пациент вдруг начинал страдать, скажем, высотобоязнью и вываливался с балкона собственной квартиры. Или в результате острого приступа благоприобретенной клаустрофобии в считаные минуты умирал в застрявшем лифте: ситуация, в которой какой-нибудь внушенный Пиктусовым невроз мог сыграть фатальную роль, рано или поздно обязательно возникала. Пациент погибал в результате несчастного случая — чистое убийство, не придерешься! Собственно, за это Пиктусову и платили заказчики — как правило, это были наследники тех самых пациентов. Что до порезов на ладонях, то при всей своей реальности они являлись чистой бутафорией.
Поэтому рассматривать кровоточащие царапины на собственных руках с «профессиональной» точки зрения доктору и в голову не пришло, однако понимание того, что хорошо налаженному бизнесу и едва начавшейся политической карьере пришел конец, у него появилось. Достаточно было бросить один- единственный взгляд на первую полосу скандальной газетенки «Живем!»: на ней под заголовком «Белая горячка кандидата» красовалось фото доктора, выходящего из вытрезвителя.
— Наташка! Сбегай за водкой! — крикнул Пиктусов жене и пошел на кухню, чтобы взять вместо рюмки граненый стакан. Такового в доме не оказалось, и доктор, недолго думая, вооружился объемистой чайной чашкой. Выплеснул в нее остатки коньяка, выпил, занюхал рукавом, благо аромат держался стойко, и рухнул в кресло у телевизора.
Началась рекламная пауза. На телеэкране возникла стиральная машина, с которой на Пиктусова кротко таращились два белых персидских кота.
— А, чтоб вас перевернуло и шлепнуло! — выругался он и застучал чашкой по столу, призывая жену с добавкой.
Забегая вперед, сообщу, что впредь Пиктусов не брался за скальпель. Репутация доктора была погублена, желающих стать его пациентами не находилось, да и слава богу: у большинства алкоголиков трясутся руки, и Пиктусов не стал исключением из правила.
— Ирка, у нас с тобой осталось еще одно дело, — глядя в окно, произнесла я.
По двору с истошным лаем носились овчарки, до того похожие, что я могла подумать, будто у меня в глазах двоится. Собаки точно взбесились, увидев Зину и Дона с шанцевым инструментом, которым заокеанские гости закапывали на зиму виноград. Оказывается, кузина еще не забыла, как это делается, сама выразила желание потрудиться, сама нашла в сарае пару лопат! Я-то, каюсь, не заглядывала в сарай с инструментами целую вечность, так что Тому лопаты оказались в новинку и отчего-то страшно не понравились. Или, наоборот, пленили его с первого взгляда? Так или иначе, пес бросался на лопаты с истерическим лаем, хватал их зубами, вырывал инструменты из рук мирных тружеников и выделывал с ними настоящие цирковые номера. Карменсита была с ним заодно.
— Это дело — Монтик? — с надеждой спросила Ирка.
Я обернулась:
— Нет, с Монтиком пока повременим.
Подруга вздохнула, намотала на палец прядь волос, подергала:
— Сколько еще ждать-то? Смотри, я уже седею!
— Вся не поседеешь, — сказала я. — А вот я с этим бродячим цирком точно плешь себе наживу! Две свихнувшиеся собаки — это уже перебор, надо Карменситу вернуть владельцам. Только как бы это сделать поделикатнее?
— Чего уж проще, позвонить по 02! — пожала плечами Ирка.
— Чтобы нас с тобой кто-нибудь проассоциировал с похищением Сержа из психушки и последующим авторалли? Забыла, как эта псина с нами познакомилась?
Ирка подумала и кивнула:
— Ты права, не стоит рисковать. Собаку надо подбросить!
— Как это? — не поняла я.
— Как мы ее умыкнули, только наоборот: посадить в машину, отвезти к психушке…
— Опять к психушке?! — испугалась я. — Ира, я тебя умоляю, давай обойдемся без налетов на дурдом! Что за привычка у тебя появилась, просто мания какая-то, чуть что — сразу к психушке!
— Тогда подбросить ее на порог ближайшего отделения милиции.
— Вот это уже лучше, — согласилась я. — Только лучше отвезем ее к УВД города и посадим рядом с доской объявлений.
Оставив Зину и Дона заниматься садоводством-виноградарством, а Томку — им мешать, мы с Иркой загнали Карменситу в машину и поехали в центр.
У здания УВД города было шумно и оживленно, к крыльцу то и дело подъезжали автомобили, туда- сюда сновали люди в форме и штатские. Ирка осталась в машине, а я вывела Карменситу на поводке, притворяясь, будто просто прогуливаю собаку. У доски объявлений я задержалась, привязала поводок к опоре стенда, велела овчарке сидеть и удалилась.
Умная собака сидела, как ей было сказано. Внимания на нее никто не обращал. Ирка ерзала на водительском сиденье, громко возмущаясь невнимательностью тех, кто призван бдить неусыпно.
— Сделаем по-другому, — устав дожидаться, решила я. — У тебя булавка найдется?
