пятница с презентацией, я нафуршетился и не сдал материал в номер, вот почему пришел на работу сегодня… Слушай, я же очень тороплюсь!
Приятель сделал вялую попытку вырваться, но я крепко держала его за рукав.
— Ладно, ладно, одна минутка у меня есть, — Генка смерил меня оценивающим взглядом. — Тебе повезло, что сегодня суббота! По выходным твой Аркадий Валентинович устраивает у себя тусовки для всяких таких полезных друзей-приятелей. Лучшего повода попасть в его крепость и не придумаешь!
— Мы-то вовсе не друзья-приятели, — напомнила я. — Я вообще с ним лично не знакома! Как мне попасть на эту тусовку?
— Элементарно, Ватсон! — гнусно ухмыльнулся Конопкин. — Люсю Холодову ты знаешь?
— Нашу местную модельершу?
— Таковой она себя считает, — кивнул Генка. — Вообще-то Люська самая настоящая сводня! Просто бандерша! Но нужно отдать ей должное, девчонки у нее отменные, модельки как-никак, и приглашать их на вечеринки у наших деляг нынче весьма модно. Твой «ювелир» тоже грешен! Уловила мою мысль?
— Уловила, — пробормотала я, отпуская рвущегося на волю.
Генка тут же унесся прочь, а я целеустремленно зашагала к выходу, но по дороге свернула в сторону, чтобы заглянуть к верстальщикам. Просто мне было интересно, как поживает легендарная эйхорния, некоторое время назад помещенная в Петину банку с помоями.
— Ты воду не менял? — поинтересовалась я у тихо улыбающегося Пирепона, заглянув в емкость с экзотическим растением.
Судя по всему, помойная ванна пошла эйхорнии на пользу, растение выглядело на редкость здоровым, а вода под сочными мясистыми листьями просто искрилась чистотой.
— А надо было? — Петя поднял на меня голубые глазки, не омраченные и тенью сомнения.
— Не надо, — легко согласилась я.
— Эй, Пирепон! Не подаришь мне отросток своей морской капусты? — обернувшись к нам от своего рабочего «Мака», попросил Петин коллега Дима. — У тещи моей на даче, как только дождь пройдет, уличный сортир переполняется, вонючая жижа вокруг будки озером стоит. Пожалуй, я бы посадил там эту твою хреновину!
— Эйхорнию, — машинально поправила я, любуясь мясистыми изумрудными листьями.
Интересно, а они вкусные или нет? Съедобные, это точно, раз коровы их едят…
Я отщипнула кусочек сочно-зеленого листа, положила в рот и осторожно пожевала.
Под рукой у верстальщика Димы заголосил телефон.
— Да? Ленка-то? Здесь она, — покосившись на меня, сказал он в трубку.
— Кто? — шепотом поинтересовалась я.
Вот, не успела выйти из студии, как кому-то там уже понадобилась!
— Дмитрий Палыч, — одними губами произнес Дима, отвечая на мой вопрос. И громко сказал в трубку: — Что делает? Да траву дегустирует!
Очевидно, Дмитрий Палыч отреагировал на это сообщение как-то необычно, потому что уже через мгновение телефонная трубка была буквально переброшена мне.
— Леночка, ты ничего такого не натворила? — отчего-то шепотом спросил меня Дмитрий Палыч.
Интересно, что он имеет в виду?
— Какую траву ты пробуешь? Откуда она там взялась? — главный явно был страшно озабочен.
— Я сама и принесла, — честно ответила я, все еще не понимая, что к чему.
— Сумасшедшая! — наверное, Дмитрий Палыч всплеснул руками: трубкой явно задели о какой-то массивный предмет. — Что ты творишь? Если тебе не хватало твоей зарплаты, нужно было попросить прибавку, а не ввязываться в наркобизнес! Ох, сигналил мне Михряков, а я ему не поверил! Лена, деточка! Тут у нас люди из милиции! Они показали на вахте свои удостоверения и прошли внутрь, сказали — сами знаем, кто нам нужен!
— А я-то тут при чем? — я начала злиться.
Блин, уже в наркодилеры меня записали! Ну просто свой человек в колумбийской мафии! Региональный представитель! Дилер!
— Так один из милиционеров у меня мимоходом спросил, работаешь ли ты у нас!
Ошеломленная этим сообщением, я положила трубку и, проигнорировав любопытный взгляд Димы, молча выглянула в окно. Похоже, шутки кончились, компетентные органы, введенные в заблуждение глупыми случайными совпадениями, решили взяться за меня всерьез. Кажется, сейчас начнут искоренять.
Так и есть! Во дворе стоит наготове милицейская машина, так называемый «бобик»! Похоже, дурацкая история с эйхорнией выходит мне боком, помогла я Любе и за это буду наказана, не зря говорят, благими намерениями вымощена дорога в ад… Боже, как это все некстати! Чтобы закончить расследование, мне необходимо быть на свободе, нет у меня времени доказывать добросовестным идиотам из органов свою непричастность к наркомафии!
И что же мне делать? Вниз по лестнице во двор ходу нет, там милицейский экипаж ждет не дождется арестантку. Побежать, как вспугнутая кошка, вверх? Во-первых, рискую на лестнице столкнуться с ментами, во-вторых, даже если беспрепятственно заберусь на чердак и выйду на крышу здания, смысла в этом не будет никакого: трехэтажная постройка примыкает к жилой девятиэтажке, а я не альпинист и не Бэтмен…
Впрочем, один шанс у меня остался.
Стараясь не бежать, я вышла в коридор и проследовала в редакционную курилку, от души надеясь, что там сейчас никого нет. Все-таки суббота, выходной день, журналисты, сдавшие материалы в номер, разбежались по домам, верстальщики, я только что видела, сидят за компьютерами, а у редактора и корректора сейчас самая напряженная работа…
Уф! Повезло! В небольшой, размером с просторный платяной шкаф нише с окном никого не было. По причине хронической задымленности помещения окошко здесь никогда не закрывается. Правда, на нем есть решетка, но просветы между редкими прутьями — лучами декоративного «солнышка» — такие широкие, что я, пожалуй, смогу в них пролезть.
— Елена Логунова, женщина-змея, — отрекомендовалась я невидимым зрителям, просовывая голову в самый широкий просвет.
Так, голова пролезла, значит, и все остальное пройдет!
Извиваясь немыслимым образом, я просунула в щель плечи, втянула живот и кое-как протолкнула между прутьями бедра и попу.
Тут мне некстати вспомнился анекдот про женщину, которая застряла в окне и кричит: «У меня таз не проходит!», а ей отвечают: «Ты бы еще ванну с собой прихватила!»
Нервно улыбнувшись, я подобрала оставленную на подоконнике сумку и глянула вниз. Очень удачно, подо мной вход в телемастерскую, а над ним натянут большой полосатый тент, авось он спружинит, когда я на него свалюсь…
Ай! Не спружинил!
Со страшным треском парусиновое полотнище разошлось по шву, и я рухнула на крышу припаркованного у самого входа автомобиля.
Обиженно заревела сигнализация. Как с горки, я скатилась на пятой точке с покатой крыши авто на землю и невольно задержала взгляд на верхней части экипажа. Так и есть, на ней образовалась внушительная вмятина — размером с небольшой таз для стирки белья. Еще бы ванну с собой прихватили… Странно, вот уж не думала, что у меня такая большая попа…
Размышляя, я упустила момент, когда еще можно было убежать, и меня схватил прибежавший на крик сирены автовладелец.
— Простите, ради бога, я не нарочно! — искренне извинилась я. — Убытки обязуюсь возместить! У меня и в мыслях не было падать на вашу машину, я целилась в тент, а он не выдержал, прорвался. Откуда мне знать, что под ним припаркован автомобиль!
— Я нарочно поставил его в тени, — на удивление миролюбиво ответил мне хозяин помятой машины, отключая сигнализацию.
Я пригляделась:
