шпионскую затею Шванке? Еще до нашей первой встречи в этом нескучном городе?
— Ты думаешь, что я встретился с тобой из-за этого? Так сказать, по долгу службы? — Александр покачал головой. — Вовсе нет. Мне действительно очень хотелось тебя увидеть, честное слово! Но когда ты стала взахлеб рассказывать о своих делах, мне показалась подозрительной эта история с чудесным контрактом. Не обижайся, но со стороны твоего начальства было странно отправить для подписания такого важного документа руководителя среднего звена. Было очень похоже, что тебя подставляют!
— Так оно и было на самом деле, — неохотно призналась я.
— Короче, пока ты бегала пудрить нос, я позвонил кое-кому, навел справочки и убедился, что этот Шванке — скользкий тип, от которого свободно можно ожидать крупных неприятностей.
— И ты решил меня от них уберечь? — тихо спросила я.
Александр промолчал, но мне уже все было ясно, и я заговорила с ускорением:
— Для этого достаточно было уничтожить если не сам контракт, то хотя бы мою подпись под ним, и ты послал своего человека, Васю, чтобы он выкрал у меня бювар с документом. А контракт был не у меня, мы с Вадиком всю дорогу прятали его в потайном кармане кофра и достали только в поезде! Там некстати объявились воры, они сначала утащили наше сокровище, а потом выбросили его, и Вася пошел со мной на поиски бювара, нашел его и после некоторых приключений вернул, изъяв самый главный лист — с моим автографом!.. Слушай! А зачем твой Вася советовал мне запросить у немецких партнеров нотариально заверенную копию их экземпляра?
— Чтобы вынудить Шванке достать контракт из сейфа и принести его к в нотариусу, — объяснил Саша. — Тогда я бы нашел возможность уничтожить и второй экземпляр с твоей подписью. Но этого делать не пришлось, потому что я выяснил: ваш контракт был только ширмой.
— Липой, — поправила я.
— Нет, именно ширмой! Настоящий контракт Шванке подписал с другой телекомпанией из вашего города.
— Со «змеюками»?! — Я стукнула себя по лбу, забыв, что держу в руке пустую жестянку, и она погнулась с таким треском, что я сама испугалась. — Блин, голову сломаешь с этим делом… Однако ловкий малый этот фальшивый Паша Кох!
— И очень опасный, — кивнул мой друг. — Уже после твоего отъезда я поинтересовался его друзьями и узнал много интересного.
— Говорят, «змеюки» — настоящие бандиты, — вздрогнула я.
— Правильно говорят, — авторитетно подтвердил настоящий полковник. — Понимаешь теперь, почему я испугался, когда ты снова прилетела в Берлин да еще вознамерилась куда-то идти с этим Пашей?
— Ты испугался? — Я растрогалась.
— Конечно, испугался! Пьяная дуреха в незнакомом городе, в чужой стране, ночью собирается на встречу с бандитом, который спит и видит, как бы эту самую дурочку укокошить!
— Я хотела позвонить Пашке, чтобы он отвел меня в ночной клуб, потому что мне было ужасно грустно, — вспомнила я. — Но ты мог бы меня остановить!
— А ты думаешь, зачем я тебя напоил? — Сашка ухмыльнулся. — Надеялся, что ты откажешься от наполеоновских планов покорения дискотек. А ты просто от меня сбежала!
— И ты пошел за мной следом, предварительно вывернув свою двустороннюю куртку рыжей изнанкой наружу, чтобы не маячить в ночи запомнившимся мне голубым «верхом». — Я тоже улыбнулась. — Ты держался поблизости, подхватил меня, когда я отключилась, и отвез на ночлег в отель «Эльза»!
«Спроси же, почему он не остался там вместе с тобой!» — быстро сказал внутренний голос, и мне пришлось сцепить зубы, чтобы не озвучить этот бессмысленный и никому не нужный вопрос.
— Я хотел отвезти тебя в отель, где ты остановилась, но не знал, как он называется, — объяснил Александр, не заметив моей внутренней борьбы. — Ты была такая пьяная, что на вопрос «Где ты живешь?» твердила только одно слово: «В Берлине».
— Это два слова, — буркнула я. — И потом, я не врала, мой отель так и назывался — «Берлин»!
— Я этого не знал. — Саша развел руками, заодно выдернув свой рукав из захвата моих пальцев.
Очень хотелось сказать, что он вообще на редкость непонятливый мужчина, но я удержала это замечание при себе: резюмировать было рано, у меня еще оставались небольшие вопросы. Их я прояснила быстро, в привычном для меня формате блиц-интервью:
— Зачем ты назначил мне встречу в баре гостиницы вчера вечером?
— Хотел все рассказать, пока ты не сунулась к волку в пасть! Но ты все-таки сунулась…
— Ага, «змеюки» хитростью выманили меня из отеля в сквер… Ты видел, как этот гад меня схватил?
— Не успел. Увидел только, как тебя увезли на зеленом «Форде».
— И догнал нас на белом «Вольво» с рыжим водителем?
— Это мой коллега, отличный парень. Зря вы ему ухо разбили!
— Это Вадик, он тоже отличный парень.
— Кстати, по-моему, он тебя ищет!
Я обернулась и увидела своего напарника стоящим на кресле. С этого возвышения он оглядывал зал, вращаясь вокруг своей оси, как святой столпник. Я помахала ему рукой и услышала в ответ неласковое:
— Ленка, ты с ума сошла?! Мы задерживаем самолет!
— Ладно, беги, а то не улетишь! — сказал Александр, делая шаг в сторону.
— Стой! Еще один вопрос!
«Может, все-таки два вопроса?» — заканючил мой внутренний голос, которому страшно хотелось узнать, увидимся ли мы с Сашей когда-нибудь еще.
— Один вопрос, — повторила я, проявляя нечеловеческую твердость. — Кто спалил офис туристических программ BDT?
— Твои коллеги-конкуренты, конечно, — ответил Саша. — Я тут ни при чем.
— Совсем-совсем ни при чем? — не поверила я.
— Ну… — Он хитро улыбнулся: — Скажем так, мои люди ничего не поджигали. Только взглянули на один документ в сейфе Шванке.
— Какой документ?
— Ты опоздаешь на самолет.
— Какой документ?!
Александр явно не хотел отвечать, и мне пришлось пригрозить ему:
— Я опоздаю на самолет и буду дальше осложнять тебе жизнь своим присутствием!
— Какая страшная угроза! — Он вздохнул. — Ну, какой документ? Самый интересный: приложение к контракту — электронная карта и список закрытых объктов для ваших шпионских съемок!
— Это все было в сейфе? — сообразила я. — И именно за этим в офис BDT залезли «змеюки»?
Саша кивнул.
— А пожар они зачем устроили, если получили то, что им было нужно?
— А они наследили там гораздо больше, чем хотели, — объснил Александр. — Тихо-мирно пошарить в сейфе помешала собачка…
— Ах да! — Теперь уже я покивала. — Была же собачка!
— Именно была. — Мой собеседник вздохнул, и я вспомнила, что к собакам он и в детстве относился душевнее, чем к девочкам. — Собачка одного из мерзавцев покусала, а он ее убил, но закапал своей кровью ковер и что-то из мебели там порушил… Короче, ребятки решили, что зачистить территорию огнем не помешает.
— Я все поняла. Спасибо! — с признательностью сказала я, не зная, за что именно благодарю друга. За все!
— И тебе спасибо, — совсем уже нелогично ответил он.
На мой взгляд, благодарить меня ему было абсолютно не за что.
«Почему — не за что? — не согласился со мной внутренний голос. — А яркие впечатления и острые переживания?»
— Чем богаты, тем и рады, — пробормотала я, провожая уходящего Александра сожалеющим
