Изображение моей комнаты мгновенно исчезло. Я ощутил небывалый прилив гордости. У меня все получилось!
Змей попятился назад еще сильнее. Шипя и роняя на пол кровь моего брата, он обшарил башню взглядом своих мерзких красных глаз.
– Кто з-з-здес-с-сь? – прошипел он. – Покаж-ж-жис-с-сь!
Четверо адских тварей обнажили мечи, развернулись и стали искать меня. Но я оставался невидимым для них.
Новый Узор разгорался все ярче и ярче. Он стал подобен полуденному солнцу. Я протянул руки и сжал его. Теперь, без темных нитей, Узор уже не обжигал руки. Напротив, в меня хлынуло ощущение силы и могущества. Голубые искры заструились вверх по моим рукам, окружили меня, искупали в холодном свете.
Держа в руках Узор, я повернулся лицом к моему брату Тэйну и приспешникам змея. Они зашипели, зажмурились и попятились еще дальше.
Я резко поднес Узор к первому из них. Адская тварь замерла на месте. Она явно не могла ни пошевелиться, ни убежать. А Узор начал разрастаться.
– Убей! – прокричал я, и это было наполовину приказом, наполовину желанием.
И, словно повинуясь моей воле, Узор прикоснулся к ближайшей адской твари, и в то же мгновение ее шкура обвисла, плоть словно бы ссохлась, а глаза потухли. Мерзкий подонок рассыпался, словно сухой лист, превратился в прах.
– Теперь убей остальных...
Узор, будто бы поняв мои слова, двинулся дальше. Трое тварей попытались убежать, но далеко не ушли. Узор коснулся их, и как только это произошло, они превратились в пыль.
Меня захлестнула волна гордости и силы. Наконец-то я совершил что-то стоящее. Наконец-то я мог что-то противопоставить угрозе, нависшей надо мной и всем моим семейством.
– А теперь – змея, – приказал я. Искрящийся Узор задвигался к змею.
– С-с-сын Дворкина, – произнес змей с негромким и хриплым рычанием. Теперь он смотрел на меня в упор. Я почувствовал холодок под сердцем. – Ты обнаруж-ж-жил с-с-себя. Так колдуют дети. Ис-с-счез-з- зни!
И тут он распростер лапы и сделал стремительное движение – как будто что-то метнул, словно дротик в мишень. Стена мрака устремилась к Узору... ко мне... разрастаясь по пути. Я отвернулся слишком поздно. Казалось, этот мрак способен поглотить все.
Задыхаясь, я рывком сел на кровати. В первую секунду я не мог понять, где нахожусь и что случилось. Кровь у меня в висках бешено стучала. Мне было жарко, голова кружилась.
Эйбер. Я узнал его. Он склонился надо мной. В его глазах я увидел тревогу.
– Оберон? – требовательно вопросил он. – С тобой все хорошо?
– Да. – Тяжело дыша, я откинулся на подушки. Простыни подо мной вымокли от пота. – Похоже... да. Мне просто... надо отдышаться.
– Что случилось?
– У меня снова было видение. Я опять видел Тэйна и эту тварь, похожую на змея.
Гораций стоял за спиной у Эйбера и испуганно таращился на меня. Мальчишка сильно побледнел. На левой щеке у него алела отметина. Видимо, Эйбер отвесил слуге пощечину за то, что тот не уследил за мной – или за то, что его позвал слишком поздно.
Я обвел комнату взглядом, но не увидел ничего, хотя бы смутно напоминающее мрачный туман. Скорее всего, эта пакость подохла или рассосалась в то мгновение, когда закрылось окно.
– Долго я спал? – спросил я.
– Часа два, не меньше, – ответил Эйбер и уселся на край кровати рядом со мной. Он сложил руки на груди и вздохнул. – Ты начал стонать во сне – так сказал Гораций. Он пытался разбудить тебя. А когда не смог, позвал меня.
Я кивнул.
– Оставь нас наедине, – сказал я Горацию. – Подожди в соседней комнате. Нам с Эйбером надо поговорить с глазу на глаз. Если ты мне понадобишься, я тебя позову.
– Хорошо, лорд Оберон.
Мальчик проворно выбежал из спальни.
Мне очень нравился Гораций, и все же я пока не знал, насколько можно при нем откровенничать. Судя по некоторым происшествиям в Джунипере, в нашем семействе имеются шпионы... Не исключено даже, что это кто-то из членов семьи. В общем, мне не хотелось распространяться о своих видениях в присутствии слуг. Этот змееподобный монстр явно был искушен в колдовстве, и я не желал даже догадываться о том, каким образом я угодил в его башню.
После того как за мальчиком захлопнулась дверь, я вновь перевел взгляд на брата. Я быстро рассказал Эйберу обо всем, что видел и чем занимался в башне, сложенной из костей. Когда я подошел к рассказу о том, как я исправил Узор и воспользовался им для того, чтобы изничтожить адских тварей, Эйбер раскрыл рот. Он был не на шутку изумлен и даже, пожалуй, испуган.
И вновь я ощутил прилив гордости. На этот раз я действительно сделал хоть что-то, нанес хоть какой-то удар по нашим врагам. Если бы только я мог разузнать больше об этом Узоре и о том, что можно делать с его помощью...
– Ты молодчина, – признал Эйбер, когда я завершил свое повествование. Взгляд его стал каким-то странным. – Этот Узор, похоже, могущественнее, чем мы предполагали... Видимо, по силе он приближается к
