Я подумал о том, что, видимо, Эйбер однажды не без причины назвал нашу сестренку сучкой- воительницей из преисподней.
Эйбер, восседавший напротив, аккуратно и метко подтолкнул к Фенну стакан с выпивкой.
– Стало быть, вы отвоевали Джунипер, – сказал я. – Но не столкнулись ли мы в результате, как бы это помягче выразиться... с маленькой сложностью в виде троллей?
– Со сложностью в виде полумиллиона троллей, – уточнила Фреда.
– Мы можем позвать великанов, и они разделаются с троллями, – предложил Эйбер.
– А потом, насколько я понимаю, придется звать драконов, чтобы они разобрались с великанами? – изрек я и сердито фыркнул.
– Вот умница, наконец-то ты догадался! – воскликнул Эйбер с притворной серьезностью. – А драконы... Как быть с драконами? Кто же их ест, драконов-то?
Он устремил взгляд на Фреду. Та только вздохнула.
– Ну, может быть, это была и не самая лучшая идея, но главная задача решена, и захватчиков мы изгнали. А Тень наподобие Джунипера мы всегда сумеем найти.
Я поинтересовался:
– Из наших людей кто-нибудь остался в живых?
– Может быть. Если и так, то они прячутся в лесах. Если тролли их не сожрут, Изадора поможет им вернуться.
– Вот так. Высшая справедливость во всей красе.
– Но, – взволнованно проговорил Фенн, – у меня есть более важная новость!
– Позволь мне угадать, – попросил я. – С тобой связался Локе и велел тебе отправиться сюда.
– Совершенно верно!
– А ты ему что сказал?
– Я был слишком занят... а потом... Тролли действовали так быстро... Я и не думал, что все так быстро получится. Ну а потом я отправился прямиком сюда, к вам.
Я покачал головой. В этом разговоре сквозила какая-то странная неизбежность, предопределенность. Некто – или нечто – хотел, чтобы все мы собрались в одном месте. Так нас легче было бы прикончить скопом. К счастью, на приманку польстились только Фреда и Фенн. Остальные из наших ближайших родственников оставались в своих безопасных убежищах.
Фенн обвел нас взглядом.
– А с вами он, стало быть, тоже говорил?
– Локе, – решительно проговорил я, – умер.
– Что?! – вырвалось у Фенна. – Когда? Как?!
Я быстро оповестил его обо всем, что случилось в Джунипере, а потом – здесь, в Запределье. Но Фенн упрямо замотал головой.
– Ты просто ошибся, – настойчиво изрек он. – Это точно был Локе. Он вышел на связь со мной через Карту меньше часа назад! Уж я-то знаю своего брата лучше, чем любой из вас! Это был он, говорю вам!
– Нет, просто семейство умалишенных! – не выдержал я. – Локе мертв! Мы все – Эйбер, Фреда и я – видели его труп! Никто не сможет отрицать этого!
Фенн нахмурился.
– Но Локе сказал... – Тут он запнулся и умолк. – Но ведь... – И он снова замолчал.
– Поверь мне, Локе мертв. – Я посмотрел на Эйбера. – Или все-таки для него существует какой-то способ вернуться?
– Насколько мне известно, – неприязненно пожав плечами, ответил Эйбер, – смерть окончательна и бесповоротна.
– Убить лорда Хаоса нелегко, – сказала Фреда, – но если уж он мертв, то он и остается мертвым. Ни разу не слышала о том, чтобы кто-то воскрес, вернулся к жизни. А многие из умерших лордов были очень и очень могущественны.
Эйбер пробормотал:
– Я подумал: может, это его дух?
– А духи существуют? – осведомился я.
– Да, – ответила Фреда. – Когда мне было нужно, я говорила с некоторыми из них. Но они не имеют телесной формы. И духи никогда не смогли бы воспользоваться волшебной Картой.
Фенн сказал:
– Это был не дух Локе, а он сам, самый настоящий. Я уверен в этом.
– И мой Локе тоже не был духом, – решительно заявила Фреда. – В нем было столько же плоти и крови, сколько во мне и в вас. Нет, должен быть какой-то другой ответ. И мы найдем его.
– Кроме того, – сказал Эйбер, глядя на меня, – как, скажи на милость, дух мог разжиться колодой волшебных Карт? Колода Локе у меня здесь, с собой. Все Карты на месте... Я проверял после того, как забрал колоду из его комнаты. Там есть и Карта Фреды, и Карта Фенна есть.
