— Погоди, Род. Не нужно этого делать.
— Как? Разве мы не объединились в команду?
— Спокойно. Видишь ли, Род, все, что ты говорил, очень логично, но…
— Никаких «но».
— Это логично… но абсолютно неверно!
— Что? Послушай, Джек…
— Ты послушай. Ты и так говорил слишком долго.
— Но… Ладно, говори теперь ты.
— Ты сказал, что небо выдало бы их затею, поэтому они закрыли небо облаками.
— Да. Они вынуждены были это сделать, особенно ночью. Они не могли рисковать и оставили погоду естественной. Она могла их выдать.
— Я и пытаюсь тебе сказать, что небо разъясняет все. Не каждую ночь оно покрыто облаками. Может, ты был в густом лесу и не заметил того, что оно иногда бывает ясным. Но я видел ночное небо, Род, я видел звезды.
— Да? Ну и что?
— Это не наши звезды, Род. Прости, но это так.
Род облизнул губы.
— Наверное, ты просто плохо знаешь южные созвездия, — предположил он.
— Я узнал Южный Крест раньше, чем научился читать. Это не наши звезды, Род: я знаю это. В той стороне, где садится солнце, пятиугольник из ярких звезд: ничего подобного с Земли не увидишь. И, кроме того, мы бы ви дели Луну, если бы она была.
Род старался припомнить, в какой фазе должна быть сейчас Луна.
— Может быть, Луна просто не видна и сейчас новолуние.
— Нет, Род. Я не видел нашу Луну, зато я видел ЛУНЫ… их две, маленькие, и двигаются они быстро, как спутники Марса.
— Ты хочешь сказать, что это Марс, — насмешливо сказал Род. — Думаешь, я сошел с ума? Ведь с Марса звезды видны так же, как с Земли.
— Род, зачем спорить? Небо прояснялось, когда садилось Солнце. Давай выберемся и посмотрим. Может, своим глазам ты поверишь.
Род вскочил и последовал за Джеком. Снаружи ничего не было видно, кроме темных деревьев над ручьем, но с конца выступа можно было видеть часть неба. Род посмотрел и прикрыл глаза.
— Ну как? — спокойно спросил Джек.
Род не отвечал. Обрамленный выступом пещеры и верхушками деревьев над ручьем, виднелся рисунок из шести звезд, наклоненный пятиугольник со звездой в центре. Эти шесть звезд были такими же яркими и несомненными признаками чужого неба, как семь звезд Большой Медведицы — признак земного неба… Не нужно быть знатоком астрономии, чтобы понять: такое созвездие никогда не наблюдалось с Земли.
Род почувствовал, что созданная им стройная теория распадается, как карточный домик. Он ощутил себя брошенным и одиноким. Деревья вокруг казались пугающими. Он повернулся к Джеку, его самоуверенность исчезла.
— Ты убедил меня, — сказал он ровным голосом. — Что же нам теперь делать?
Джек не отвечал.
— Ну, — настаивал Род. — Не останемся же мы здесь.
— Род, — ответил Джек, — этой звезды в центре пятиугольника раньше не было.
— Что? Ты, наверное, забыл.
— Нет, нет, я уверен. Род, знаешь что? Мы видим Новую Звезду.
Род не был способен испытывать чистую радость научного открытия: его ум был занят поисками выхода из создавшегося положения. Это открытие не значило для него ничего.
— Может, один из спутников?
— Нет, спутники слишком близко, видны их диски. Это Новая, я уверен. Какая удивительная удача видеть это!
— Не вижу никакой удачи, — уныло ответил Род. — Для нас это ничего не значит. Она, наверное, в сотне световых лет, а может, и дальше.
— Да, но разве это не волнует тебя?
— Нет. — Род шагнул и забрался в пещеру.
Джек бросил последний взгляд на звезды и последовал за ним. Воцарилось долгое молчание, особенно унылое со стороны Рода. Наконец Джек сказал:
— Прости, я тебя огорчил.
— До сих пор не могу понять, — ответил Род, — как я мог так ошибаться. Все было так логично.
— Забудь об этом, — посоветовал Джек. — Мой инструктор часто говорил, что вся логика тавтологична. Он говорил, что нельзя что-либо изучить только при помощи логики.
— Тогда какая же польза от логики? — поинтересовался Род.
— Спроси меня о чем-нибудь полегче. Слушай, напарник, я смертельно хочу спать. Я лягу.
— Хорошо. Но если это не Африка, Джек, а я должен согласиться, что это так, — то что же нам делать? Нас потеряли.
— Делать? То же, что мы делали до сих пор. Есть, спать, оставаться живыми. Эта планета открыта; если мы только выживем, когда-нибудь нас отыщут. Может, это случится завтра.
— В таком случае…
— В таком случае, давай прекратим и уснем.
Глава 6. «Я ДУМАЮ, ЧТО ОН МЕРТВ»
Рода разбудил неземной аромат. Он повернулся, замигал от яркого света, пробивавшегося в отверстие пещеры, и с большим усилием вспомнил, как он здесь очутился… Он увидел, что Джек сидит на корточках у маленького костра на выступе скалы; доносился аппетитный запах жареной печенки.
Род поднялся на ноги, заметив, что тело его оцепенело: всю ночь он боролся во сне со стоборами. Стоборы из сна оказались страшными чудовищами с фасеточными глазами; эти страшилища вполне соответствовали планете, неожиданно грозной и пугающей. И кошмарный сон был прерван удивительным ароматом жаркого.
Джек заглянул в пещеру.
— Я думал, ты проспишь весь день. Почисти зубы, причешись, умойся наскоро и иди сюда. Завтрак готов. — Джек заглянул снова. — И побрейся.
Род усмехнулся и потер подбородок.
— Ты завидуешь моей мужественной бороде, малыш. Подожди год или два и увидишь, какой она станет. Бритье, грипп и такси — мои старики говорили, что это три вечные проблемы, которые никогда не будут разрешены. — Род почувствовал угрызения совести при мысли о родителях: он даже не вспоминал о них в предыдущие дни. — Тебе помочь, приятель?
— Садись и бери соль. Твоя порция готова.
— Давай разделим ее.
— Ешь и не спорь. Я приготовлю себе другую.
Род уступил, взял обжаренный и прокопченный ломоть печени и подул на него. Он осмотрелся в поисках соли. Джек отрезал второй кусок; Род взглянул на эту операцию — и отвел глаза. Джек пользовался ножом «Полковник Бови». Это открытие заставило Рода немедленно действовать: он перехватил руку Джека и цепко сжал его запястье.
— Ты украл мой нож!
Джек не двигался.
