пытается меня прикончить, но у тех хоть находились веские причины… Ты-то за что на меня взъелась?
– Если вы меня отпустите, я все расскажу, – безмятежности донны Вальехо можно было только завидовать.
– А если не отпущу?
– Тогда все равно расскажу, но мне не хотелось бы завтра ходить с переломанными руками, – спокойно проговорила госпожа графиня. – Честное слово, я не собираюсь убегать или вопить на всю набережную. И простите за резкость, но вы мне ногу отдавили.
– Ну-у… хорошо, – сдался Конан. Любопытство всегда было одной из основных черт его характера, и именно любопытство частенько заставляло варвара встревать в дела, совершенно его не касающиеся. – Говори.
Освобожденная Агнесса отступила на пару шагов, оправила смятую юбку и снова замолчала, глядя на серебрящийся под луной залив.
– Агнесса, я жду, – нетерпеливо напомнил Конан.
– Это я подговорила ваших людей устроить ваше спасение, – еле слышно сказала донна Вальехо. – Мы хотели разыграть ночной лов, чтобы в общем гаме кто-нибудь доплыл до кораблей.
– Спасибо, конечно, только я по-прежнему ничего не понимаю. Если ты собиралась меня спасти, то с какой радости теперь решила убить?
– Чтобы свалить вашу смерть на шемитов, – еще тише проговорила девушка.
– Ты что, так их ненавидишь? – удивился корсар.
– Вообще-то они мне глубоко безразличны, – госпожа графиня презрительно дернула плечом и уточнила: – Разумеется, пока они сидят у себя дома и не суются к нам.
– Агнесса, как говорят, у меня очень маленький запас терпения и он вот-вот иссякнет, – буркнул киммериец.
– Мне было нужно, чтобы вы стали моим должником, – тщательно подбирая слова, начала донна Вальехо. – В этом случае я могла бы рассчитывать на вашу помощь. Но вы сбежали раньше, чем вас успели спасти. Тогда я подумала – вдруг у меня получится убить вас? Скажу, что это дело рук шемитов, а я наткнулась на ваше тело на берегу. Мне бы поверили.
– И что? – Конан почувствовал, что у него голова начинает потихоньку идти кругом, но желание разобраться в этой весьма запутанной истории оказалось сильнее.
– А то, что завтра ваши люди мечтали бы расправиться с любым, кто хоть немного похож на шемита! – неожиданно громко и зло выкрикнула Агнесса. – И никакой казни бы не состоялось! Точнее, вздернули бы того, кто этого заслуживает – Фареса!
– Как нельзя более согласен. Но зачем тебе понадобилось городить такой огород? Объяснила бы все по-человечески, я бы с удовольствием помог тебе!
– А вдруг нет? Вдруг завтра в гавани никого бы не осталось? – в голосе госпожи графини зазвенели подступающие слезы. – Я ведь всего лишь женщина, капитан, одинокая слабая женщина!
– Не сказал бы, – буркнул про себя Конан.
– Мне была нужна чья-то поддержка, – продолжала донна Вальехо, уже не в силах остановиться. – И я получу ее любой ценой! Я не допущу этой казни! Он должен остаться жить!
– Кто? – спросил окончательно запутавшийся корсар. – Фарес?
– Эван, разумеется! – возмутилась девушка.
– Великие боги, а он здесь при чем?
– При том, что я люблю его! – выпалила Агнесса и осеклась, поняв, что сболтнула лишнего.
– С этого бы и начинала, – снисходительно хмыкнул Конан. Девушка смутилась, уставилась на носки своих туфель, что-то неразборчиво забормотала и окончательно смешалась. – Судя по твоему виду, он об этом отлично осведомлен. Слушайте, парочка влюбленных идиотов, что вы тут вытворяли с бедным городом?
– Ничего особенного, – мрачно буркнула донна Вальехо, старательно отводя взгляд. – Пытались совместить законы Прибрежного Союза и законы короля.
– Так вы еще и за справедливость боретесь? – не поверил своим ушам корсар. Однако, парочка еще та – аристократка в десятом-двадцатом поколении и контрабандист. И хотят, честно говоря, невозможного! Закон – он, конечно, существует и даже кое-где уважается, но еще не появлялся на свет такой человек или правитель, который смог бы заставить других людей хоть немного следовать этому самому закону!
– Да, и что такого? – возмутилась госпожа графиня.
– Ничего, того, что вы оба немного спятили, – признал корсар. – Ладно, раз твоя страшная тайна все равно раскрыта и убивать меня ты больше собираешься, идем на корабль. Кстати, твой дядюшка знает о…?
– Догадывается, – Агнесса наконец оторвалась от созерцания окрестностей и своей выпачканной в песке обуви. – Эван и я в последние время здорово ему мешали. Не позволяли прикарманивать изрядную часть налогов. К тому же Эван, как глава Союза, присмирил наших контрабандистов, и господину градоправителю пришлось умерить свои аппетиты. Раньше это тоже было не слишком приглядной традицией – Прибрежный Союз делился с законной властью, чтобы его не слишком дергали.
– Весело вы тут живете, как я погляжу, – едко заметил Конан.
– Стараемся, – в тон ему отозвалась донна Вальехо.
– Но почему? Зачем вам это понадобилось? – недоуменно повторил корсар. – Если уж у вас такое… гм… вы же могли просто-напросто сбежать – в Аргос или еще куда.
– Кто-то должен следить за тем, чтобы закон был не просто словами, – серьезно и грустно проговорила девушка. – Что же насчет убежать… Я предлагала, но Эван не согласился. Понимаете, капитан, он считает, что побегом мы как бы признаем свое поражение. Погубим все, что нам удалось сделать. И, – она снова смутилась, но все же продолжила, делая вид, что не замечает ехидного взгляда корсара, – Эван хочет, чтобы мы стали законными мужем и женой. Что невозможно – я дворянка, он простолюдин. Вот если бы…
– …У него имелся титул, золотой ошейник, клочок никуда не годной земли и десяток вороватых кметов – тогда пожалуйста, – понимающе хмыкнул киммериец. – Так вот почему он так рьяно подыскивал охотников на дракона! Конечно, такой случай прославиться упускать было никак нельзя. Только чего ж он с нами не пошел? Струхнул, что ли?
– Вовсе не потому, – возмутилась Агнесса. – Он беспокоился за город!
– Верю, верю, – примирительно сказал корсар. – Считай, что я неудачно пошутил. Кстати, о драконе. Он-то каким боком сюда втискивается?
– Никаким, – донна Вальехо покачала головой, но как-то неуверенно.
– Агнесса, раз взялась признаваться…
– Ну хорошо, хорошо! – сердито выкрикнула она и, покопавшись в висевшем на поясе кошеле, вытащила какой-то маленький блестящий предмет. – Я сама не знаю, что об этом думать, и потому очень беспокоюсь. Вот, смотрите.
Предмет оказался серебряным корабликом на цепочке – изящной и довольно дорогой безделушкой.
– Ну и что? – Конан осмотрел вещицу, мысленно оценил в два десятка зинагарских двойных дублонов и не заметил в ней ничего подозрительного.
– Это мой подарок Эвану, – объяснила госпожа графиня. – Другого такого нет – я сама его придумывала и заказывала у здешнего мастера. И знаете, где я его недавно нашла?
– Где же? – осведомился киммериец, уже догадываясь, что услышит в ответ.
– В пещере Геллира, – растерянно сказала Агнесса. – Он валялся на полу, я его случайно заметила. Тут меня схватили Деррик и Ди Блайи, и потащили, как они были уверены, спасать от жуткого зверя, и эта странность у меня напрочь вылетело из головы.
– Как он мог там оказаться? – удивленно спросил корсар.
– Представления не имею, – кажется, госпожа графиня наконец-то сказала правду. Эван не мог там побывать…
– А вдруг мог? – Конан вспомнил никогда не подводившее его мудрое правило, следовать которому частенько забывал – доверяй любым словам с оглядкой. – Агнесса, он, случаем, не морочит тебе голову насчет своей непричастности к исчезновению кораблей?
