своей работе говорить не захотела.
Поль весь превращался во внимание, когда девушка раскрывала рот, отвечая на очередной его вопрос. Услышав о специальности Сильвии, молодой человек удивленно поднял брови.
— Как долго вы работаете секретарем? — спросил он.
— Шесть или семь лет.
— То есть у вас уже большой опыт.
— В общем, да, — ответила Сильвия, не понимая, отчего Поль сделался вдруг серьезным.
— Знаете, кажется, само провидение послало мне вас.
— О?..
— Сейчас объясню. От меня недавно уволилась секретарша. Хорошая девушка, но нашла место получше, там ей, видите ли, будут платить больше. Она не понимает, что никто не станет за такие деньги нанимать секретаршу, какой бы исполнительной она ни была. Но это ее дело. Я подыскиваю новую сотрудницу. Агентство по найму присылало разных претенденток, но ни одна из них меня не устроила. Так вот, почему бы вам не попробовать свои силы в моей фирме?
Ожидая ответа, Поль смотрел на девушку волшебными карими глазами. Таинственный свет маленькой настольной лампы придавал его чертам вид искусителя.
Сильвия поглядела на мистера Тьере — он теперь уже мало обращал внимания на реплики своих деловых партнеров и смотрел исключительно на нее. Глаза его грозно сверкали.
Девушка очаровательно улыбнулась Полю.
— Я подумаю над вашим предложением, — пообещала она.
Официант принес еду, расставил тарелки и ушел.
Наконец-то она утолит голод! Но, видимо, судьба в тот день решила вволю потешиться над Сильвией — в тот благословенный момент, когда она взялась за вилку, рядом с ней возник мистер Тьере. Она даже вздрогнула от неожиданности.
— Вставай, пойдем! — прорычал он.
Кларк грубо взял ее за локоть и потянул за собой.
— В чем дело?! — возмутился Поль Тюдон. Он поднялся со стула, собираясь вступиться за Сильвию.
— Успокойся, Поль. Эта девушка со мной. Поль недоуменно посмотрел на Сильвию — та не оказывала совершенно никакого сопротивления и, похоже, даже выглядела довольной.
— Так нечестно, — жалобно сказал Поль, не в силах что-либо изменить.
Кларк и Сильвия безмолвно удалились, предоставив молодого человека самому себе.
Сильвия втайне ликовала, ведь она смогла задеть гордость мистера Тьере, и он, бросив все свои дела, пришел за ней. Хотя откуда мистеру Тьере известно имя Поля? В конце концов, это уже неважно. Мир тесен, а уж деловой и подавно. Вероятно, ее шеф покупал когда-то у него компьютерные системы для своих отелей.
Так или иначе, а мистер Тьере оторвался от стула, потратил капельку своего драгоценного времени на нее, Сильвию, и это не могло не радовать. — Познакомьтесь, мисс Торнли, — представил он Сильвию двум своим собеседникам, когда усадил девушку за стол. — Она временно исполняет обязанности моего секретаря.
Почему-то Кларк сделал особое ударение на слове «временно».
Мужчины во все глаза уставились на Сильвию.
— Это герр Хофман и герр Штрубер, мои друзья. Занимаются туристическим бизнесом. Я подумал, что вам, Сильвия, будет полезно послушать, о чем у нас тут идет речь. Завтра нам с вами предстоит много работы.
— Где вы скрывали такое сокровище? — спросил герр Хофман.
— О, она ужинала, — ответил мистер Тьере. Сильно сказано, не правда ли?
— Так о чем у вас здесь спор? — спросила Сильвия скорее из желания не показаться молчуньей.
На сей раз герр Штрубер был проворней своего коллеги.
— Мы собираемся заключить с мистером Тьере соглашение и бронировать номера в его отеле для наших клиентов.
— У нас есть кое-какие трения, но, надеюсь, в конечном итоге мы договоримся, — не отставал герр Хофман. Он перевел взгляд на мистера Тьере.
Далее беседа касалась исключительно деталей сделки между мистером Тьере и его немецкими друзьями. Сильвия в ней не участвовала — Кларк прекрасно справлялся без своей секретарши.
Даже ее знания немецкого не понадобились: видимо, язык цифр интернационален. Сильвия с интересом слушала оживленные дебаты. Сказать, что она совершенно ничего не смыслила в деловых переговорах, означало бы пойти против истины. Однако работу секретаря-референта Сильвия понимала несколько иначе, нежели Антуанетта. Она считала своей обязанностью уяснить для себя суть соглашения, а потом следовать распоряжениям начальника: как он скажет, так и будет. Ведь на то он и начальник. Ну а Сильвия сделает все возможное, чтобы приказ мистера Тьере был выполнен точно и в срок.
С появлением Сильвии обсуждение планов закончилось очень быстро. Повлияло ли на его ход присутствие девушки? Вполне вероятно. Когда документы были подписаны, мужчины обратили взоры на Сильвию.
— Позвольте, фрейлейн, пригласить вас на танец, — сказал герр Штрубер.
— Не соглашайтесь, он плохой танцор, — встрял герр Хофман. — Пойдемте лучше со мной.
— Сожалею, господа, но я уже обещала танец мистеру Тьере, — ответила она и посмотрела на своего шефа.
Ничего такого Сильвия, само собой, никому не обещала. Однако она набралась смелости, взяла Кларка за руку и потянула за собой, а ему ничего не оставалось, как подчиниться, чтобы не выглядеть дураком в глазах немецких партнеров.
Они вышли на середину зала. Звучала приятная мелодия, как и подобает в таком солидном заведении. Многие пары уже танцевали, но места хватало всем.
Сильвия и Кларк обнялись и медленно закружились в такт музыке.
Разглядывая платья танцующих дам, их сверкающие в свете люстр драгоценности, Сильвия почувствовала себя гадким утенком, нечаянно попавшим на бал. Казалось, все вокруг готовы зашикать на нее, наброситься и разорвать на части за то, что она осмелилась обняться с самым блестящим мужчиной из присутствующих. Ни у кого, правда, и в мыслях такого не возникало, но Сильвия по природе была мнительной. Никакие доводы рассудка не могли убедить ее, что она гораздо лучше и красивей всех женщин, собравшихся в тот вечер в ресторане. До чего же ей здесь неуютно. Надо было взять с собой в Швейцарию длинное вечернее платье, которое Сильвия купила однажды на распродаже в дорогом магазине. Будь она в нем, все подумали бы, что мистер Тьере привел с собой настоящую даму из высшего света.
— Как можно быть такой неосторожной? — спросил мистер Тьере.
— Вы о чем? — Сильвия густо покраснела. Лучше бы не надевала это дурацкое черное платье, а пришла в ресторан в джинсах.
— Я о Поле Тюдоре.
— Вам не нравится, что он захотел со мной познакомиться? По-моему, вполне естественное желание, вы не находите?
— Зачем вы заговорили с ним?
— То есть как зачем? Он красивый молодой человек, приятный собеседник.
— И профессиональный вор. А в часы досуга заурядный бабник.
Слова мистера Тьере немного удивили Сильвию, но не произвели того впечатления, какого он добивался.
— То, что он бабник, нисколько меня не смущает, — ответила Сильвия. — Это только делает ему честь. При его внешности и манерах стыдно прослыть аскетом. А что касается его профессии, то, по моим сведениям, он занимается продажей компьютеров.
— А по сведениям полиции, на его счету не один десяток преступлений, жертвами которых оказались по большей части слишком доверчивые дамочки.
— О, как я их понимаю! — усмехнулась Сильвия.
