– Итак, готовтесь. Сейчас я создам копию Аметиста, и это отберёт все мои силы. Иглис, когда будешь менять камни, ни в коем случае не касайся настоящим Аметистом копии. Ты должен будешь произвести обмен быстро, чётко, и без накладок.
Понятно?
Грифон кивнул. Джафар последний раз огляделся странно неуверенным взглядом, и медленно поднял руки перед собой.
Глаза мага закрылись, между пальцев заплясали миниатюрные молнии. Беорн неожиданно ощутил, как его покидают силы. По реакции спутников он определил, что странное ощущение испытывают и они.
Воздух меж пальцев Джафара сгустился, потемнел, и меленно принял форму чёрного кристалла. Иглис с удивлением смотрел, как созданный магом камень засверкал мрачным красным светом.
Джафар вздрогнул, и как подкошенный рухнул на руки подскочивших воинов. Копия Аметиста с сухим треском покатилась по полу Шестиугольного зала и замерла у связанного тела охранника-эльфа. Грифон поспешно поднял камень.
– Ну как, что с ним?
В ответ послышался едва слышный голос:
– Он цел? МОЙ аметист цел?
– Да, да!
– Хорошо… – и маг с блаженной улыбкой провалился в беспамятство.
Иглис несмело подошёл к Шестиугольному столу, и наклонился, желая осмотреть руку Дракона. Она уходила прямо в мраморный пол, широко раскрытые пальцы, каждый размером с человеческую руку, оканчивались жуткими двадцатисантиметровыми когтями, загнутыми наподобие серпа. Эти когти служили креплением для могучей стальной плиты, которая и представляла собой стол.
– Не хотел бы я оказаться в этой милой ладошке… – пробормотал эльф, с дрожью рассматривая узлы мышц на суставах пальцев. Несмотря на то, что внешне Дракон выглядел каменной статуей, все мельчайшие детали его строения сохранились в неприкосновенности. Иглис с интересом обратил внимание Беорна на то, что чешуя этого Дракона была совсем не такой, как у Тени.
Пластинки были не ромбовидными, а шестиугольными, и прилегали друг к другу значительно плотнее, образуя почти сплошную броню. Если чешуя Тени была заметна уже с двух-трёх шагов, то здесь надо было приглядываться очень внимательно.
– Знаешь, друг… Я думаю, этот Дракон имеет очень немного общего с тем чёрным… – грифон сомнительно покачал головой.
– Он в три раза больше, чешуя не такая, да и вообще – выглядит он совсем не так.
Беорн фыркнул.
– Иглис, как ты думаешь, найди мы в ту ночь ТАКОГО дракона, решился бы ты напасть на него?
Грифон вздрогнул.
– Не говори. Из-за той ящерицы мы и попали…
– Ничего. Зато какое приключение, а?
Иглис мрачно усмехнулся.
– Приключение ещё не началось, Беорн.
Эльф вздохнул.
– Ну так начинай.
Грифон выпрямился и взглянул на стол. Там, вися в воздухе, слабо светился небольшой чёрный кристалл. Иглис поднял фальшивый Аметист и осмотрел его. Выглядел тот совершенно так же, как и настоящий. Грифон оглянулся на товарищей, но воины неподвижно стояли, а Беорн молчал. Тогда Иглис развернулся к столу…
– Безумцы, что вы задумали?! Этот камень погубит весь мир! – громкий голос заставил Иглиса подпрыгнуть. Воины мгновенно бросились ко входу, но бессильно склонились перед высоким эльфом в лиловом одеянии. Беорн побледнел, упав на колени.
– Великий Феандр!
При звуках имени величайшего из белых магов Варлока Иглиса пробила дрожь. Грифон склонил голову. Тем временем Феандр сурово осмотрел десяток связанных охранников, и перевёл взгляд на воинов.
– Кто вы такие? – голос мага бросил их всех на пол.
– Воины халифа Секима ибн Мохаммеда.
Эльф нахмурился.
– Что вы хотели сделать с Аметистом, глупцы? – тут он заметил лежавшего на полу Джафара, и замер. Минутой спустя губы Феандра тронула усмешка.
– Я мог бы догадаться… Ты тот самый грифон, который едва не убил чёрного дракона?
Иглис вздрогнул.
– Да.
– Сколько тебе предложил этот человек за предательство?
Грифон распушистился как шар, но промолчал. Минуту спустя он с трудом проговорил:
