спасает своего хозяина?!
– Это все Иштван, – бросил я равнодушно. – Он и мертвого обмануть может. Каким-то образом он отправил войско барона подальше от дома, чтобы без помех расправиться с некромантом. Идем к башне, это наша последняя надежда.
До башни мы так просто не дошли. Когда мы выбежали на пригорок, внизу открылся невидимый до сих пор костерок. Рядом сидели три фигуры в грязных черно-белых рясах. Нас инквизиторы пока не замечали.
Пока.
Никаких иллюзий по поводу того, что инквизиторы сделают, когда нас обнаружат, у меня не было. Я осторожно потянулся к рукояти меча.
– Эй, послушайте! – Света бросилась к костру. – Руки вверх, всем лечь на землю! Именем ковена, вы арестованы!
Ну, стихийное бедствие!
К счастью, аснатаров это явление Вахишты народу смутило не меньше моего. Один из них – тот, что помоложе, – неуверенно оглянулся. Старший, с лицом, словно высеченным из стиральной доски, бросил брюзгливо:
– Брат Майава, друдж бдит. Разберись!
– Слушаюсь, благой ашаван!
Юноша прыгнул к Свете и ударил ее ладонью в лицо. Смертельный удар, один из самых жестоких. В последний миг я успел толкнуть дзайану в сторону.
А вот это, дружочек, тебе аукнется.
Насмерть!
Я хлопнул цубой[21] и прошел в ударе. Клинок распорол инквизитора как старую тряпку. Не давая опомниться ни себе, ни людям, я выскочил к костру.
– Армия друджа, за мно-ой! – заорал я. – Бей их!
Никого моя уловка не обманула. Жестянолицый расплылся вихрем; размазанное чудовище бросилось на меня и – я едва выкрутился в пируэте. Быстр, дэвяка!.. Но я двигался быстрей.
Меч – в позицию хасса. Лезвие катаны блеснуло алым.
Взмах – клинок чистый.
Еще – рубиновая пелена! Попал!
Вихрь разболтало, слепляя в человека. Аснатар схватился за горло и рухнул на дорожку.
– Тренироваться надо лучше! – назидательно сообщила ему дзайана. Затем пошевелила туфелькой сжавшегося в комок третьего аснатара: – Подымайтесь, святой отец! Просим!
Аснатар до разговора с нами не снизошел. Он пытался зарыться в землю, завывая:
– Друдж! Друдж грядет!
Я присел на корточки и потряс его за плечо:
– Не дурите, отче. Ваши братья напали без предупреждения, у меня не было выбора. Да Прекратите же выть, наконец! Где Иштван?!
– В-в-ва, ба-ба-башне!
– В башне?
– Друдж!! Армия дру-уджа!!!
Я окончательно потерял терпение. Каюсь, бить священнослужителя нехорошо, но как еще прекратить истерику? От пощечины голова аснатара откинулась.
– Придите в себя, отче! Где вы видите друдж?
Он сел и с остекленелыми глазами показал мне за спину:
– Там.
Света оглянулась.
– Ой… – краска отхлынула с ее лица. – Реш, смотри.
Со стороны парка кипящей волной надвигалась армия тьмы. Все – и чистые, и грязные – как один поднялись, чтобы убить нас.
– К башне безмолвия, – дрожащим голосом приказал аснатар. – Бегите, дети мои, я спасу вас! В вас и на золотник не наберется столько друджа, что в этих!
С трудом поднявшись, он двинулся навстречу мертвецам.
– Сдохните, твари Аримана! – донесся до нас боевой клич. – Семпер друдге перкутиатур!
За деревьями смутно чернел силуэт башни безмолвия – наша последняя надежда. Мы мчались со всех ног, стремясь оторваться от преследователей. Крики и рев зомби наполняли парк, отдаваясь в ногах вяжущей слабостью.
Конечно, стучало в висках, Тепех вряд ли занимался некромантией дома: занятие опасное, да и грязное. Зачем бы ему? Жену тревожить, то, се… А в башне молчания, куда перед погребением свозят мертвецов, сам бог велел. Там-то у него и лаборатория.
